Les États-Unis modifieront leur politique si Israël ne protège pas les civils à Gaza.

L’avertissement de Biden a été formulé lors d’un entretien téléphonique avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu jeudi, suite à une attaque israélienne meurtrière contre des employés de World Central Kitchen, qui a incité les démocrates américains à conditionner l’aide américaine à Israël. Israël maintient que l’attaque était accidentelle.

Le président américain Joe Biden, soutien de longue date d'Israël, a résisté à certaines pressions visant à réduire l'aide ou à suspendre les livraisons d'armes au pays. Ses derniers avertissements marquent la première fois qu'il menace de conditionner l'aide, une évolution susceptible de changer le cours de ce conflit qui dure depuis près de six mois.

Dans un communiqué concernant l'appel de M. Biden, la Maison Blanche a déclaré qu'il avait « clairement indiqué qu'Israël devait déclarer et prendre une série de mesures spécifiques, claires et concrètes pour remédier aux dommages causés aux civils, à la catastrophe humanitaire et à la sécurité des personnels de santé ». Elle a également précisé que l'appel avait duré environ 30 minutes.

Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré que le président « a clairement indiqué que la politique américaine concernant Gaza sera déterminée en fonction de notre évaluation des premières actions d’Israël concernant ces mesures ».

Washington est le principal fournisseur d'armes d'Israël et l'administration Biden a régulièrement assuré la protection diplomatique du pays aux Nations Unies.

Lors d'un point de presse suivant l'appel, le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a refusé de discuter des changements supplémentaires que les États-Unis pourraient apporter concernant Israël et Gaza.

Washington s'attend à une déclaration d'Israël sur ces mesures dans les « prochaines heures et les prochains jours », a-t-il déclaré.

Interrogé sur d'éventuels changements de politique américaine, le porte-parole de Netanyahu, Tal Heinrich, a déclaré : « Je crois que ce sont des choses que Washington doit expliquer. »

Lundi, Israël a mené une attaque qui a coûté la vie à sept travailleurs humanitaires de World Central Kitchen, une organisation fondée par le chef étoilé José Andrés. Dans une interview accordée mercredi à Reuters, Andrés a déclaré que les forces israéliennes avaient attaqué ses équipes « systématiquement, véhicule par véhicule ».

Israël a promis jeudi de changer de tactique dans la guerre à Gaza après avoir décrit l'attaque comme le résultat d'un ciblage erroné et a déclaré que les conclusions d'une enquête seraient bientôt rendues publiques.

La Maison Blanche a déclaré que M. Biden était indigné et peiné d'apprendre l'attaque, mais qu'avant de passer cet appel jeudi, il n'avait apporté aucun changement à la position de Washington, qui a toujours soutenu Israël dans son conflit avec le Hamas.

Au cours de cet appel, M. Biden a « souligné la nécessité d'un accord de cessez-le-feu immédiat, indispensable à la stabilisation et à l'amélioration de la situation humanitaire et à la protection des civils innocents ». M. Biden a exhorté M. Netanyahu à faire pression sur ses négociateurs afin de parvenir à un accord et de libérer les otages détenus par le Hamas lors de l'attaque du 7 octobre.

À Bruxelles, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré qu'Israël « devait saisir cette opportunité » pour intensifier son aide humanitaire et garantir la sécurité des personnes et des organisations qui fournissent cette aide.

« Si nous ne constatons pas les changements souhaités, nous changerons de politique. »

« La goutte d'eau qui fait déborder le vase »

Le 7 octobre, des hommes armés du Hamas ont attaqué Israël, tuant 1 200 personnes et prenant 253 otages.

Israël a riposté en assiégeant totalement Gaza, menant des attaques aériennes et terrestres qui ont tué plus de 33 000 Palestiniens.

M. Biden, qui se décrit lui-même comme sioniste, était farouchement pro-israélien au début de la guerre.

Mais face à l'augmentation du nombre de morts à Gaza et à l'extension du conflit, avec l'apparition de lignes de front au Liban et au Yémen, son gouvernement a commencé à plaider pour un cessez-le-feu et a intensifié l'aide humanitaire. Le mois dernier, les États-Unis se sont abstenus lors d'un vote du Conseil de sécurité de l'ONU exigeant un cessez-le-feu immédiat, une décision qui a provoqué la colère d'Israël.

M. Biden a également dû faire face à une vive colère de la part des démocrates concernant ses décisions relatives à la guerre à Gaza, un événement qui pourrait nuire à son soutien lors de l'élection présidentielle de novembre prochain, où il affrontera l'ancien président républicain Donald Trump.

L’attaque contre les travailleurs humanitaires de WCK a été « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », a déclaré Laura Blumenfeld, analyste du Moyen-Orient à l’université Johns Hopkins.

« Cet appel était le signal d’alarme que M. Biden avait promis depuis longtemps d’envoyer à M. Netanyahou », a déclaré M. Blumenfeld.

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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