L'origine réelle de la vie est une grande question pour les scientifiques - Photo : Popular Mechanics
Une nouvelle étude publiée dans The Astronomical Journal a choqué la communauté scientifique : des molécules organiques complexes (COM) considérées comme des précurseurs de la vie viennent d'être découvertes dans le disque protoplanétaire autour de la jeune étoile V883 Orionis, à environ 1 305 années-lumière de la Terre dans la constellation d'Orion.
L'équipe de recherche, dirigée par l'astronome Abubakar Fadul de l'Institut Max Planck d'astronomie (Allemagne), a utilisé le télescope ALMA situé au Chili pour observer la région de gaz poussiéreux autour de l'étoile nouveau-née.
Ce qui est particulier, c'est qu'ils ont découvert deux composés importants : l'éthylène glycol [(CH₂OH)₂] et le glycolonitrile [HOCH₂CN] - des composés impliqués dans la formation de l'adénine base, un composant essentiel de l'ADN et de l'ARN.
C'est la première fois que la présence de ces molécules est confirmée dans un disque protoplanétaire, ce qui ouvre l'hypothèse selon laquelle certains des éléments constitutifs de la vie sur Terre pourraient s'être formés avant l'existence de la planète.
L'éthylène glycol et le glycolonitrile ne sont pas des signes directs de vie extraterrestre, mais ils jouent un rôle important dans la formation de macromolécules biologiques telles que les protéines et les enzymes.
L'éthylène glycol est un intermédiaire dans la synthèse de composés organiques de grande taille. Il a été démontré que le glycolonitrile participe à la production de l'adénine, une base azotée, un composant structural de l'ADN et de l'ARN.
La découverte de ces composés dans l'environnement de rayonnement intense lorsque V883 Orionis a subi une « explosion d'accrétion » renforce encore l'hypothèse selon laquelle les composés prébiotiques pourraient survivre et évoluer même dans les conditions difficiles de l'univers primitif.
Les scientifiques pensaient auparavant que le puissant rayonnement des étoiles naissantes détruirait les fragiles molécules organiques. Mais les observations d'ALMA montrent que non seulement elles survivent, mais continuent de se former à mesure que la température augmente dans le disque de gaz et de poussière, provoquant l'évaporation de la glace cosmique et la libération de molécules dans l'espace.
Les graines de la vie pourraient-elles provenir des comètes ? - Photo : NPR
Ces molécules organiques complexes se trouvent non seulement dans les disques protoplanétaires, mais aussi dans les comètes, des corps glacés formés aux confins des systèmes stellaires. Les scientifiques pensent que d'anciennes comètes sont entrées en collision avec la Terre il y a des milliards d'années, transportant des composants organiques vers la jeune planète.
Lorsque le rayonnement solaire (ou celui d'une jeune étoile comme V883 Orionis) frappe la surface d'une comète, il vaporise la glace et libère des molécules. Le télescope ALMA a capté des signaux radio indiquant la présence d'éthylène glycol et de glycolonitrile, confirmant que les comètes ou objets similaires pourraient être des « messagers de la vie » dans l'univers.
"Ce résultat est très encourageant, mais nous analysons encore d'autres signaux spectraux pour vérifier l'existence exacte des molécules et éventuellement trouver des composés plus complexes", a partagé le chercheur Kamber Schwarz (Institut Max Planck) dans un communiqué de presse.
Bien que de nombreuses questions restent sans réponse, cette recherche constitue une avancée majeure dans la compréhension des origines de la vie et du rôle de l’espace interstellaire dans la fourniture des ingrédients initiaux.
La Terre est-elle le seul endroit où la vie a germé, ou ses germes ont-ils été dispersés dans l'univers depuis l'aube des étoiles ? De nouvelles découvertes aideront l'humanité à ouvrir la porte à son propre passé lointain.
Source : https://tuoitre.vn/su-song-tren-trai-dat-thuc-su-bat-dau-tu-ngoai-khong-gian-2025072621454423.htm
Comment (0)