Un pont ferroviaire s'est effondré dans le Montana, envoyant un train transportant des produits chimiques dangereux plonger dans la rivière Yellowstone, mais aucune fuite n'a été signalée.
Le service de gestion des urgences du comté de Stillwater (DES), dans le Montana, a annoncé que le pont sur la rivière Yellowstone entre Reed Point et Columbus s'est effondré le matin du 24 juin.
L'incident a provoqué la chute d'un train de marchandises de la Montana Rail Link dans la rivière. Les autorités n'ont signalé aucune victime, mais au moins trois wagons transportant de l'asphalte chaud et quatre wagons transportant du soufre fondu ont été en contact avec l'eau.
La scène de l'effondrement du pont sur la rivière Yellowstone, le 24 juin. Photo : AP
Le Département des Ressources Naturelles du Montana a fermé la rivière et demandé aux bateaux de rester à l'écart de la zone. Les autorités du comté voisin de Yellowstone ont également mis en place des mesures d'urgence dans les stations d'épuration en raison d'un « rejet potentiel de produits chimiques dangereux » suite à l'accident et ont demandé aux habitants d'économiser l'eau.
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a discuté de l'incident avec le gouverneur du Montana et a demandé à la population de suivre les informations et les instructions des autorités locales.
Un journaliste de l'AP a rapporté avoir vu une substance jaune s'écouler de certains wagons et se déverser dans la rivière. Le DES a ensuite déclaré que l'incident ne présentait aucun danger pour les villes du comté.
Montana Rail Link a également publié un communiqué indiquant que l'asphalte et le soufre fondu se sont solidifiés rapidement lorsqu'ils ont été exposés à de basses températures. La compagnie a ajouté que deux wagons transportant de l'hydrogénosulfate de sodium (NaHSO4) n'ont pas été touchés par l'eau. Les analyses ultérieures de la qualité de l'eau et de l'air n'ont révélé aucune fuite chimique.
Scène de l'effondrement d'un pont sur la rivière Yellowstone, États-Unis, le 24 juin. Photo : AP
La cause de l'effondrement du pont fait l'objet d'une enquête. Aux États-Unis, le niveau du fleuve Yellowstone a augmenté lors des récentes fortes pluies, mais on ignore si cela est la cause de l'effondrement. En 2020, des inondations record dans le parc national de Yellowstone ont causé d'importants dégâts dans la région.
« Des débits élevés à long terme peuvent avoir un impact direct sur les piles des ponts, en particulier au niveau du lit de la rivière. Cette force peut affaiblir et causer des problèmes aux fondations et à la structure du pont », a déclaré Robert Bea, professeur d'ingénierie à l'Université de Californie à Berkeley.
Duc Trung (selon CBS News, AP )
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