Une fois au marché flottant de Cai Rang !

« Can Tho, avec son riz blanc et son eau cristalline – quiconque y va ne voudra plus partir » – Depuis le sable blanc et le soleil doré de Binh Thuan , nous avons eu l'opportunité de visiter la région de la capitale de l'Ouest avant le Nouvel An 2024, en seulement six heures. Dès notre arrivée, nous avons choisi de découvrir le marché flottant de Cai Rang, une attraction unique du district de Cai Rang, dans la ville de Can Tho.

Avec un billet à 100 000 VND par personne, peu après 5 heures du matin, nous sommes arrivés à l’embarcadère de Ninh Kieu, en plein centre-ville, pour prendre le bateau. Après avoir enfilé nos gilets de sauvetage, nous avons commencé notre traversée du fleuve Can Tho jusqu’au marché flottant de Cai Rang, à environ 7 km du centre-ville. Malgré la tombée de la nuit, l’activité intense des bateaux et des barges transportant des produits agricoles était impressionnante. Le bruit des moteurs, le clapotis de l’eau et les chants des petits bateliers vendant leurs marchandises à côté des nôtres emplissaient l’air. D’après notre guide, le marché flottant de Cai Rang ouvre entre 2 h et 3 h du matin, connaît son pic d’activité entre 4 h et 6 h, et les échanges se poursuivent toute la journée.

En effet, dans la fraîcheur matinale de la région fluviale, les deux rives du fleuve sont encombrées de cargos ancrés. Leurs cales regorgent de produits agricoles frais : citrouilles, pastèques, oranges et pomelos. On y trouve aussi des maisons flottantes et des échoppes, lieux de vie et d'échange pour les habitants. Hai, le batelier qui nous a emmenés, nous a expliqué que le marché flottant de Cai Rang est un important marché de gros de légumes sur le fleuve Can Tho. De nombreux cargos et bateaux en provenance des provinces du delta du Mékong s'y rassemblent, chaque province étant identifiée par sa plaque d'immatriculation. Certains bateaux y restent une semaine, d'autres quelques jours. En observant attentivement, on remarque que les bateaux de vente arborent une plante en pot, ce qui les distingue des bateaux d'achat.

À l'arrivée des bateaux de touristes , de petites embarcations chargées de fruits comme des ramboutans, des longanes, des mangues et des pommes étoiles s'approchent, proposant des échantillons et annonçant des prix allant de 30 000 à 90 000 VND le kilogramme, selon la variété. Outre les vendeurs de fruits, des bateaux proposent également du thé, du café et des boissons non alcoolisées, abordant les clients directement sur le fleuve. Toutes les transactions se font par les fenêtres des bateaux-service. Plongés dans l'atmosphère animée du marché, les touristes peuvent observer et découvrir le quotidien des familles multigénérationnelles vivant sur les bateaux. Chaque bateau est une véritable maison sur l'eau, avec des plantes en pot, des animaux de compagnie et tout le confort nécessaire. D'après le batelier, leur vie sur le fleuve ne leur manque de rien, si ce n'est… les titres de propriété.

Des produits agricoles sont exposés à la vente sur des bateaux.

Découvrir le marché flottant de Cai Rang pour la première fois, m'immerger dans les douces mélodies du delta du Mékong et échanger avec les habitants m'a permis de ressentir leur authenticité et leur ardeur au travail. Cette expérience, bien que brève (deux ou trois heures), m'a profondément marquée, ainsi que de nombreux autres touristes.

En quittant le vaste fleuve Can Tho, j'ai soudain pensé à l'isolement et à la distance que je m'étais imaginés pour le delta du Mékong avant même de le visiter. Mais une fois sur place, j'ai constaté le développement des infrastructures de transport : des autoroutes reliant Binh Thuan à Hô Chi Minh-Ville, l'autoroute Trung Luong – My Thuan, et d'innombrables ponts de toutes tailles, facilitant les liaisons régionales. Grâce à ce développement continu, le delta du Mékong a connu de nombreuses transformations, réduisant progressivement sa dépendance au transport fluvial. Le marché flottant de Cai Rang, avec ses caractéristiques culturelles uniques, continue d'attirer des touristes du monde entier. Ce site a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en 2016.

Depuis le fleuve Can Tho, je repense au fleuve Ca Ty qui serpente au cœur de la ville côtière de Phan Thiet. Je me souviens de l'exaltation de glisser sur les dunes de sable sous un soleil éclatant… Chaque région possède sans doute des caractéristiques uniques, difficiles à trouver ailleurs, qui constituent un atout touristique majeur et qu'il convient de promouvoir et de préserver.

Pour moi, le marché flottant de Cai Rang est une expérience inoubliable !

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