Quelques traits psychologiques américains [Partie 1]

Chaque personne naît et grandit dans un environnement culturel particulier. Vivre soudainement et durablement dans un environnement culturel différent peut être un choc culturel.

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Photo d'illustration.

Ce phénomène peut être divisé en quatre périodes : premièrement, la période de lune de miel, d'environ un ou deux mois (les gens sont excités de découvrir de nouvelles scènes et de nouvelles personnes) ; deuxièmement, la confusion, le choc, le choc (trouver leur comportement étrange, idiot, mauvais...) ; troisièmement, trouver des moyens d'ajuster son comportement (pour qu'il leur convienne. Ne pas comprendre s'ils ont tort ou si nous avons raison, mais essayer de découvrir pourquoi ils se comportent comme ils le font) ; quatrièmement, l'intégration (accepter leur comportement (après 6 à 12 mois).

Dans son livre « Culture Shock! USA » (Graphic Arts Center Publishing Company - Portland, Oregon - 1991), Esther Wanning a analysé les caractéristiques de la culture américaine qui choquent les étrangers lorsqu'ils entrent en contact avec des Américains. Nous souhaitons ici traduire brièvement quelques traits psychologiques américains.

Je me demande comment il se fait que, dans n'importe quelle gare du monde , on puisse immédiatement reconnaître un Américain. Bien que les Américains aient des origines diverses, ils ont un style américain. Ils sont réservés, certains sont effrontés, d'autres bavards, d'autres encore taciturnes, mais le caractère américain est inimitable.

Amabilité – Les étrangers s'accordent à dire que les Américains sont amicaux et ouverts. Rares sont les Américains arrogants, même s'ils se considèrent au fond d'eux-mêmes supérieurs aux autres. Le président américain insiste souvent sur le fait qu'il est comme tout le monde. Il est courant qu'un professeur d'université aille pêcher avec des plombiers. Les Américains saluent tout le monde d'un « Salut » amical ! C'est une marque d'égalité. Quelle que soit la façon dont vous rencontrez un voisin, vous dites « Bonjour ». Être amical ne signifie pas être ami ; être amical est simplement une manifestation de comportement démocratique. Certains étrangers ont tendance à parler trop vite d'amitié, concluant ensuite que l'amitié aux États-Unis est superficielle. Le mot « ami » désigne en réalité les connaissances en général. Les vrais « amis » sont aussi rares aux États-Unis qu'ailleurs.

Émotions – Les Américains pensent qu'il n'est pas nécessaire de cacher leurs émotions. Parfois, ils les montrent un peu trop. Par exemple, lorsqu'ils rencontrent une connaissance, ils disent souvent : « Ravi de te voir. Tu es superbe. On va déjeuner ensemble. » Ces sentiments signifient simplement : c'est vraiment intéressant de se rencontrer et de discuter au coin de la rue. Quant à s'inviter à déjeuner, ce n'est pas forcément une invitation sincère. Les Américains disent avec enthousiasme : « Tu me plais », ce que les Asiatiques pourraient trouver un peu excessif. Lorsqu'ils sont satisfaits, ils affichent un sourire radieux, font un geste ou déclarent haut et fort : « C'est merveilleux, la meilleure nouvelle que j'aie jamais entendue. » Contrairement aux Asiatiques, les Américains ne sourient que lorsqu'ils apprennent une bonne nouvelle ou sont satisfaits. Les Américains ne sourient pas pour masquer leur gêne ; exprimer leur tristesse leur est souvent plus difficile.

Communication tactile – Les Américains l'évitent généralement, sauf pour s'embrasser, se tenir la main, se rencontrer ou se dire au revoir ; les adultes n'ont généralement de contact tactile que dans les situations sexuelles. Un Russe, affectueux et intime, posa sa main sur la cuisse de son ami américain, qui sursauta. En général, deux Américains ne se tiennent pas la main de manière intime. Les hommes peuvent se tapoter le dos, se serrer la main, mais évitent tout contact peau contre peau qui pourrait suggérer une relation sexuelle. En parlant, gardez toujours une distance d'un bras entre vous, sauf en cas d'intimité ; évitez de respirer face à votre interlocuteur.

Conversation – Pour renforcer leur assurance, les Américains ont tendance à parler assez fort, du moins plus fort que les Thaïlandais et les Malaisiens. Ceux qui ne les connaissent pas pensent souvent qu'ils sont en colère. Les Américains tolèrent mieux la colère que les Asiatiques, surtout lorsqu'elle est justifiée. Bien sûr, il n'est pas bon de perdre le contrôle sous l'effet de la colère. Lorsqu'on parle, il faut regarder son interlocuteur droit dans les yeux, sinon c'est considéré comme malhonnête ; même si après quelques secondes, il faut détourner le regard pour apaiser la tension.

Étiquette – Les États-Unis sont un pays jeune, sans histoire ni contexte social anciens. Par conséquent, l'étiquette n'y est pas aussi importante que dans d'autres pays. Un excès d'étiquette aux États-Unis peut être considéré comme antidémocratique, en particulier s'il s'agit d'une étiquette de classe. Le manque d'attention à l'étiquette facilite l'intégration ethnique, et les Américains sont également plus indulgents envers les étrangers pour leurs maladresses en matière d'étiquette. Seul le drapeau américain est sacré dans la vie communautaire, mais la loi protège également le droit de le respecter.

Politesse – Les étrangers trouvent les Américains polis, sans être formels. Cette impression peut s'expliquer par leur utilisation des mots « Merci » et « S'il vous plaît », ou par leur attitude envers les étrangers. Les Américains sont offensés lorsqu'ils entendent d'autres personnes parler durement aux serveurs. Pour eux, il est nécessaire de respecter les serveurs, ou tout serveur, et de les traiter comme on le ferait avec un médecin ou un sénateur. L'évaluation de la politesse américaine dépend également de l'origine ethnique : les Japonais considèrent les Américains comme impolis et discriminatoires, tandis que les Américains se comportent normalement. Les différences régionales varient également : les New-Yorkais sont connus pour être impolis, mais ils sont serviables. En général, les Américains sont plus polis en public qu'à la maison…

Tabous : Ne pas hoqueter, déféquer ou cracher, même dans son jardin. Ne pas aspirer de chewing-gum, même si les classes supérieures le font parfois. Ne pas fixer du regard les personnes à qui l'on ne parle pas. Se couvrir la bouche lorsqu'on bâille, tousse ou éternue ; il est préférable d'ajouter « excusez-moi ». Ne pas siffler les femmes. Les hommes doivent retirer leur chapeau lorsqu'ils entrent dans une maison.

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