L'OTAN prévoit de déployer une brigade blindée près de la Russie

L'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) prévoit de déployer une brigade blindée en Finlande comme moyen de dissuasion contre la Russie, a rapporté le journal Iltalehti le 22 août, citant des sources au sein du bloc militaire dirigé par les Etats-Unis et du gouvernement d'Helsinki.

Des soldats participent à un exercice de l'OTAN à Korzeniewo, dans le nord de la Pologne, le 4 mars 2024. Illustration : PAP/TTXVN

La brigade, qui pourrait compter entre 4 000 et 5 000 hommes, sera basée à Mikkeli, dans le sud-est de la Finlande, selon le journal. Mikkeli compte 51 000 habitants et se trouve à seulement 140 km de la frontière russe.

La brigade comprendra des troupes de l'OTAN venues de Suède et de Norvège voisines, ont indiqué des sources.

Le gouvernement finlandais a décidé de la nécessité de déployer des troupes de l’OTAN en provenance d’autres pays pour « renforcer la dissuasion défensive » contre la Russie.

La décision d'établir le quartier général militaire de l'OTAN à Mikkeli sera officiellement annoncée au public dans les prochaines semaines, a rapporté le journal Iltalehti.

La Finlande a abandonné sa politique de neutralité de longue date et a officiellement rejoint l'OTAN en avril 2023, invoquant des inquiétudes concernant le conflit russo-ukrainien. Moscou a réagi en annonçant qu'elle adapterait sa position de défense dans le nord-ouest de la Russie. Cependant, des responsables ont également indiqué qu'ils ne considéraient pas la participation d'Helsinki à l'alliance comme une menace existentielle.

Le 21 août, le ministre finlandais de la Défense, Antti Hakkanen, a déclaré à la chaîne de télévision nationale Yle qu'Helsinki était en pourparlers avec plusieurs pays de l'OTAN pour déployer des troupes en Finlande, même si le pays n'était pas confronté à une menace militaire immédiate.

M. Hakkanen a souligné que la force du bloc doit être « complète et suffisamment importante pour être pleinement présente dans les situations de crise ».

Selon M. Hakkanen, les soldats finlandais et d’autres pays de l’OTAN pourraient organiser des exercices militaires à grande échelle s’ils constatent une « atmosphère tendue à la frontière » avec la Russie, entre autres activités.

Début juin, M. Hakkanen a également annoncé que la Finlande accueillerait un nouveau quartier général d'infanterie de l'OTAN. Ce quartier général sera ainsi chargé de diriger les opérations de combat terrestre en Europe du Nord.

Selon le responsable, dans le cadre de la nouvelle structure de commandement de l'OTAN, tous les pays nordiques seront placés sous le commandement du Commandement de la Force interarmées de Norfolk, basé aux États-Unis et chargé de la défense dans l'Atlantique Nord. Sous l'ancienne structure de commandement, la Finlande et la Suède, nouveaux membres de l'OTAN, restaient sous le commandement du Commandement de la Force interarmées de l'Est, basé aux Pays-Bas.

De son côté, le 22 août, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères , Maria Zakharova, a déclaré que Moscou avait constaté une augmentation significative de l'activité militaire en Finlande depuis l'adhésion du pays à l'OTAN. Elle a souligné qu'Helsinki agissait conformément à la politique occidentale, qui vise à infliger une défaite stratégique à la Russie.

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