Mohamed Salah et les signes inquiétants du « syndrome des salaires élevés »

Il est indéniable que c'est Jürgen Klopp qui a fait de Mohamed Salah une superstar. L'Allemand a recruté à Liverpool un joueur qui n'avait jamais marqué 20 buts en une saison, puis l'a transformé en un attaquant exceptionnel qui a toujours inscrit plus de 20 buts par saison. En huit saisons complètes avec les Reds, il a atteint 245 buts en 401 matchs.

Cependant, la relation entre Salah et Klopp n'était pas des plus harmonieuses, surtout lors de la dernière année de l'entraîneur allemand à Anfield. Les deux hommes étaient souvent tendus sur le terrain, puis se disputaient dans les vestiaires. À un moment donné, le rôle de Salah a été dévalorisé, laissant même entrevoir une rupture.

Cependant, tout a changé avec l'arrivée d'Arne Slot. L'entraîneur néerlandais a affirmé au directeur sportif Richard Hughes qu'il souhaitait conserver Salah à tout prix. Finalement, Liverpool a conclu un nouveau contrat prévoyant un salaire pouvant atteindre 400 000 livres par semaine, permettant à Salah de rester à Anfield jusqu'en 2027.

La joyeuse poignée de main de la saison dernière...

Salah a récompensé Slot avec 34 buts et 22 passes décisives toutes compétitions confondues, contribuant ainsi au titre de Premier League pour Liverpool. Il est devenu le premier joueur du tournoi à remporter les trois prix, dont ceux de Joueur de la Saison, Meilleur Buteur et Roi des Passes décisives.

Rares étaient ceux qui s'attendaient à un nouveau tournant pour Salah. Il a été laissé sur le banc contre Galatasaray, puis écarté du onze de départ contre Francfort. Pire encore, la performance des Reds à Francfort a démontré qu'ils étaient meilleurs sans Salah. L'équipe de Slot a inscrit cinq buts et mis fin à une série de quatre défaites toutes compétitions confondues.

La mauvaise forme de Liverpool est clairement liée à Salah, qui n'a pas marqué lors de six matchs le mois dernier. La forme chancelante de l'Égyptien a en fait commencé vers la fin de la saison dernière. Depuis la signature de son nouveau contrat le 14 novembre, il n'a inscrit que cinq buts en 20 matchs. Les supporters de Liverpool doivent trembler à l'idée de voir Salah suivre les traces de stars qui ont abandonné dès qu'elles ont commencé à toucher des salaires élevés, comme Alexis Sanchez, Mesut Özil à Arsenal et Marcus Rashford à Manchester United.

...et la poignée de main froide cette saison entre Salah et Slot.

Slot a eu le courage de se séparer de Salah lors de deux matchs de Ligue des champions, mais fera-t-il de même en Premier League ? Osera-t-il se séparer de Salah, qui trônait sur un trône de soie rouge à Anfield lorsqu'il a annoncé un nouveau contrat au salaire surréaliste ?

Avant le match contre Brentford, Slot a déclaré vouloir observer la colère de Salah face à son banc, ce qui devrait le motiver à retrouver son meilleur niveau. Il n'a pas manqué d'avertir : « Si vous acceptez d'être sur le banc, c'est aussi le moment où l'occasion de vous affirmer vous échappe. »

Bien sûr, les supporters de Slot et de Liverpool s'attendaient à une réaction positive. Seul Salah fait le contraire. Presque immédiatement après le coup de sifflet final à Francfort, la star égyptienne a supprimé toute référence à Liverpool de son profil X. Ce n'est vraiment pas bon signe.