Quelques traits psychologiques américains [Partie 1]

Chaque individu naît et grandit dans un certain environnement culturel. Lorsqu'il se retrouve soudainement plongé pendant une longue période dans un environnement culturel différent, il est déstabilisé et subit un « choc culturel ».

nha-van-hoa-huu-ngoc-nguoi-my-nghi-gi-ky-2

Photo d'illustration.

Ce phénomène peut être divisé en quatre périodes : premièrement, la période de lune de miel, d’une durée d’un à deux mois (les personnes sont enthousiastes à l’idée de découvrir de nouveaux lieux et de nouvelles personnes) ; deuxièmement, la confusion, le désarroi, le choc (leur comportement est perçu comme étrange, absurde, voire inapproprié) ; troisièmement, la recherche de moyens d’adapter son comportement (pour s’adapter à eux, sans chercher à savoir s’ils ont tort ou si nous avons raison, mais en essayant de comprendre les raisons de leur comportement) ; quatrièmement, l’intégration (l’acceptation de leur comportement, après 6 à 12 mois).

Dans son ouvrage Culture Shock! USA (Graphic Arts Center Publishing Company - Portland, Oregon - 1991), Esther Wanning analyse les caractéristiques de la culture américaine qui choquent les étrangers au contact des Américains. Voici quelques extraits de son analyse de la psychologie américaine.

Je me demande comment il se fait que dans n'importe quelle gare du monde , on puisse immédiatement reconnaître un Américain ? Bien que les Américains aient des origines diverses, ils ont un style bien à eux. Ils sont réservés, certains sont effrontés, certains bavards, d'autres taciturnes, mais le caractère américain est indéniable.

Amabilité – Les étrangers s'accordent à dire que les Américains sont amicaux et ouverts. Rares sont ceux qui se montrent arrogants, même si, au fond, ils se considèrent supérieurs aux autres. Le président américain insiste souvent sur le fait qu'il est comme tout le monde. Il est courant qu'un professeur d'université aille pêcher avec des plombiers. Les Américains saluent tout le monde d'un amical « Salut ! », une marque d'égalité. Lorsqu'ils rencontrent un voisin, ils disent « Bonjour ». Être amical ne signifie pas être amis ; c'est simplement une manifestation de civisme. Certains étrangers ont tendance à qualifier cela d'amitié trop vite, et en concluent que l'amitié en Amérique est superficielle. Le mot « ami » désigne en réalité des connaissances. Les véritables amis sont aussi rares en Amérique que partout ailleurs.

Émotions – Les Américains estiment qu'il n'est pas nécessaire de cacher leurs émotions. Il leur arrive même de les exprimer un peu trop. Par exemple, lorsqu'ils croisent une connaissance, ils disent souvent : « Quel plaisir de vous voir ! Vous êtes resplendissante ! On déjeune bientôt ? » Ces mots signifient simplement : « C'est vraiment intéressant de se rencontrer et de discuter à ce coin de rue. » Quant à l'invitation à déjeuner, il ne s'agit pas forcément d'une véritable invitation. Quand les Américains disent avec enthousiasme : « Je vous apprécie », les Asiatiques peuvent penser qu'ils parlent trop. Lorsqu'ils sont heureux, les Américains sourient largement, gesticulent ou s'exclament haut et fort : « C'est merveilleux, la meilleure nouvelle que j'aie jamais entendue ! » Contrairement aux Asiatiques, les Américains ne sourient que lorsqu'ils apprennent une bonne nouvelle ou qu'ils sont satisfaits. Les Américains ne sourient pas pour cacher leur gêne ; il leur est souvent plus difficile d'exprimer leur tristesse.

Communication tactile – Les Américains l'évitent généralement, sauf pour les câlins, les baisers, se tenir la main, se rencontrer ou se dire au revoir ; les adultes n'ont généralement de contact physique que dans un contexte sexuel. Un Russe, dans un geste affectueux et intime, a posé la main sur la cuisse de son ami américain, qui a sursauté. En général, deux Américains ne se tiennent pas la main de manière intime. Les hommes peuvent se tapoter l'épaule, se serrer la main, mais évitent tout contact peau à peau pouvant suggérer une relation sexuelle. Lorsqu'ils parlent, ils gardent toujours une distance d'un bras, sauf en cas d'intimité particulière ; ils évitent de respirer au visage de leur interlocuteur.

Conversation – Pour accentuer leur assurance, les Américains ont tendance à parler assez fort, en tout cas plus fort que les Thaïlandais et les Malaisiens. Ceux qui ne les connaissent pas les prennent souvent pour des personnes en colère. Les Américains tolèrent mieux la colère que les Asiatiques, surtout lorsqu'elle est justifiée. Bien sûr, il est déconseillé de se mettre en colère au point de perdre le contrôle. Lorsqu'on parle, il faut regarder son interlocuteur droit dans les yeux, sinon cela est perçu comme un manque de sincérité ; il est toutefois conseillé de détourner le regard au bout de quelques secondes pour détendre l'atmosphère.

Étiquette – Les États-Unis sont un pays jeune, sans longue histoire ni contexte social établi. De ce fait, l'étiquette y est moins importante que dans d'autres pays. Un excès d'étiquette aux États-Unis peut être perçu comme antidémocratique, notamment en ce qui concerne les conventions sociales. Cette moindre importance accordée à l'étiquette facilite l'intégration nationale, et les Américains se montrent plus indulgents envers les étrangers dont les manières sont parfois maladroites. Seul le drapeau américain est sacré lors des activités communautaires, mais la loi protège également le droit de le respecter.

Politesse – Les étrangers trouvent les Américains polis, bien que peu formels. Cette impression peut être due à leur utilisation des formules de politesse comme « Merci » et « S'il vous plaît », ou à leur attitude respectueuse envers les étrangers. Les Américains sont offensés lorsqu'ils entendent des gens parler sèchement aux serveurs. Pour eux, il est essentiel de respecter les serveurs, quels qu'ils soient, et de les traiter comme on traiterait un médecin ou un sénateur. L'appréciation de la politesse américaine varie également selon l'origine ethnique : les Japonais considèrent les Américains comme impolis et discriminatoires, tandis que les Américains, eux, se comportent de manière tout à fait normale. Les mentalités varient aussi selon les régions : les New-Yorkais sont réputés pour leur impolitesse, mais sont généralement serviables. En général, les Américains sont plus polis en public qu'à la maison.

Tabous : Ne pas avoir le hoquet, déféquer ou cracher, même dans son propre jardin. Ne pas mâcher de chewing-gum avec le nez, même si les classes aisées le font parfois. Ne pas fixer du regard les personnes auxquelles on ne parle pas. Se couvrir la bouche lorsqu’on bâille, tousse ou éternue ; il est préférable d’ajouter « excusez-moi ». Ne pas siffler les femmes. Les hommes doivent se découvrir la tête en entrant dans une maison.

Comment (0)