Le festival de glace de Harbin ouvre officiellement ses portes.

Lễ hội băng tại Cáp Nhĩ Tân chính thức khai mạc

Des ouvriers extraient de la glace du célèbre glacier Songhua. (Source : THX)

Vêtus de leurs doudounes rouges caractéristiques, les ouvriers utilisent des ciseaux à glace pour détacher de gros blocs transparents de la rivière. Ils les tirent ensuite sur la rive à l'aide de crochets en fer. Au soleil, les blocs de glace scintillent comme de l'argent.

Les blocs de glace, mesurant généralement environ 1,6 mètre de long et 0,8 mètre de large, sont réputés pour leur transparence et leur fermeté. Ils sont chargés sur des camions et transportés dans tout Harbin pour être sculptés en toboggans, châteaux et autres structures de glace destinées au festival.

Au cours du mois prochain, près de 1 000 travailleurs travailleront sans relâche pour extraire et traiter environ 10 000 mètres cubes de glace par jour.

Des touristes prennent la pose pour des photos lors du festival de la récolte de glace à Harbin, dans la province du Heilongjiang, au nord-est de la Chine, le 7 décembre. (Source : THX)

Cette année, la fête de la récolte de glace coïncide avec le terme solaire de la « Grande Neige » du calendrier traditionnel chinois, marquant le véritable début de l'hiver. Selon les météorologues, après ce terme solaire, la glace sur le fleuve atteint généralement plus de 30 cm d'épaisseur, conditions idéales pour la récolte.

Les blocs de glace nouvellement extraits formeront le cœur du Monde de Glace et de Neige de Harbin, le plus grand parc de glace au monde. On y trouvera des sculptures de glace, des châteaux de glace, des toboggans de glace, une grande roue, des spectacles nocturnes et bien d'autres activités passionnantes sur glace. Cette année, le parc s'étendra sur une superficie record de 1,2 million de mètres carrés, grâce à l'utilisation d'environ 400 000 mètres cubes de glace et de neige.

Des touristes prennent la pose pour des photos avec un bonhomme de neige géant. (Source : Agence de presse Xinhua)

Ces dernières années, Harbin a su tirer profit de sa longue saison hivernale pour dynamiser le tourisme . Durant l'hiver 2024, la ville a accueilli plus de 90 millions de visiteurs, générant des recettes touristiques totales dépassant 137 milliards de yuans, soit une augmentation de plus de 16 % par rapport à l'année précédente.

On peut dire que, grâce à l'essor du tourisme de neige et de glace, le nord-est de la Chine, y compris la province du Heilongjiang, retrouve progressivement sa vitalité après des années de difficultés économiques et de pénurie de main-d'œuvre.

Selon la municipalité, Harbin combinera cet hiver ce type de tourisme avec l'éducation expérientielle, le sport et la technologie afin de construire un système de tourisme hivernal de haute qualité, dans le but de devenir une destination touristique hivernale de premier plan.

Selon le plan chinois, l'économie de la glace et de la neige deviendra un nouveau secteur clé, visant à atteindre une échelle de 1,2 billion de RMB d'ici 2027 et de 1,5 billion de RMB d'ici 2030.

Rien qu'en 2024, l'économie de la glace et de la neige de la province du Heilongjiang a atteint plus de 266 milliards de yuans, le tourisme sur glace et neige contribuant à hauteur de plus de 182 milliards de yuans.

Des ouvriers sculptent une sculpture de glace géante représentant l'animal du zodiaque de 2026. La photo a été prise le 5 décembre. (Source : CGTN)

Notamment, en 2026, la ville a érigé une sculpture de glace géante intitulée « La famille de chevaux de conte de fées » à l'entrée du parc mondial de glace et de neige de Harbin.

La statue, haute de plus de 10 mètres et inspirée par l'animal du zodiaque de l'année à venir – le Cheval –, est composée d'environ 5 000 mètres cubes de neige. Les chevaux seront ornés de grandes selles et de châles imprimés de vœux de bonheur pour les visiteurs. À l'occasion du Nouvel An lunaire, la statue se parera même d'une nouvelle tenue pour égayer l'atmosphère festive.

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