Les souvenirs sont comme la fumée âcre de la forêt, qui m'étouffe. Du poste d'observation, haut perché dans les arbres, scrute la fumée grise de cet après-midi d'hiver. Le point X se perd dans l'immensité bleue et profonde. Quand les souvenirs me submergent, je pleure mes camarades qui ont laissé leurs corps dans la forêt frontalière enfumée et jonchée de bombes.
J'ai servi dans l'armée, à la frontière sud-ouest, dans un régiment d'infanterie à la poursuite de l'ennemi. Nous déplacions sans cesse notre unité vers des campements nichés au cœur des forêts et des montagnes. Les souvenirs de la guerre restent vifs dans ma mémoire, même si le temps les a estompés. Les uniformes verts s'étendaient à perte de vue dans la région frontalière. Des forêts clairsemées de diptérocarpes parsemaient les flancs rocheux des collines ; d'épaisses forêts primaires, avec leurs grands et petits arbres et leurs lianes envahissantes, restaient cachées du soleil toute l'année ; les ruisseaux étaient boueux et nauséabonds après les crues torrentielles ; et des formations rocheuses grises et déchiquetées s'accrochaient au terrain montagneux accidenté.
Le convoi avançait en grondant vers la frontière. Je ressentais une chaleur dans le cœur des soldats, sachant que nos troupes étaient présentes sur tous les fronts de la guerre. Leurs cheveux étaient humides de poussière après le long voyage. Les cris de leurs compatriotes étaient empreints d'affection. Ils se disaient au revoir avec tendresse. L'odeur de cigarettes flottait dans leurs haleines tandis qu'ils souriaient de bon cœur.
Dans la guerre menée pour défendre la patrie, pour la seule et juste cause de l'élimination du régime génocidaire de Pol Pot, l'image du soldat volontaire vietnamien est gravée sur des monuments glorieux. Pourtant, des milliers de soldats ont sacrifié leur vie, y compris des commandants aguerris. L'ennemi fut jadis un ami perfide et insidieux. L'ennemi fut un camarade qui a trahi. Cette douloureuse leçon doit être inscrite dans les pages à la fois tragiques et glorieuses de l'histoire.
Le hamac vert se balançait entre deux arbres. La nuit, contemplant la lumière des étoiles filtrant à travers les feuilles, je fredonnais : « Quand je pense à la vie humaine, je me souviens souvent de la forêt. Quand je pense à la forêt, je me souviens souvent de tant de gens, jeunes comme un bouquet de roses, innocents comme mille flammes, le soir quand le vent se lève… » (1). En marche, mes camarades m’écoutaient chanter, adoucissant ainsi les rigueurs du champ de bataille.
Au fil des quatre saisons – printemps, été, automne et hiver – les soldats étaient intimement liés à la forêt. Les épreuves de la vie militaire dans la jungle restent gravées dans leur mémoire. Le manque de nourriture et la malnutrition les laissaient pâles et émaciés. Améliorer leur alimentation et accroître la production alimentaire étaient donc essentiels.
Dans les moments de paix après les batailles, je voyais soudain les fleurs blanches du dipterocarpus en pleine floraison au printemps. Les soldats préparaient alors une soupe aigre aux fleurs de dipterocarpus et au poisson de rivière, un plat unique, parfumé et rafraîchissant, dont je me souviendrais à jamais. L'été venu, les pluies arrosaient les bambouseraies bordant le ruisseau, et les jeunes pousses de bambou jaillissaient rapidement. On les faisait bouillir, mijoter avec du poisson de rivière ou sauter au saindoux. En automne, fusil en main, je m'aventurais dans la forêt dense et ancestrale à la recherche du ginseng du Sud. Je remplissais mon sac à dos de feuilles de ginseng, les lavais soigneusement, les broyais et en extrayais la pulpe. Le jus de ginseng, sucré, était délicieux et désaltérant. L'hiver, la forêt de dipterocarpus bruissait sous le poids des feuilles mortes. Le ciel, pourpre, brûlait le sol forestier et laissait échapper une épaisse fumée. La sueur et le sel avaient taché mon uniforme de combat, le rendant marbré et marqué comme une carte topographique. Je portais mon fusil et traversais à grandes enjambées la forêt brûlée et aride, où ne subsistaient que les bauhinias aux feuilles acides, utilisées pour faire de la soupe.
Un soldat en patrouille à un poste frontière fut soudain saisi par la beauté époustouflante du paysage montagneux. Je m'arrêtai à flanc de colline, admirant en silence la vie vibrante de la nature. Jeunes pousses roses, jeunes pousses vertes, tendres bourgeons printaniers. Bourgeons entrelacés, branches débordantes, s'étendant sur les collines et les forêts ondulantes. La rosée matinale, limpide, scintillait sous le soleil radieux. Le spectacle paisible de l'aube était enchanteur et magnifique. Je rêvai d'un voyage spirituel vers ma terre natale montagneuse, où le Printemps, ma sœur restée au pays, m'attendait.
Après l'opération de ratissage, tard dans la nuit, mes camarades et moi portions des fusils pour améliorer l'approvisionnement de l'unité en vivres frais, et nous utilisions des lampes torches pour chasser le gibier. Nous devions éviter de tirer sur deux points rouges vifs, distants d'une main environ : c'étaient les yeux des tigres et des léopards. Deux points verts vifs, rapprochés, étaient les yeux des cerfs et des muntjacs. Je me souviens que le lieutenant Ngoc était un tireur d'élite. Il abattait les cerfs et les muntjacs, leur fendant le crâne et leur transperçant le cœur, les faisant tomber sur place. Toute la compagnie venait recevoir sa part de viande sauvage. Je me souviens du caporal Tri, qui cuisinait à la cuisine de Hoang Cam (2), maintenant la forêt au chaud pendant la nuit. La bouillie de viande chaude et parfumée nourrissait les soldats. Je me souviens aussi du lieutenant Huong, généreux et altruiste, « je suis là pour tout le monde », qui échangea sa veste en jean neuve et son hamac avec les villageois pour obtenir de jeunes poules afin de préparer de la bouillie pour tout le peloton et améliorer leur santé. Leur camaraderie était aussi forte que celle de frères.
La colline 547 se dressait majestueusement au milieu des collines et des forêts ondulantes. Ses falaises grises et déchiquetées semblaient transpercer le cœur des soldats. La route stratégique serpentait comme un serpent à travers la forêt dense. Les véhicules de transport se déplaçaient avec la grâce d'un scarabée, apparaissant et disparaissant derrière les virages serrés, rampant sur les pentes des lits de ruisseaux asséchés. Des nuages brumeux obscurcissaient l'horizon lointain, et le soleil couchant projetait un rideau de velours flamboyant avant de se fondre peu à peu dans les montagnes et les forêts sauvages.
Mon camarade était très jeune, avec un visage joufflu et duveteux. Il n'avait jamais été amoureux. D'une beauté et d'une santé exceptionnelles, il ressemblait à la statue d'Hercule (3). Thu était comme un amant pour moi. Pendant les trois mois d'entraînement à l'école militaire de Phu Tai, je me suis attaché à lui, partageant joies et peines. Thu et moi avons été affectés au même régiment, en route vers la frontière. Avant de partir en campagne, nous nous sommes endormis enlacés, louant le parfum de nos corps. Thu est mort au combat sur la colline 547 ; il a marché sur une mine ennemie KP2 qui a explosé, lui arrachant la poitrine. Thu avait vingt ans, le plus bel âge de la vie. J'ai dû renoncer à mes rêves et à mes ambitions. J'ai ravalé mes larmes. Souvent, seule la nuit au poste de garde, je pensais à Thu, et les larmes coulaient à flots. Des milliers de jeunes soldats comme lui sont tombés dans la forêt frontalière.
La bataille de la colline 547, durant la saison sèche de 1983, fut celle où mes camarades et moi avons subi une défaite. Dans notre seule division, des centaines de camarades périrent de soif en traversant la jungle. Puis, durant la saison sèche de 1984, l'armée de volontaires vietnamiens remporta la bataille, anéantissant le commandement divisionnaire de l'armée de Pol Pot.
Devant les troupes, les puissants canons de 105 mm étaient pointés haut. Le général commandant, le front sillonné de rides comme un échiquier, étudiait méticuleusement la carte du champ de bataille, fit l'appel et cria des ordres, prêt à lancer l'attaque.
Sac à dos, fusil d'acier sur l'épaule, en marche, mes camarades chantaient : « Chacun choisit la facilité. Qui affrontera les difficultés ? Nous avons tous été jeunes un jour. Et nous avons réfléchi à notre vie. Il ne s'agit ni de chance ni de malchance. Il ne s'agit pas d'accepter le bien et le mal. N'est-ce pas, mon frère ? N'est-ce pas, ma sœur ? » (4)… Je me souviens du cri retentissant de « Chargez ! » du chef de section Thanh qui fit trembler l'ennemi et battre en retraite. Je me souviens aussi du commandant de bataillon Nghi traversant les tranchées et avançant en tête de l'assaut. L'odeur âcre de la poudre stimulait les nerfs et galvanisait les muscles. Le grondement des pas des troupes faisait trembler les montagnes et les forêts.
Chaque parcelle de cette région frontalière montagneuse est imprégnée du sang et des ossements de nos camarades et de notre peuple. Nos soldats ont combattu pour protéger la Patrie, sacrifiant leur vie dans toute la région frontalière du sud-ouest. Leurs corps ont été enfouis dans la terre forestière. Leur chair s'est décomposée, leurs os se sont dissous et leur sang a arrosé les arbres. Les générations futures doivent comprendre clairement cette histoire afin de s'en souvenir, d'agir avec bonté et humanité et d'aimer leur peuple.
Le crépuscule doré éveilla en moi une profonde nostalgie pour mes camarades tombés au combat, et je me rendis au cimetière de la division pour me recueillir sur leurs tombes. La pluie incessante ruisselait sur la terre, et une herbe tendre recouvrait les buttes verdoyantes. Leurs corps retournèrent à la terre, leurs âmes cachées parmi les arbres et les herbes. Des rangées de tombes s'alignaient avec soin, la forêt frontalière étendant ses branches pour offrir un ombrage bienvenu. Perdu dans la brume crépusculaire, les larmes aux yeux, je murmurai une prière : « Mes camarades ! Que vos âmes reposent en paix dans la Terre Mère. »
Après la guerre, je suis retourné dans ma terre natale montagneuse. Quelques éclats d'obus logés dans ma chair n'étaient rien comparés à ce que j'avais vu auparavant. Xuan m'a serré fort dans ses bras, enfouissant son beau visage contre ma poitrine, dissimulant des larmes de joie à nos retrouvailles. Même en dormant, je rêvais des batailles retentissantes, des explosions assourdissantes et des corps baignés de sang. Je l'ai emmenée au sommet de la colline de Chop Mau pour raviver nos souvenirs. Le lilas des Indes, au sommet de la colline, se dressait fièrement, ses branches s'élançant vers le ciel tel un gardien solennel protégeant la forêt verdoyante. Les noms des amants que nous avions partagés étaient gravés dans son tronc. À présent, il était devenu un symbole précieux de notre amour ; le toucher emplissait mon cœur d'une joie étrange. Les lettres, plus grandes et plus rugueuses, témoignaient de l'amour indéfectible et fidèle qui nous unissait.
Je contemplais la forêt verdoyante sur la colline : les troncs s’épaississaient, les branches s’élevaient, la canopée s’étendait. Trois années sur le champ de bataille m’avaient paru comme un long parcours universitaire. J’y mangeais la nourriture militaire, je pensais comme un militaire et j’étudiais les leçons de l’armée. L’entraînement reçu au sein des rangs avait fortifié mes jambes et ouvert mon esprit. J’étais comme un arbre bien aligné dans la forêt. De retour de la guerre, j’appréciais encore davantage la vie à la montagne.
J'ai observé, touché et compté les arbres qui poussaient de plus en plus sur la colline. Les petits arbres, auparavant dissimulés sous l'herbe douce, déployaient désormais leurs branches jusqu'à hauteur d'épaule. Certains grands arbres, abattus par les bûcherons pour leur bois, laissaient apparaître de jeunes pousses. Les forêts prospèrent le plus vigoureusement au printemps, lorsque les températures remontent. Après avoir passé l'hiver en dormance, les arbres, gorgés de sève, se parent d'innombrables bourgeons printaniers. D'innombrables arbres de montagne se dressent fièrement, leurs larges cimes s'élançant vers le ciel, leurs racines profondément ancrées dans la terre.
La fraîcheur et la douceur du tapis de feuilles de la forêt me font t'aimer.
(1), (4) : Paroles de la chanson « Une vie, une forêt d'arbres » du musicien Tran Long An ; (2) : Cuisine cachée dans le sol, dissimulant le feu et la fumée, inventée par l'auteur Hoang Cam ; (3) : Dieu symbolisant la force dans la mythologie grecque.
Source : https://baobinhthuan.com.vn/rung-rung-nho-rung-129720.html
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