L'industrie automobile européenne est en « chute libre », Volkswagen n'est que la « première victime », le « géant » chinois monte

Alors que Volkswagen et d'autres constructeurs automobiles européens envisagent de fermer des usines, de nouveaux concurrents chinois recherchent des sites de production sur le continent. Que deviennent les constructeurs automobiles qui faisaient autrefois la fierté de l'Europe ?

Le stand du constructeur automobile chinois Xpeng au Salon international de l'automobile de Munich 2023, en Allemagne, en septembre 2023. (Source : THX)

L'industrie automobile européenne traverse une période difficile, les ventes de voitures étant inférieures aux prévisions et les nouveaux modèles électriques peinant à trouver leur public.

Non seulement Volkswagen, le plus grand constructeur automobile du continent, est confronté à un risque de fermeture d'usine, mais le constructeur automobile français Renault et le groupe automobile italien Stellantis sont également en crise.

La situation est particulièrement critique à l'usine Stellantis de Mirafiori, en Italie, qui produit la Fiat 500e entièrement électrique, où les ventes ont chuté de plus de 60 % au premier semestre 2024.

Parallèlement, l'usine belge du constructeur automobile de luxe Audi, qui produit le modèle de luxe Q8 e-tron, est également menacée de fermeture.

Les difficultés de vente donnent également du fil à retordre aux dirigeants des usines Renault de Douai, dans le nord de la France, et Volkswagen de Dresde, en Allemagne. Les voitures électriques qui y sont produites peinent à trouver preneur et les constructeurs sont déficitaires.

« L’industrie automobile européenne est en pleine transformation structurelle », a souligné Carsten Brzeski, économiste en chef de la banque néerlandaise ING.

Une concurrence féroce

La pression exercée sur les constructeurs automobiles européens par la Chine est particulièrement forte car presque tous les constructeurs automobiles ont des liens avec la deuxième économie mondiale.

En 2017, lorsque les ventes automobiles mondiales ont atteint leur apogée, la Chine était le marché le plus rentable et celui qui connaissait la croissance la plus rapide au monde .

Ces dernières années, malgré les droits de douane imposés par l'Union européenne (UE) sur les véhicules électriques fabriqués à Pékin, les entreprises de cette puissance asiatique ont tout de même réussi à s'implanter sur le marché européen.

Pour éviter une hausse des taxes sur leurs voitures, des constructeurs comme les chinois Geely, Chery, Great Wall Motor et BYD envisagent même de produire des voitures électriques dans leurs propres usines en Europe.

L'industrie automobile européenne est actuellement confrontée à de multiples problèmes simultanés, tels qu'une concurrence mondiale de plus en plus féroce, tandis que sa compétitivité est en déclin, a déclaré l'économiste Carsten Brzeski.

Mais Hans-Werner Sinn, ancien président de l'institut Ifo de Munich, a balayé d'un revers de main les critiques largement répandues selon lesquelles les constructeurs automobiles européens auraient échoué. « Le problème, c'est que les entreprises européennes ne se rendent pas compte de la rapidité et de l'agressivité avec lesquelles les politiques pro-véhicules électriques de Pékin sont mises en œuvre », a-t-il déclaré.

M. Sinn, l'un des économistes allemands les plus en vue, affirme que des politiques telles que le Pacte vert pour l'Europe, l'interdiction par l'UE des moteurs à combustion interne à partir de 2035 et des normes d'émissions de plus en plus strictes ont complètement bouleversé les conditions du marché en un laps de temps relativement court.

Cela a contraint l'industrie automobile à se transformer, laissant sur la touche ceux qui n'ont pas su s'adapter assez rapidement. De plus, le scandale des émissions de diesel de Volkswagen en 2015 a mis l'ensemble du secteur sur la défensive.

Parallèlement, la Chine voit dans l'essor de la production de véhicules électriques une opportunité de briser la domination des constructeurs automobiles allemands, a déclaré Sinn. Et si tous les constructeurs européens considèrent Pékin comme leur principal concurrent, ce sont les fabricants de voitures électriques de la première économie d'Asie qui profitent actuellement le plus de cette évolution.

À l'usine de Mirafiori, près de Turin (Italie), la production de la Fiat 500e sera interrompue pendant un mois, à compter du 13 septembre. (Source : Reuters)

Il y aura d'autres « victimes ».

Pour Brzeski, économiste en chef d'ING, il ne fait aucun doute que le déclin de l'industrie automobile en Allemagne et en Europe menacera la prospérité de la région.

En Europe, le seul secteur « ferroviaire » (l'industrie automobile, y compris les fournisseurs, les détaillants et les autres entreprises qui en dépendent) représente à lui seul 7 à 8 % de la production économique annuelle du pays.

Pour protéger l’industrie automobile européenne et, surtout, des milliers d’emplois bien rémunérés, l’économiste Hans-Werner Sinn propose la création d’un club climatique qui instaurerait des conditions de concurrence équitables pour tous les constructeurs automobiles opérant sur le marché mondial.

Parallèlement, M. Frank Schwope, expert en industrie automobile à l'Université des sciences appliquées pour les petites et moyennes entreprises (FHM) de Hanovre (Allemagne), estime que Volkswagen peut surmonter le déclin actuel des ventes.

Selon cet expert, « la vérité est que Volkswagen réalise toujours d'énormes bénéfices. Plus précisément, le constructeur automobile a enregistré un bénéfice de 22,6 milliards d'euros (soit 25,14 milliards de dollars) en 2023 et le bénéfice prévu cette année est de 20 milliards d'euros. » Par conséquent, les difficultés rencontrées par Volkswagen ne sont qu'une mise en scène visant à promouvoir les subventions publiques pour les véhicules électriques.

Mais tout le monde ne le pense pas.

M. Hans-Werner Sinn doute de la capacité de l'industrie automobile européenne à surmonter la crise. Il estime que Volkswagen n'est que la « première victime » et que de nombreuses autres suivront.

Prenons l'exemple du constructeur automobile italien Stellantis, qui est d'ailleurs contraint d'arrêter sa production en raison d'une crise des ventes.

À l'usine de Mirafiori près de Turin (Italie), la production de la Fiat 500e sera interrompue pendant un mois, à partir du 13 septembre. C'est la première fois depuis 2007 qu'aucune Fiat 500 ne sera produite en Europe, qu'elle soit à moteur à combustion interne, 100% électrique ou hybride !

Source : https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-o-to-chau-au-roi-tu-do-volkswagen-chi-la-nan-nhan-dau-tien-ga-khong-lo-trung-quoc-troi-day-286764.html