Le service météorologique national américain (NWS) prévoit que la vague de chaleur dans la région s'étendant de la Californie au Texas atteindra son apogée ce week-end et posera un risque pour la santé.
En Californie, la Vallée de la Mort, l'un des endroits les plus chauds de la planète, pourrait connaître un nouveau record de température le 16 juillet, atteignant 54 °C. Phoenix, capitale de l'Arizona, a enregistré 16 jours consécutifs de températures supérieures à 43 °C, atteignant 43,8 °C le 15 juillet.
Les autorités américaines ont émis des avertissements de chaleur et conseillé à la population de limiter les activités de plein air pendant la journée pour éviter les coups de chaleur et la déshydratation.
En raison de la chaleur extrême, de nombreux incendies de forêt ont éclaté dans le sud de la Californie, notamment celui du comté de Riverside qui a jusqu'à présent brûlé plus de 3 000 hectares et forcé les autorités à émettre des ordres d'évacuation.
Le Canada, voisin septentrional des États-Unis, est également aux prises avec des incendies dévastateurs qui ont ravagé 10 millions d'hectares depuis le début de l'année. Les experts prédisent que ces incendies continueront de faire rage et de causer des dégâts cet été.
En Europe, les Italiens sont confrontés à un week-end de chaleur record. Le ministère de la Santé a émis une alerte rouge à la chaleur pour 16 villes, dont Rome, Bologne et Florence. L'agence météorologique italienne a averti que le pays se préparait à « la canicule la plus intense de l'été et l'une des plus intenses jamais enregistrées ». Les températures devraient atteindre 40 °C à Rome le 17 juillet et 43 °C le 18 juillet, battant ainsi le record de 40,5 °C établi en août 2007. Les îles de Sicile et de Sardaigne pourraient voir les températures atteindre 48 °C, soit le record le plus élevé jamais enregistré en Europe.
En Grèce, l'Acropole de la capitale Athènes, l'une des principales attractions touristiques du pays méditerranéen, a été fermée pendant les heures les plus chaudes de la journée pendant trois jours, du 14 au 16 juillet.
En France, la chaleur et la sécheresse menacent le secteur agricole . Selon Météo France, juin a été le deuxième mois le plus chaud jamais enregistré dans le pays. Les autorités ont émis des alertes canicule dans plusieurs régions depuis le 18 juillet. Parallèlement, Météo France a prévenu qu'une nouvelle vague de chaleur, du 17 au 19 juillet, entraînerait des températures supérieures à 40 °C aux îles Canaries et dans le sud de l'Andalousie.
En Asie, les températures dans l'est du Japon devraient atteindre 38-39 °C les 16 et 17 juillet, battant ainsi les records précédents. Le 16 juillet, le gouvernement japonais a émis une alerte à la chaleur, des températures proches des records ayant atteint certaines régions du pays.
Dans le nord de l'Inde, des journées de chaleur torride ont été suivies de pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain, faisant au moins 90 morts. Les inondations et les glissements de terrain majeurs sont fréquents pendant la mousson en Inde, mais les experts affirment que le changement climatique accroît la fréquence et la gravité de ces catastrophes. De même, en Corée du Sud, les fortes pluies des derniers jours ont provoqué des glissements de terrain qui ont fait au moins 37 morts et neuf disparus.
Parallèlement, le 16 juillet, le Japon a émis une alerte à la chaleur dans certaines régions, avec des températures atteignant 40 à 45 °C au Xinjiang et 39 °C dans la province du Guangxi. En Irak, les températures à Bagdad, la capitale, ont atteint près de 50 °C et la sécheresse a entraîné un assèchement progressif du niveau du Tigre.
Au Maroc, le Service météorologique national prévoit des températures supérieures à la moyenne ce week-end dans certaines provinces du pays d'Afrique du Nord qui pourraient atteindre 47 degrés Celsius, suscitant des inquiétudes quant aux pénuries d'eau.
Les scientifiques affirment que le réchauffement climatique, causé en grande partie par la dépendance aux combustibles fossiles, entraîne des vagues de chaleur extrêmes plus fréquentes et plus intenses.
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