Le chercheur Tran Huu Phuc Tien : Préserver l'âme des rivières au cœur d'Hô-Chi-Minh-Ville

Après Saigon Not Yesterday (2016), Saigon at the Beginning of the Century (2017) et French-Indochinese Architecture: Traces of “Saigon - The Pearl of the Far East” (2025), le chercheur Tran Huu Phuc Tien vient de publier Saigon - The Capital of Rivers (Éditions Tre). Cet ouvrage s'attache à dresser le portrait de la vitalité extraordinaire des fleuves, des habitants et de la métropole de Saigon (Hô-Chi-Minh-Ville).

Je suis heureux que notre patrimoine soit préservé.

* JOURNALISTE : Monsieur, outre le fait d'être votre lieu de naissance et votre maison d'enfance, quelle autre signification revêt Saigon - Ho Chi Minh-Ville qui vous passionne tant à écrire sur cet endroit ?

* Chercheur TRAN HUU PHUC TIEN : Je ne crois pas qu’il faille naître à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville) pour aimer cette ville. Cependant, j’ai la chance, comme beaucoup d’entre nous qui avons plus de 60 ans, d’avoir grandi ici et d’avoir été témoin de trois périodes de développement de la ville (avant et après la guerre, son ouverture et son essor au XXIe siècle). J’aime cette ville car ma famille et moi y avons été élevés ; nos vies ont toujours été liées à elle, et de là découle un attachement émotionnel particulier.

En tant que journaliste, historienne et auteure, je souhaite partager ce sentiment avec tous ; le seul « bénéfice » que j’en retire est l’opportunité de le transmettre et de continuer à apprendre. Généralement, dans notre jeunesse, nous regardons toujours vers l’avenir, mais à mon âge, plus de 60 ans, après avoir vécu si longtemps en ville, après avoir connu toutes ses joies et ses peines, ses bonheurs et ses difficultés, j’ai tendance à me tourner vers le passé, à réfléchir sur celui-ci pour comprendre le présent.

Le chercheur Tran Huu Phuc Tien avec une carte de Saigon des années 1930 à la bibliothèque de l'École française d'études sur l'Extrême-Orient (EFEO) à Paris, septembre 2024. Photo : Fournie par l'auteur.

* Saigon - La capitale des fleuves et des voies navigables est le cinquième ouvrage explorant le thème de Saigon - Hô Chi Minh-Ville. Avez-vous ressenti une pression particulière pour ce nouvel ouvrage ?

* Parler de pression, c'est plutôt se demander si mon apprentissage et ma réflexion ont été suffisamment approfondis, complets et profonds, et s'il y a des lacunes. Le livre « Saigon Is Not Yesterday » a été publié en 2016, il y a presque dix ans. Mes autres livres ont également deux ou trois ans. Depuis, de nombreux événements, documents et découvertes m'ont contraint à repenser certaines choses, à envisager les choses différemment, à les enrichir et à les réviser.

Par ailleurs, lorsque j'écris des livres ou des articles, je me demande toujours à qui je m'adresse. En 2016, j'écrivais principalement pour ma génération (celle née dans les années 1960) ou les générations précédentes, mais avec « Saigon – La capitale des fleuves et des voies navigables », je vise un public plus jeune, la génération Z (1997-2012) et les suivantes. Les souvenirs personnels que j'intègre dans la préface et les articles servent simplement à exprimer mon vécu. De nos jours, un livre se doit d'offrir à la fois une vue d'ensemble et de nombreux détails précis, ainsi que des images documentaires uniques.

Renforcer la vigueur durable de la « capitale portuaire »

Dans la région et dans le monde entier, de nombreux endroits bénéficient également de la richesse de leurs rivières et voies navigables. Selon vous, en quoi Hô Chi Minh-Ville se distingue-t-elle de ces autres lieux ?

J'ai pris un ferry rapide d'Hô-Chi-Minh-Ville à Con Dao, un trajet de seulement 5 heures – vraiment très court. Dans mon livre, je propose de lier tourisme et développement économique dans la région côtière interconnectée de Vung Tau - Can Gio - Can Giuoc - Con Dao. Selon moi, la consolidation et l'extension actuelles des limites administratives d'Hô-Chi-Minh-Ville renforceront encore davantage le dynamisme économique de cette « capitale portuaire » à bien des égards. C'est un nouveau sujet d'exploration pour moi, ainsi que pour beaucoup d'amis qui aiment cette ville !

Il existe un adage vietnamien bien ancré dans les mœurs : « La proximité des rivières est primordiale, celle des marchés l’est tout autant. » Toute ville a besoin d’eau, et les rivières sont essentielles. Mais ici, les rivières et l’eau ne servent pas seulement au quotidien ; elles sont aussi cruciales pour les transports et les communications. Hô Chi Minh-Ville bénéficie de la présence de rivières, de canaux et de la mer. Les navires venant de la mer peuvent ainsi accéder facilement à la ville et trouver un port sûr, sans craindre les tempêtes ni les inondations.

De plus, sur le plan environnemental et économique, Hô Chi Minh-Ville se situe à mi-chemin entre le Sud-Ouest et le Sud-Est du Vietnam. Ces deux vastes zones d'échanges commerciaux sont facilement reliées par la ville. Dans mon ouvrage, j'ai souligné comment les facteurs fluviaux et maritimes ont contribué au développement urbain de la ville et ont permis son intégration rapide au reste du monde. Il s'agit d'un atout majeur pour Hô Chi Minh-Ville par rapport à d'autres villes. Au fil de l'histoire, grâce aux efforts de nombreuses générations d'habitants et de la communauté internationale, Hô Chi Minh-Ville est devenue une grande ville portuaire, une métropole qui dessert l'ensemble du pays tout en étant étroitement liée au reste du monde.

* Dans le contexte des nombreux changements que connaît Hô Chi Minh-Ville suite à la fusion, comment le concept de « capitale urbaine aquatique » a-t-il évolué dans votre travail ?

La fusion de Hô Chi Minh-Ville, Binh Duong et Ba Ria-Vung Tau témoigne d'une vision ambitieuse et est tout à fait justifiée. Binh Duong constitue un tronçon important en amont du fleuve Saigon. Ce fleuve s'étend sur 250 km, mais la portion traversant l'ancien territoire de Hô Chi Minh-Ville ne mesurait que 80 km. Désormais, la majeure partie du fleuve se situe sur le territoire de Hô Chi Minh-Ville, ce qui facilite grandement le développement de l'économie fluviale intérieure et les liaisons régionales (Taï Ninh, Dong Nai, Long An ).

En particulier, Hô-Chi-Minh-Ville s'enorgueillit actuellement de l'île de Con Dao, véritable joyau. Avec plus de 300 km de côtes et un vaste plateau continental et maritime, la ville dispose d'abondantes opportunités et ressources pour développer un nouveau secteur d'activité : l'économie maritime. Selon les Nations Unies, cette dernière englobe 23 secteurs, et ne se limite pas aux produits de la mer, au pétrole et au gaz, ni aux activités touristiques. J'estime que la responsabilité actuelle de développer l'économie maritime uniquement par le biais du tourisme et des activités touristiques ne devrait pas incomber à Can Gio. La ville doit investir rapidement dans l'économie maritime sous un angle scientifique et éducatif, domaine dans lequel Hô-Chi-Minh-Ville possède déjà d'excellents atouts.

« Je fais des recherches et je rédige ou diffuse des informations à travers divers médias tels que des livres, des journaux, des films et des podcasts… afin d’aider les lecteurs, notamment les jeunes, à mieux connaître, comprendre et apprécier les atouts de Hô Chi Minh-Ville. Par exemple, l’annonce récente du projet de la ville de transformer des terrains de premier choix dans le centre-ville en parcs a suscité un vif intérêt. C’est une excellente nouvelle que j’approuve pleinement et à laquelle j’ai contribué par mes écrits », a confié le chercheur Tran Huu Phuc Tien.

HO SON a joué

Source : https://www.sggp.org.vn/nha-nghien-cuu-tran-huu-phuc-tien-giu-hon-song-nuoc-giua-long-do-thi-tphcm-post819970.html