| N'ayant pas été adopté par la Chambre des représentants, le plan final du président McCarthy a échoué, et la paralysie du gouvernement américain était quasi certaine. (Source : Getty Images) |
Cette décision rend quasi certaine la possibilité d'une fermeture partielle du gouvernement américain, à compter du 1er octobre.
Avec 232 voix contre et 198 voix pour, la Chambre des représentants américaine a rejeté un projet de loi proposé par le président de la Chambre, Kevin McCarthy, qui aurait réduit les dépenses et restreint l'immigration afin de prolonger le budget du gouvernement de 30 jours supplémentaires, aidant ainsi les agences fédérales à éviter le scénario d'une fermeture au début du nouvel exercice financier (du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024).
Les chances qu'un projet de loi sur cette question soit adopté par le Sénat sont également très minces.
Cette décision est intervenue la veille de la date limite fixée au 1er octobre à 00h01 heure locale (11h01 heure vietnamienne) pour que les deux chambres du Congrès américain s'accordent sur le budget de l'exercice 2024, rapprochant ainsi le gouvernement américain d'une paralysie, ce qui pourrait entraîner le non-paiement de plus de 4 millions de fonctionnaires fédéraux et entraver toutes les activités gouvernementales, du contrôle financier à la recherche scientifique .
S'adressant aux journalistes après le vote, le président de la Chambre des représentants, M. McCarthy, a déclaré que le vote n'était pas terminé et qu'il avait encore d'autres idées. La Chambre devrait procéder à d'autres votes le 30 septembre.
Par ailleurs, le Sénat devrait voter dans l'après-midi du 30 septembre sur un projet de loi bipartisan visant à prolonger les dépenses publiques jusqu'au 17 novembre, tout en augmentant l'aide à l'Ukraine et les dépenses consacrées aux secours en cas de catastrophe aux États-Unis.
De nombreux responsables américains ont mis en garde contre les conséquences d'une paralysie des services gouvernementaux. Dans un discours prononcé le 29 septembre à Savannah, en Géorgie, la secrétaire au Trésor américain, Janet Yellen, a déclaré qu'une telle paralysie pourrait freiner la croissance économique du pays en raison de la suppression de programmes essentiels pour les petites entreprises et les enfants, ainsi que des retards dans la modernisation des infrastructures.
Elle a déclaré que les républicains de la Chambre des représentants devaient agir pour assurer la continuité du fonctionnement du gouvernement et respecter l'accord budgétaire conclu fin mai. « Des actions irresponsables de la part des républicains de la Chambre des représentants pénaliseront les familles américaines et freineront la croissance économique, compromettant ainsi les progrès accomplis », a affirmé la secrétaire au Trésor.
Tous les aspects de l'activité gouvernementale seraient touchés, des prêts aux agriculteurs et aux petites entreprises aux inspections de sécurité alimentaire et des travailleurs, en passant par les programmes de garde d'enfants. De plus, cette paralysie risque de retarder d'importants travaux d'infrastructure.
Plus tôt dans la journée, Lael Brainard, conseillère économique de la Maison Blanche, a averti que le risque d'une paralysie du gouvernement ce week-end constituait un « risque excessif » pour une économie résiliente avec une inflation modérée.
Intervenant sur CNBC , Mme Brainard a cité des données du département du Commerce américain selon lesquelles, en août, l'inflation sous-jacente annuelle du pays, hors alimentation et énergie, est passée sous la barre des 4 % pour la première fois en plus de deux ans. D'après elle, c'est une « bonne nouvelle » pour l'économie. Par conséquent, la paralysie des services de l'administration américaine représente « un risque totalement inutile pour une économie qui a démontré sa résilience ».
En mai dernier, le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, sont parvenus à un accord pour éviter une paralysie du gouvernement cette année, mettant fin à un différend sur le plafond de la dette fédérale et fixant un objectif budgétaire de 1 590 milliards de dollars pour l’exercice financier débutant le 1er octobre.
Cependant, de nombreux républicains ont rejeté l'accord, exigeant une réduction de 120 milliards de dollars du budget. Les deux chambres du Congrès américain n'ont pas réussi à trouver un terrain d'entente sur les mesures visant à éviter une paralysie des services gouvernementaux : la Chambre des représentants souhaite réduire les dépenses, tandis que le Sénat veut les augmenter.
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