Les États-Unis ont dû abattre leur propre missile balistique après un essai de tir raté.

L'US Air Force a annoncé le soir du 1er novembre que le tir d'essai d'un missile balistique intercontinental Minuteman III (ICBM) effectué le matin même avait échoué. Le missile a été abattu peu après.

Selon le Commandement des frappes mondiales de l'US Air Force (AFGSC), le missile Minuteman III testé n'était pas armé et a été abattu le matin du 1er novembre, heure du Pacifique . La décision de l'abattre a été prise après la détection d'anomalies sur le missile.

Missile Minuteman III lors d'un essai de l'US Air Force. (Photo : AFGSC)

Cependant, l'armée américaine a déclaré que le test avait tout de même fourni des données importantes sur le missile et que l'AFGSC « tire toujours des leçons de chaque tir d'essai » afin de garantir la « fiabilité et la précision continues » du système Minuteman III.

L'AFGSC a annoncé la mise en place d'une équipe d'analyse chargée d'enquêter sur les causes de cet incident inhabituel.

Auparavant, le 31 octobre, le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder, avait annoncé que les États-Unis se préparaient à effectuer un tir d'essai du missile Minuteman III afin de tester et de confirmer la fiabilité du système de dissuasion nucléaire stratégique américain.

L’an dernier, Washington a annulé ou reporté au moins deux essais de missiles balistiques intercontinentaux, invoquant des préoccupations liées à des « malentendus » avec la Russie et la Chine.

Le missile LGM-30 Minuteman III a une portée de 13 000 km et est en service depuis les années 1970. Il fait partie de la triade de dissuasion nucléaire américaine, avec le missile Trident III embarqué sur les sous-marins de classe Ohio et les armes nucléaires dont sont équipés les bombardiers stratégiques.

Les États-Unis possèdent environ 450 missiles Minuteman III placés dans des silos dispersés sur leur territoire, ainsi qu'environ 3 800 ogives en état de combat et 2 000 ogives en stockage.

Chaque Minuteman III peut transporter une ogive W87 d'une puissance équivalente à 450 000 tonnes de TNT ou trois ogives W78, chacune d'une puissance équivalente à 350 000 tonnes de TNT et capable d'attaquer des cibles distinctes.

Le système Minuteman III devrait être remplacé par le programme de missiles LGM-35A Sentinel, d'une valeur de 264 milliards de dollars, hors nouvelles ogives nucléaires. Cependant, l'administration Biden pourrait reconsidérer ce projet en raison de son coût élevé et privilégier la modernisation du Minuteman III.

Tra Khanh (Source : russian.rt.com)

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