Quelques aspects de la psychologie américaine [Partie 1]

Chacun naît et grandit dans un environnement culturel spécifique. Lorsqu'on se retrouve soudainement plongé pendant une période prolongée dans un environnement culturel différent, il est inévitable d'être bouleversé et de subir un « choc culturel ».

Image illustrative.

Ce phénomène se divise en quatre étapes : premièrement, la période de lune de miel, d’une durée d’un ou deux mois (les personnes apprécient la découverte de nouveaux lieux et de nouvelles personnes) ; deuxièmement, la confusion, le désarroi et le choc (leur comportement est perçu comme étrange, absurde ou inapproprié) ; troisièmement, l’adaptation de son propre comportement (pour s’intégrer, sans chercher à comprendre s’ils ont raison ou tort, mais en tentant de comprendre leurs motivations) ; et quatrièmement, l’intégration (l’acceptation de leur comportement après 6 à 12 mois).

Dans son ouvrage Culture Shock! USA (Graphic Arts Center Publishing Company - Portland, Oregon - 1991), Esther Wanning analyse les caractéristiques de la culture américaine qui choquent les étrangers lors de leurs interactions avec les Américains. Voici un résumé de certains aspects de la psychologie américaine.

C'est étrange comme, dans n'importe quelle gare du monde , on reconnaît instantanément un Américain. Malgré leurs origines diverses, les Américains possèdent un style bien à eux. Certains sont réservés, d'autres exubérants, certains bavards, d'autres taciturnes, mais le caractère américain est indéniable.

L'amabilité – Les étrangers s'accordent généralement à dire que les Américains sont amicaux et ouverts. Rares sont les Américains qui paraissent arrogants, même si, au fond, ils se considèrent supérieurs. Le président américain insiste souvent sur le fait qu'il est une personne comme les autres. Il est courant qu'un professeur d'université aille pêcher avec des plombiers. Les Américains saluent tout le monde d'un amical « Salut ! », une manifestation d'égalité. Ils saluent leurs voisins d'un « Bonjour ». L'amabilité ne signifie pas nécessairement amitié ; c'est simplement un comportement démocratique. Certains étrangers, par excès de zèle, confondent cela avec l'amitié, ce qui est un peu prématuré, et pourraient en conclure par la suite que les amitiés aux États-Unis sont superficielles. Le mot « ami » désigne en réalité des connaissances en général. Les véritables « amis » sont aussi rares aux États-Unis que partout ailleurs.

Émotions – Les Américains estiment qu'il n'est pas nécessaire de cacher leurs sentiments. Ils les expriment parfois avec une certaine exubérance. Par exemple, en croisant une connaissance, ils pourraient dire : « Quel plaisir de vous voir ! Vous êtes resplendissante ! On déjeune bientôt ? » Ces expressions signifient simplement : la rencontre et la conversation à ce coin de rue sont très agréables. Quant à inviter quelqu'un à déjeuner, il ne s'agit pas forcément d'une véritable invitation. Un Américain qui déclare avec enthousiasme : « Je vous apprécie », pourrait être perçu comme trop vantard par un Asiatique. Lorsqu'ils sont contents, les Américains sourient largement, gesticulent beaucoup ou s'exclament haut et fort : « C'est merveilleux, la meilleure nouvelle que j'aie jamais entendue ! » Contrairement aux Asiatiques, les Américains ne sourient que lorsqu'ils reçoivent une bonne nouvelle ou qu'ils sont contents. Les Américains ne sourient pas pour cacher leur gêne ; exprimer leur tristesse est souvent plus difficile pour eux.

Communication tactile – Les Américains l'évitent généralement, sauf pour les câlins, les baisers, se tenir la main, se rencontrer ou se dire au revoir ; les adultes n'ont généralement de contact physique que dans un contexte sexuel. Un Russe, dans un moment d'intimité affectueuse, a posé sa main sur la cuisse de son ami américain, ce qui a provoqué un sursaut de ce dernier. En général, deux Américains ne se tiennent pas la main de manière intime. Les hommes peuvent se tapoter l'épaule ou se serrer la main, mais évitent tout contact physique pour éviter toute connotation sexuelle. Lorsqu'ils parlent, ils maintiennent toujours une distance d'un bras, sauf s'ils sont très proches ; ils évitent de se souffler au visage.

Conversation – Pour affirmer leur assurance, les Américains parlent souvent assez fort, en tout cas plus fort que les Thaïlandais et les Malaisiens. Ceux qui ne connaissent pas leur personnalité pourraient les prendre pour des personnes en colère. Les Américains sont plus tolérants envers la colère que les Asiatiques, surtout lorsqu'elle est justifiée. Bien sûr, perdre le contrôle de soi sous l'effet de la colère n'est jamais souhaitable. Lorsqu'on parle, il est important de maintenir le contact visuel ; le contraire peut être perçu comme un manque de sincérité, même s'il est possible de détourner le regard au bout de quelques secondes pour détendre l'atmosphère.

Les usages sociaux – Les États-Unis sont une jeune nation sans tradition historique ni contexte social établi. De ce fait, les usages sociaux formels n'y revêtent pas la même importance que dans d'autres pays. Un excès d'étiquette aux États-Unis peut même être perçu comme antidémocratique, notamment lorsqu'elle est fondée sur les classes sociales. Cette moindre importance accordée aux usages sociaux facilite l'intégration nationale, et les Américains se montrent plus indulgents envers les maladresses sociales des étrangers. Seul le drapeau américain est sacré dans la vie communautaire, mais la loi protège également le droit de le respecter.

Politesse – Les étrangers trouvent les Américains polis, même s'ils ne sont pas excessivement formels. Cette impression peut provenir de leurs expressions courantes : « Merci », « S'il vous plaît », ou de leur attitude respectueuse envers les étrangers. Les Américains sont offensés lorsqu'on s'adresse grossièrement à un serveur. Pour eux, il est essentiel de respecter les serveurs et tout membre du personnel de service, en leur accordant le même respect qu'à un médecin ou un sénateur. La perception de la politesse américaine varie également selon l'origine ethnique : les Japonais considèrent les Américains comme impolis et discriminatoires, tandis que leur comportement est jugé normal. Les différences varient aussi selon les régions : les New-Yorkais sont réputés pour leur impolitesse, mais aussi pour leur serviabilité. En général, les Américains sont plus polis en public qu'à la maison.

Tabous – Pas de hoquet, pas de pets, pas de crachats, même dans son propre jardin. Pas de chewing-gum mâché bruyamment, bien que la haute société le fasse parfois. Pas de regard fixe sur une personne à qui l'on ne parle pas. Couvrez-vous la bouche lorsque vous bâillez, toussez ou éternuez ; il est préférable de s'excuser. Ne sifflez pas les femmes. En entrant dans une maison, les hommes doivent se découvrir la tête.

Source: https://baoquocte.vn/mot-so-net-tam-ly-my-ky-1-261810.html