La France restitue à la Mongolie de nombreux fossiles de dinosaures rares.

Parmi les objets restitués, le plus remarquable est le fossile presque complet de Tarbosaurus bataar, un parent asiatique du Tyrannosaurus rex, datant d'environ 66 millions d'années.

La France va restituer à la Mongolie plusieurs fossiles de dinosaures rares provenant du désert de Gobi, mettant ainsi fin à une enquête et à des poursuites judiciaires qui ont duré plus d'une décennie.

Parmi les objets restitués, le plus remarquable est un fossile presque complet de Tarbosaurus bataar, un cousin asiatique du Tyrannosaurus rex, datant d'environ 66 millions d'années. On y trouve également des dents, un squelette d'oviraptor, des œufs et de nombreux autres fragments de fossiles.

Les spécimens seront transportés à Oulan-Bator, la capitale, pour rejoindre la collection du Musée national d'histoire naturelle de Mongolie, à des fins de recherche et d'exposition.

Le ministre mongol de la Culture, des Sports , du Tourisme et de la Jeunesse, Undram Chinbat, a reçu le document de remise des mains de la ministre française du Budget et des Comptes publics, Amélie de Montchalin. Les deux parties ont souligné l'importance de la coopération pour prévenir l'exploitation et le trafic illégaux du patrimoine préhistorique.

Par ailleurs, des représentants de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation , la science et la culture (UNESCO) ont salué la mise en œuvre de l'esprit de la Convention de 1970 contre le trafic de biens culturels.

Cet événement fut le dénouement, certes incomplet, d'une affaire complexe. En 2013, à la demande des autorités brésiliennes, les douanes françaises ont inspecté un navire amarré au Havre et y ont découvert 998 fossiles non déclarés, importés par une entreprise française.

En 2015, les enquêteurs des douanes lyonnaises ont saisi neuf caisses supplémentaires de fossiles, dont le célèbre fossile de Tarbosaurus bataar. Des investigations complémentaires ont révélé que ces artefacts étaient liés à l'incident du Havre, ce qui a conduit à la saisie de 219 spécimens supplémentaires, dont 28 provenant de Mongolie.

L'enquête a établi que ces fossiles avaient transité par la Chine et la Corée du Nord avant d'arriver en France. Un négociant allemand a livré les spécimens à une entreprise française spécialisée dans le traitement des fossiles en vue de leur revente. Toutes les personnes impliquées, tant au niveau national qu'international, ont été identifiées.

Selon l'enquêteur Jérémie Bruckert, il s'agit d'un cas « unique », révélant un monde de trafic de fossiles qui défie la loi mongole – un pays qui interdit formellement l'exportation de fossiles depuis 1924.

Bien que l'enquête se soit conclue en 2018, les accusés ont systématiquement usé de tous les moyens légaux pour éviter d'être inculpés de crime organisé, un délit passible d'une peine maximale de dix ans d'emprisonnement. L'affaire a fait l'objet de trois arrêts de la Cour de cassation, mais demeure en suspens. Ne pouvant plus attendre, la Mongolie s'est constituée partie civile depuis août 2023.

Après une procédure décrite comme « un véritable labyrinthe », le tribunal a finalement rendu une décision finale autorisant la restitution des fossiles.

Ce n'est pas la première fois que la Mongolie reçoit des fossiles de tarbosaure rapatriés de l'étranger. En 2015, l'acteur Nicolas Cage avait été contraint de restituer un crâne de tarbosaure qu'il avait acheté en 2007.

En février 2024, les États-Unis ont également restitué plus de 1 000 fragments de fossiles appartenant à six espèces de dinosaures, dans le cadre de la plus importante restitution jamais effectuée. La Mongolie a indiqué que des procédures de restitution étaient toujours en cours aux États-Unis et possiblement en Belgique et en France.

Le marché illégal des fossiles est considéré comme extrêmement complexe. Les statistiques de 2024 montrent que sur un total de 22 125 articles saisis par les douanes françaises, seuls 104 étaient des fossiles – mais leur valeur économique est considérable.

En 2020, un squelette de Tyrannosaurus Rex a été vendu à New York pour près de 32 millions de dollars. En 2024, un autre squelette de Tyrannosaurus Rex a été vendu à Paris pour 4,7 millions d'euros (5,5 millions de dollars).

Selon Ronan Allain, expert du Muséum national d'Histoire naturelle, de nombreux spécimens, même restitués, perdent leur valeur scientifique faute d'informations sur le site de fouilles et le contexte – éléments essentiels pour mieux comprendre l'habitat et l'évolution des dinosaures.

(VNA/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phap-tra-lai-cho-mong-co-nhieu-hoa-thach-khung-long-quy-hiem-post1082279.vnp