L'OTAN mène un important exercice d'artillerie en Finlande, près de la frontière russe.

(CLO) Des milliers de soldats de l'OTAN participent au plus important exercice d'artillerie jamais organisé en Europe, dans la région arctique finlandaise. Cet exercice est perçu comme un signal adressé à la Russie dans le contexte de l'escalade du conflit en Ukraine.

Environ 3 600 soldats américains, suédois, britanniques, français et d'autres pays membres de l'OTAN participent à des exercices de tir réel dans la région montagneuse enneigée de Laponie, près de la frontière russe. Ces exercices s'inscrivent dans le cadre de l'opération Dynamic Front 25, qui comprend des manœuvres similaires en Estonie, en Allemagne, en Roumanie et en Pologne, mobilisant au total environ 5 000 soldats.

Des membres du 19e régiment d'artillerie royale des forces armées britanniques effectuent un exercice de tir réel le 18 novembre 2024 en Laponie finlandaise. Photo : AFP

C'est la première fois que la Finlande organise un exercice d'envergure depuis son adhésion à l'OTAN l'an dernier. La décision de la Finlande de rejoindre l'alliance, après des décennies de non-alignement militaire , a été motivée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

La Finlande partage une frontière de 1 340 km avec la Russie et ces exercices revêtent une forte valeur symbolique. « Ces exercices visent à envoyer un message aux autres pays, notamment à la Russie, selon lequel l’OTAN est unie et prête à défendre ses membres », a déclaré Joel Linnainmaki, chercheur à l’Institut finlandais des affaires internationales.

Parallèlement, le colonel Janne Makitalo, responsable de l'exercice en Finlande, a souligné que l'objectif principal était d'améliorer la coordination entre les unités d'artillerie de l'OTAN et de se préparer aux conditions extrêmes de l'Arctique. « Nous voulons démontrer que l'OTAN est capable de s'entraîner ensemble et de développer constamment ses ressources communes », a-t-il déclaré.

Il a également rejeté les suggestions selon lesquelles il s'agissait d'une provocation envers la Russie, déclarant : « Ce n'est pas une démonstration de force. L'adhésion de la Finlande à l'OTAN a apporté 280 000 soldats supplémentaires à la région nord-européenne de l'alliance. »

Carte montrant l'emplacement de la Laponie finlandaise, région très proche de la frontière russe. Photo : GI

À Rovajärvi, le plus grand champ de tir d'Europe, qui s'étend sur plus de 1 000 kilomètres carrés, les soldats s'entraînent au tir réel et aux manœuvres dans des conditions climatiques extrêmes. La zone se situe au-delà du cercle polaire arctique, où le soleil se lève à 9h30 et se couche avant 15h en hiver.

Ici, les températures descendent souvent en dessous de -20 °C et les soldats doivent s'adapter à ce climat rigoureux. « C'est un endroit rare où l'on peut s'entraîner à grande échelle », a déclaré le lieutenant Antti-Matti Puisto de la brigade finlandaise de Carélie.

« Notre objectif est de perfectionner nos compétences de combat dans un environnement très froid, tout en renforçant notre capacité de coordination avec nos alliés de l’OTAN », a déclaré le capitaine Romain, commandant de l’unité d’artillerie française du 93e régiment d’artillerie de montagne.

La participation des nations alliées est historique, comme l'a déclaré le soldat finlandais Olli Myllymaki : « Nous écrivons l'histoire et c'est formidable de voir d'autres nations s'entraîner ensemble en Finlande. »

Face aux pertes militaires subies par la Russie en Ukraine, la présence de l'OTAN dans l'Arctique, près de ses frontières, est perçue comme un moyen de dissuasion stratégique.

Cao Phong (selon CNA, Reuters, AP)

Source : https://www.congluan.vn/nato-tap-tran-phao-binh-lon-o-phan-lan-ngay-gan-bien-gioi-voi-nga-post322080.html