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| Les recherches menées à l'UNIGE contribuent à ouvrir de nouvelles perspectives pour un diagnostic plus précoce et une intervention plus efficace auprès des enfants atteints de TSA. (Source : SciTechDaily) |
D'après l'équipe de recherche, un circuit cérébral impliqué dans la capacité à rediriger l'attention a été perturbé, ce qui affecte la manière dont les enfants perçoivent et interprètent les signaux sociaux. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique Molecular Psychiatry.
Dès leur plus jeune âge, les êtres humains s'appuient sur les interactions sociales pour développer leurs compétences de vie et leurs capacités cognitives. Or, chez les enfants autistes, l'attention portée aux signaux sociaux tels que le contact visuel, les expressions faciales et la voix est souvent considérablement réduite durant la première année de vie. Ceci nuit à l'apprentissage par l'interaction sociale, pourtant fondamental au développement intellectuel.
Pour comprendre les mécanismes biologiques sous-jacents à ce phénomène, l'équipe de recherche de l'UNIGE a mené des expériences parallèles sur des humains et des animaux. Chez un modèle murin porteur de la mutation du gène Shank3 – une cause fréquente d'autisme chez l'humain – les scientifiques ont observé une baisse significative des capacités d'orientation, reflétant, dans une certaine mesure, les difficultés d'interaction chez les enfants autistes.
Des analyses plus poussées ont révélé une perturbation de la connexion entre deux régions cérébrales : le colliculus supérieur et l’aire tegmentale ventrale (ATV). Ce manque de synchronisation de l’activité neuronale entre ces deux aires entraîne un retard dans la redirection de l’attention, affectant la capacité à s’engager et à maintenir des interactions sociales.
Pour vérifier cette hypothèse chez l'enfant, l'équipe de recherche a mis au point un protocole d'IRM sans anesthésie pour les enfants de deux à cinq ans. Ce protocole a permis d'obtenir des images cérébrales de haute qualité chez plus de 90 % des enfants participants. Les résultats ont révélé des modifications des circuits cérébraux chez l'enfant, similaires à celles observées chez la souris. En particulier, le niveau de connectivité de ces circuits s'est avéré prédictif du développement cognitif de l'enfant au cours de l'année suivante.
Bien qu'il n'existe actuellement aucune méthode permettant d'intervenir directement sur ce circuit cérébral, cette découverte contribue à orienter les interventions comportementales. Un programme de traitement intensif mis en œuvre à Genève, à raison de 20 heures par semaine pendant deux ans, a donné des résultats positifs : les enfants ont amélioré leur QI de 20 points en moyenne et 75 % d'entre eux ont pu suivre une scolarité normale.
Les recherches menées à l'UNIGE contribuent de manière significative à la compréhension des mécanismes neurologiques des troubles du spectre autistique, tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour le diagnostic précoce et l'intervention efficace auprès des enfants atteints de ce syndrome.
Source : https://baoquocte.vn/phat-hien-moi-o-tre-tu-ky-312268.html
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