Selon une nouvelle étude, faire une sieste modérée chaque jour peut prévenir le rétrécissement du cerveau chez les personnes âgées, selon le site Web de santé Verywell Health.
Des recherches antérieures ont suggéré qu'une sieste de 10 à 30 minutes, sans dépasser une heure, pouvait améliorer l'humeur et les performances cognitives. Des siestes plus longues, en particulier, pourraient augmenter le risque de problèmes cardiaques et de diabète de type 2.
Mais dormir suffisamment chaque jour peut être exactement ce dont les gens ont besoin pour garder leur cerveau vif jusqu’à un âge avancé.
Une sieste de 10 minutes peut améliorer la santé et les performances cognitives
Dans la nouvelle étude, publiée dans la revue Sleep Health , les chercheurs ont utilisé les données de 35 080 participants âgés de 40 à 69 ans de la UK Biobank et ont examiné les effets des siestes régulières.
Les résultats ont montré que les personnes qui font habituellement des siestes ont un volume cérébral plus important, selon Verywell Health.
Et la différence de volume cérébral entre les personnes qui font régulièrement la sieste et celles qui n’en font pas équivaut à 2,6 à 6,5 ans de vieillissement.
Le cerveau rétrécit naturellement avec l'âge, explique Valentina Paz, auteure de l'étude et étudiante en master de neurosciences à l'Université de la République d'Uruguay. Il s'agit de la première étude à établir un lien entre la sieste régulière et la taille du cerveau.
Quelle est la durée optimale de la sieste ?
Des recherches récentes montrent que de courtes siestes peuvent améliorer les fonctions cognitives et l'humeur. La sieste améliore les capacités d'orientation, de langage et de mémoire chez les personnes de plus de 60 ans.
Les personnes qui ont l’habitude de faire la sieste ont un volume cérébral plus important
Mais faire trop de siestes n'est peut-être pas bon. Des études antérieures ont montré que faire une sieste de plus de 60 minutes peut augmenter le risque de diabète de type 2 et de problèmes cardiaques.
En particulier, des études ont montré que faire une sieste de seulement 10 minutes est le moyen le plus efficace d’améliorer la santé et les performances cognitives, selon l’expert du sommeil Yishan Xu, PhD, coprésident du comité de l’American Society of Sleep Medicine.
La plupart des études recommandent de limiter la durée des siestes à moins de 30 minutes pour éviter d’entrer dans un sommeil profond, ce qui rend difficile de se réveiller immédiatement après le réveil.
Conseils pour éviter de faire une sieste trop longue
L'expert Xu recommande de régler une alarme lorsque vous faites une sieste ou de demander à quelqu'un de vous réveiller.
Elle recommande, pour éviter de se sentir léthargique après une sieste, de se lever immédiatement pour réveiller le corps par le mouvement ou l'exposition à la lumière.
Une étude a également révélé que consommer de la caféine avant une sieste pourrait être le meilleur moyen d’éviter de dormir trop longtemps.
Pratiquer une activité physique avant et après une sieste peut également contribuer à favoriser la vigilance.
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