Révéler les « 8 mondes enfouis » de l'univers

(NLDO) - Deux puissants observatoires ont uni leurs forces pour découvrir huit objets cosmiques cachés de la Terre par des compagnons plus brillants.

En combinant la puissance de l'instrument GRAVITY de l'Observatoire européen austral (ESO) monté sur le Très Grand Télescope au Chili et du satellite de cartographie du ciel Gaia de l'Agence spatiale européenne (ESA), les scientifiques ont découvert huit des objets les plus difficiles à observer dans l'univers.

Il s’agit de cinq naines brunes et de trois autres étoiles faibles, cachées par la lumière.

Huit objets cosmiques « cachés » par des étoiles compagnes ont été identifiés - Photo AI : Anh Thu

Cela peut sembler contre-intuitif, mais dans un système stellaire, les planètes et autres objets situés relativement loin de l’étoile brillante sont souvent prédéterminés.

Car, dans de nombreux cas, une étoile aussi active projette son halo brillant sur les objets proches, aveuglant les télescopes.

Dans la nouvelle étude, une équipe de scientifiques de l'ESO et de l'ESA a examiné des centaines de milliers d'étoiles suspectées d'avoir des compagnons, avec des données initiales enregistrées par Gaia.

Les « yeux » particulièrement sensibles et précis de GRAVITY ont ensuite permis de passer au crible les halos lumineux autour des étoiles suspectes et d’identifier huit compagnons stellaires brillants, dont sept étaient auparavant inconnus.

Selon SciTech Daily, trois d’entre elles sont des étoiles très petites et faibles.

Les cinq autres sont des naines brunes, un type d'objet cosmique qui se situe entre les états d'étoile et de planète : trop grandes pour être considérées comme des planètes et avoir certaines propriétés stellaires, mais trop petites pour soutenir la fusion nucléaire à l'intérieur de leur noyau comme les étoiles.

La naine brune peut donc être considérée comme une étoile ratée ou une planète de grande masse.

L’une des naines brunes découvertes dans cette étude orbite autour de son étoile compagnon à une distance légèrement inférieure à la distance Terre-Soleil.

C'est la première fois qu'une naine brune si proche de son étoile compagnon est photographiée directement.

GRAVITY mesure également le contraste entre l’étoile compagnon et l’étoile primaire sur une gamme de longueurs d’onde dans l’infrarouge.

Combinées aux estimations de leurs masses, ces données ont permis à l'équipe d'évaluer leur âge. Étonnamment, deux des naines brunes se sont révélées moins lumineuses que prévu compte tenu de leur taille et de leur âge.

Une explication possible pourrait être que ces étoiles ratées ont elles-mêmes un compagnon encore plus petit, mais on ne sait pas clairement de quel type d’objet cosmique il pourrait s’agir.

La puissance du duo Gaia-GRAVITY démontrée à travers cette recherche offre un autre espoir : la recherche de petites planètes, situées à proximité de leurs étoiles mères, cachées dans le halo.

Ce type de planète inclut les planètes rocheuses comme notre Terre. Cette nouvelle voie pourrait donc également mener l'humanité vers un monde habitable.

Source : https://nld.com.vn/lo-dien-8-the-gioi-bi-vui-lap-cua-vu-tru-196240625113614533.htm