Un étranger préparera un pho traditionnel au bœuf lors de la Journée du Pho.

Ngày của Phở - Ảnh 1. — Manuel Sponton et Thu Trang préparent un pho ensemble - Photo : HUU HANH

Lors de la conférence de presse présentant l'événement Pho Day 2025 , qui aura lieu les 13 et 14 décembre, de nombreux journalistes ont demandé une interview à Sponton, mais il a ri et a dit : « J'ai tout dit les années précédentes, que dire de plus...? »

Oui, c'est exact. Si vous tapez « pho à l'occidentale » dans Google, vous trouverez d'innombrables articles et vidéos à son sujet. Certains affirment que Sponton est un chef professionnel italien ayant travaillé dans des restaurants cinq étoiles.

Ayant accepté une invitation d'un grand restaurant vietnamien, il s'y rendit. Cependant, ses débuts au Vietnam furent difficiles, car il connut l'échec – un échec non pas lié à sa carrière culinaire, mais aux aléas de la vie.

Puis, avec pour seul bagage un sac à dos, il partit à la recherche d'un emploi et rencontra Thu Trang, une jeune fille de Hué qui tenait un commerce de restauration à Hô Chi Minh-Ville. Cette jeune fille enjouée taquina Manuel Sponton : « Sais-tu cuisiner du pho ? »

Bien sûr que non, mais Sponton a dit qu'il était prêt à apprendre. Thu Trang a voulu lancer un défi à cet Italien au sourire enfantin : « D'accord, viens tôt demain matin pour apprendre à cuisiner le pho ! »

Le lendemain matin, à 4h30, Sponton se trouvait devant le restaurant de Trang. Elle l'emmena alors chez Cu Chi, dans un restaurant de pho qu'elle appréciait, et lui demanda si ce chef italien pouvait y faire un stage.

Bien sûr, étant chef professionnel, Sponton a rapidement maîtrisé son art.

Il y a trois ans, lorsqu'on m'a demandé d'écrire et de réaliser une vidéo sur le Pho Ong Tay (un type de pho vietnamien), j'ai entendu des experts culinaires dire que « la première chose à faire pour tester un chef est d'aller faire les courses avec lui ».

Sponton sembla satisfait de l'offre et accepta donc sans hésiter. De fait, nous l'avons aperçu en train de faire ses courses sur un petit marché de l'ancien District 2.

Les vendeuses connaissaient cet étranger et l'accueillirent chaleureusement. Il ne semblait cependant pas comprendre grand-chose au vietnamien et se contenta de répondre par un sourire enfantin. Mais lorsqu'il choisissait de la viande ou des légumes, son sourire disparaissait, laissant place à un regard scrutateur pour s'assurer de la fraîcheur et de la qualité des produits.

Après les courses, place au spectacle culinaire. Un véritable chef professionnel ! Sponton a réalisé une performance sans effort, torréfiant les épices comme la cannelle, l’anis étoilé et la cardamome… jusqu’à découper la viande avec une précision et une netteté impeccables à chaque coup de couteau.

Un étranger choisit avec soin viande, légumes et épices au marché pour préparer un pho - Photo : HUU HANH

J'ai goûté tous les types de pho proposés par Spontan. Le pho traditionnel au bœuf est excellent. Mais honnêtement, le pho créatif au saumon est vraiment trop riche pour moi.

Évoquant la créativité culinaire, Sponton a ri et a déclaré : « C'est exactement comme la façon dont les Américains ont créé les pâtes carbonara italiennes. »

Oui, les pâtes carbonara sont très célèbres, mais la plupart des restaurants au Vietnam les préparent à l'américaine, avec une sauce riche et crémeuse et du bacon, tandis que l'authentique carbonara italienne utilise des joues de porc fumées et n'abuse pas de la sauce riche et crémeuse.

Bien que Sponton ait trouvé les carbonara à l'américaine très désagréables, il haussa les épaules et déclara : « Après tout, le nom Carbonara est italien, pas celui de quelqu'un d'autre. »

J'ai orienté la conversation des carbonaras américaines au pho vietnamien, en précisant qu'il existe de nombreuses variantes du pho, différentes du pho traditionnel, comme le pho au saumon de Spontan, par exemple. Car quoi qu'il en soit, il faut l'associer au mot « pho » ! Spontan a ri et a dit : « Oui, oui… »

Alors, qu'est-ce que le couple proposera aux convives du festival Pho Day 2025 ? Thu Trang a répondu : « Un simple pho au bœuf traditionnel. Je pense que voir un Italien 100 % servir du pho sera déjà assez intéressant. »

Oui, il est normal que les Vietnamiens se tiennent debout pour cuisiner ou vendre du pho vietnamien, mais si Manuel Sponton se tenait là, ce serait certainement une image fantastique pour promouvoir le pho vietnamien à l'international.

Veuillez consulter ici les informations relatives à la Journée du Pho.

Le 9e programme annuel Pho Day , sur le thème « Élever le riz vietnamien - S'étendre à travers cinq continents », se déroulera sur deux jours, les 13 et 14 décembre, dans l'ancien magasin des impôts, au 135 rue Nguyen Hue, quartier de Saigon, à Hô Chi Minh-Ville.

Le programme présente près de 30 marques de pho célèbres et uniques, du nord au sud du Vietnam, mettant en valeur une gamme diversifiée de plats de pho reflétant les caractéristiques des différentes régions et cultures locales.

Avec un prix de 40 000 VND le bol, le festival du Pho Day, le 12 décembre 2025, devrait servir plus de 20 000 portions sur deux jours. Les organisateurs reverseront au moins 10 % des recettes de la vente de pho au programme « Pho de l’amour », qui prépare et sert du pho aux populations sinistrées par les inondations dans la province de Dak Lak (anciennement Phu Yen ), récemment touchée par des catastrophes naturelles.

Le programme Pho Day du 12 décembre est soutenu et coordonné par le Département des affaires étrangères et de la diplomatie culturelle du ministère des Affaires étrangères, le Département de la promotion du commerce du ministère de l'Industrie et du Commerce, le Département de l'industrie et du commerce de Hô Chi Minh-Ville et l'Association vietnamienne de la culture culinaire, avec le partenariat de longue date de la société Acecook Vietnam Joint Stock Company, et cette année avec le soutien supplémentaire de la Banque commerciale de développement de Hô Chi Minh-Ville (HDBank), de la société Cholimex Food Joint Stock Company et de la Saigon Trading Corporation Limited (SATRA)...

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