L'expérience du Moyen-Orient face à la chaleur torride

De nombreuses années d'expérience

Légende de la photo — Dans les bâtiments, des blocs de bois appelés moucharabiehs sont utilisés pour couvrir les grandes fenêtres et bloquer le soleil. Illustration : gulfnews.com

Selon DW (Allemagne), certaines des méthodes les plus prometteuses pour faire face aux températures élevées existent déjà au Moyen-Orient. La professeure Sylvia Bergh, de l'Université Érasme de Rotterdam (Pays-Bas), a souligné que les habitants du Moyen-Orient sont habitués aux températures élevées et ont donc tendance à vivre dans des maisons plus fraîches.

Bergh affirme que les traditions séculaires du Moyen-Orient, adaptées à la pénurie d'eau et aux températures élevées, offrent une mine de connaissances précieuses. Elle cite quelques adaptations du Moyen-Orient, telles que les tours « attrape-vent » qui dirigent l'air frais dans les pièces à vivre, les écrans à la place des murs, et bien d'autres. Autre exemple : les panneaux de style moucharabieh sculptés dans du bois ou de la pierre, ornés de motifs islamiques. Placés devant de grandes fenêtres, ils bloquent et diffusent la lumière du soleil, permettant ainsi à l'air frais de pénétrer dans l'espace de vie tout en préservant l'intimité.

Par ailleurs, certains nouveaux projets de construction au Moyen-Orient s'inspirent de l'architecture traditionnelle afin de maximiser l'ombrage passif et la circulation de l'air dans les conditions désertiques chaudes, sèches et venteuses. Le projet Masdar City à Abou Dhabi (Émirats arabes unis) en est un exemple : ses rues courtes (moins de 70 m) et étroites sont bloquées par des bâtiments, ce qui entraîne une température basse, parfois de seulement 20 °C, alors qu'à quelques mètres de là, la température du sable du désert peut atteindre 35 °C.

La journaliste Kholoud al-Amiry, à Bagdad, en Irak, a expliqué que lorsque les températures atteignent 50 degrés Celsius, les habitants sont généralement autorisés à rester chez eux et à prendre congé. Elle a précisé que les gens reçoivent des informations par la télévision ou sur Facebook. Il leur est également conseillé de placer des bols d'eau sous les arbres pour les oiseaux et les animaux par temps chaud. Kholoud al-Amiry a ajouté que les autorités locales mettent également en garde la population contre la saturation des hôpitaux en cas de canicule ou de tempête de sable.

Il existe cependant de grandes différences dans la façon dont les pays du Moyen-Orient s'adaptent aux températures élevées. La climatisation est un exemple de la façon dont les pays riches, comme ceux du Golfe, protègent les populations vulnérables de la chaleur. Dans les pays aux ressources économiques plus modestes, la climatisation est difficile à s'offrir ; elle n'est donc pas une solution populaire.

Le Moyen-Orient est également exposé aux risques de températures extrêmes.

En mai, une étude publiée dans la revue scientifique Nature Sustainability a mis en évidence l'impact des températures extrêmes sur la planète au cours des 50 prochaines années si les températures mondiales augmentent de 1,5 °C. On parle de températures extrêmes lorsque la température annuelle moyenne est d'environ 29 °C. Selon cette étude, d'ici 2050, la plupart des habitants du Moyen-Orient seront confrontés à des températures extrêmes.

Une autre étude, publiée en avril dans la revue médicale The Lancet, a examiné le nombre de décès liés à la chaleur au Moyen-Orient et en Afrique du Nord si la Terre continue de se réchauffer. Elle prédit que le nombre de décès liés à la chaleur dans ces deux régions passera d'une moyenne de 2 pour 100 000 habitants par an aujourd'hui à 123 pour 100 000 habitants d'ici la fin du siècle.

L'étude du Lancet souligne également que les facteurs démographiques et l'augmentation des migrations vers les villes du Moyen-Orient auront un impact sur l'impact des températures extrêmes sur les populations locales. D'ici 2050, près de 70 % de la population devrait vivre dans de grandes villes, et d'ici 2100, les personnes âgées au Moyen-Orient seront plus nombreuses que les jeunes.

« L'âge avancé et la forte densité de population sont des facteurs de risque majeurs de morbidité et de mortalité liées à la chaleur », ont déclaré les auteurs de l'étude, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine et du Cyprus Institute. « Les personnes âgées sont physiquement exposées à des risques, tandis que les villes enregistrent souvent des températures plus élevées en raison du phénomène d'« îlot de chaleur urbain ». Selon DW, les villes peuvent afficher des températures supérieures de 2 à 9 °C à celles des zones rurales environnantes. »

Mme Eleni Myrivili d’ONU-Habitat – le programme des établissements humains des Nations Unies (ONU) – a souligné à DW que pour répondre efficacement à la menace des températures extrêmes, les gouvernements ont besoin d’un plan d’action clair pour accroître la sensibilisation, la préparation et la résilience.

Les plans d’action pour aider les gens à faire face aux températures élevées peuvent inclure des « centres de refroidissement » gérés par le gouvernement où les gens peuvent se rendre pour échapper à la chaleur et boire de l’eau, ou des mesures de préparation telles que des campagnes d’éducation sur la façon de rester au frais en cas de températures élevées ou de planter davantage d’arbres dans les villes.

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