La plus grande toile d'araignée du monde découverte dans une grotte européenne

Une découverte scientifique remarquable vient d'être enregistrée dans la zone frontalière entre l'Albanie et la Grèce, où des chercheurs ont observé la plus grande toile d'araignée jamais vue dans la nature.

Cette toile géante, qui mesure jusqu'à 100 mètres carrés de large et abrite plus de 110 000 araignées, a ouvert la voie à de nombreuses nouvelles hypothèses sur l'adaptabilité et le comportement social des araignées, longtemps considérées comme des prédateurs solitaires.

Selon les scientifiques, cette toile d'araignée géante est le produit de la grande araignée domestique Tegenaria domestica, commune en Europe et vivant souvent dans des lieux habités par les humains.

Étonnamment, cette grotte particulière abrite jusqu'à 70 000 individus de cette espèce d'araignées, habituées à vivre seules, à seulement quelques millimètres les unes des autres, sans s'attaquer entre elles.

De plus, près de 40 000 Prinerigone vagans, une autre espèce d’araignée, vivent également sur cette toile. La cohabitation harmonieuse d’un si grand nombre d’individus de deux espèces d’araignées différentes est considérée par les chercheurs comme un phénomène sans précédent.

L'explication la plus probable réside dans l'abondance inhabituelle de ressources alimentaires présentes dans les grottes. Les toiles ont été tissées juste à côté d'une source sulfureuse, où les bactéries se nourrissent de l'oxydation du sulfure d'hydrogène.

Cette couche de bactéries nourrit les larves de moustiques et, lorsque les moustiques adultes émergent de l'eau, ils deviennent une source constante de proies pour les araignées.

L'abondant flux d'énergie provenant de l'écosystème bactéries-moustiques-araignées crée un environnement idéal, réduisant complètement la compétition et maintenant une coexistence pacifique entre les deux espèces d'araignées.

L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Jean-François Flot de l'Université libre de Bruxelles (ULB), a montré que la population d'araignées Tegenaria domestica de la grotte de Sunfua avait subi une divergence génétique significative par rapport à celles vivant à l'extérieur, probablement en raison de milliers d'années d'isolement.

De plus, les microbiomes des individus vivant dans la grotte étaient également significativement plus pauvres que ceux de leurs proches vivant à seulement un kilomètre de là, reflétant des adaptations spécifiques à l'environnement typiquement riche en sulfures et pauvre en énergie des grottes.

La découverte de la plus grande toile d'araignée au monde permet non seulement d'approfondir notre compréhension du comportement complexe des araignées, mais souligne également l'importance de préserver la grotte de Sulphur.

Il s'agit du seul site connu sur la planète possédant un système de toiles d'araignées collectives multi-espèces d'une ampleur et d'une structure écologique aussi remarquables.

Les scientifiques affirment que la protection de cette zone est essentielle pour poursuivre les recherches sur les mystères de l'évolution, de l'adaptation et de la biodiversité dans les écosystèmes extrêmes que la nature préserve encore.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-mang-nhen-lon-nhat-the-gioi-trong-hang-dong-chau-au-post1077213.vnp