Comment devenir Empereur ?

Thanh Hoang De (quartier d'An Nhon, Gia Lai), qui fut deux fois la capitale, portant les trois strates culturelles des dynasties Champa, Tay Son et Nguyen, est restée silencieuse avec le temps, ne s'étant pas encore « réveillée » pour être digne d'un patrimoine national - destination touristique.

Capitale à deux reprises, trois strates culturelles

Peu de sites historiques au Vietnam recèlent autant de strates historiques que la citadelle de Hoang De. Jadis capitale prospère du royaume de Do Ban pour le peuple Champa, elle fut, pendant des siècles, le centre du pouvoir choisi par le roi Thaï Duc Nguyen Nhac de la dynastie Tay Son à la fin du XVIIIe siècle. Il fit de Do Ban sa nouvelle capitale et la baptisa Hoang De. Les chercheurs la qualifient de « musée vivant », car elle conserve simultanément trois strates culturelles : celles des dynasties Champa, Tay Son et Nguyen.

La zone centrale de la Citadelle Impériale conserve trois strates culturelles : Champa, Tay Son et dynastie Nguyen.

PHOTO : DUNG NHAN

Les fouilles ont progressivement révélé l'aspect de la Citadelle Impériale : un complexe de trois enceintes concentriques (Citadelle Extérieure, Citadelle Intérieure et Citadelle Submédiaire), toutes de forme rectangulaire. La superficie totale dépasse 364 hectares. La Citadelle Intérieure, ou Citadelle Impériale, couvre 20 hectares ; tandis que la Citadelle Submédiaire (la plus petite citadelle), véritable cœur de la capitale, s'étend sur près de 4 hectares, mais constituait le centre du pouvoir suprême.

Les fouilles ont mis au jour de nombreuses structures uniques, telles que des lacs en forme de croissant et de feuille de lotus, les fondations du Palais Octogonal, le Palais Quyển Bồng de la dynastie Tây Sơn et les fondations du temple Chiêu Trung de la dynastie Nguyễn. Le jardin de pierres de l'époque Tây Sơn, avec ses trois gros rochers dressés comme des piliers, flanqués de figuiers et de banians centenaires, symbolisant longévité et prospérité, est particulièrement remarquable. Parallèlement, la zone de l'autel de Nam Giao a également été fouillée, révélant des vestiges de ses fondations et de ses murs d'enceinte, confirmant ainsi l'importance solennelle de cette ancienne capitale.

Des reliques inestimables

Au-delà de la majestueuse Tour de l'Aile des Fées et des remparts couverts de mousse, la Citadelle Impériale recèle de précieux artefacts, dont des trésors nationaux. Parmi eux, les deux lions de pierre de Champa, datant des XIe et XIIe siècles et classés trésors nationaux en 2024, ont été découverts près de la Tour de l'Aile des Fées et sont aujourd'hui exposés au Musée de Gia Lai . Ces statues sont considérées comme le summum de la sculpture de Champa. Autour du tombeau de Vo Tanh, trois autres statues de lions de pierre subsistent, contribuant à la richesse et au mystère de cet ensemble, témoin de la glorieuse dynastie Champa.

Vestiges d'un jardin de rocaille à l'intérieur de la Citadelle Impériale.

PHOTO : HOANG TRONG

Les deux éléphants de pierre de la citadelle de Do Ban se dressent majestueusement devant la porte de la citadelle intérieure, tels des « bêtes divines » gardant l'ancienne capitale. Ces deux sculptures Champa, datant des XIIe et XIIIe siècles, ont été classées trésors nationaux en 2023. Par leurs dimensions imposantes et leurs lignes robustes, ce sont les plus grandes statues d'éléphants jamais découvertes dans la sculpture Champa, et elles dégagent l'aura majestueuse et royale d'une époque glorieuse.

Tandis que les éléphants de pierre évoquent la majesté de l'ancienne capitale, les deux statues gardiennes actuellement conservées à la pagode Nhan Son (datant des XIIe et XIIIe siècles et classées trésors nationaux depuis 2019) dégagent une aura sacrée et mystérieuse, témoignant de la profondeur des croyances Champa. Dans le folklore, ces deux statues sont affectueusement surnommées « Monsieur Rouge et Monsieur Noir ». L'archéologue français Henri Parmentier les considérait comme des exemples typiques de la sculpture Champa classique, présentes et vénérées dans l'ancien complexe du temple de Do Ban.

La conservation exige une vision à long terme.

En 1982, la citadelle de Hoang De a été classée site historique national. En 2022, la province de Binh Dinh (désormais intégrée à celle de Gia Lai) a délimité le périmètre de protection du site et approuvé plusieurs projets, dont la construction d'un temple dédié au roi Thaï Duc Nguyen Nhac, la restauration de l'autel de Nam Giao et l'embellissement du paysage. M. Bui Tinh, directeur du musée provincial de Gia Lai (organisme gestionnaire du site historique de la citadelle de Hoang De), a indiqué que le projet de construction du temple dédié au roi Thaï Duc Nguyen Nhac avait franchi toutes les étapes (conception, choix du site) et avait reçu l'approbation du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. Il est désormais en attente de financement.

Statue d'une éléphante à la citadelle de Do Ban.

PHOTO : HOANG TRONG

Selon le chercheur Nguyen Thanh Quang (Association des sciences historiques de la province de Gia Lai), la complexité de la citadelle, avec ses strates culturelles superposées, a engendré des divergences d'opinions entre historiens et archéologues quant à son échelle et sa structure. Les fondations supposées être l'ancien palais ou le palais arrière de la dynastie Tay Son restent sujettes à caution, faute de preuves scientifiques convaincantes. Même l'échelle et la structure de la Cité interdite et de la Citadelle intérieure font l'objet de débats. De ce fait, les travaux de restauration se sont concentrés sur certaines sections des murs sud, est et ouest de la Cité interdite. Les visiteurs peinent encore à appréhender pleinement l'architecture de cet ancien palais impérial.

M. Quang estime qu'une conférence scientifique d'envergure, réunissant des experts en histoire, archéologie et architecture, est nécessaire pour définir une orientation à long terme. Les fouilles archéologiques doivent poursuivre un double objectif : la recherche scientifique et la restauration du patrimoine, en évitant toute imposition ou déformation de l'histoire. Ce n'est qu'avec des bases solides que la Citadelle impériale pourra véritablement « s'éveiller ».

Statue d'un éléphant mâle à la citadelle de Do Ban.

PHOTO : HOANG TRONG

La professeure agrégée Phan Ngoc Huyen (Université d'éducation de Hanoï) soutient que la préservation du patrimoine doit être indissociable du développement touristique . An Nhon, avec ses nombreux villages d'artisans traditionnels, pourrait créer un itinéraire touristique attrayant, alliant culture, histoire et artisanat, en reliant la Cité impériale à la Tour de l'Aile de la Fée, la Pagode Nhan Son, le Mausolée Vo Thanh, etc. Mais cela ne suffit pas ; la région a besoin d'un centre d'information moderne, de maquettes 3D, d'un système d'interprétation multilingue, d'un espace recréant les festivals Champa et les rituels Tay Son, et surtout, la participation de la communauté locale est essentielle : elle doit assurer le rôle de guide et proposer des services touristiques afin de se connecter aux vestiges et d'en tirer profit.

La Citadelle Impériale n'est pas qu'une ruine silencieuse, mais une véritable mine d'or historique et culturelle, un carrefour d'influences des dynasties Champa, Tay Son et Nguyen. Grâce à une stratégie persévérante et concertée, ce lieu pourrait devenir un centre archéologique et touristique culturel unique au cœur du Vietnam, où chaque dalle et chaque statue continuent de vivre aujourd'hui.

Source : https://thanhnien.vn/lam-sao-danh-thuc-thanh-hoang-de-185251024221539987.htm