Suarez s'apprête à affronter Messi lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026.

L'attaquant Luis Suarez a été rappelé en équipe d'Uruguay pour disputer deux matchs de qualification pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Sud, dont la rencontre contre l'Argentine de Lionel Messi le 17 novembre.

* Argentine - Uruguay : vendredi 17 novembre à 7 heures, heure de Hanoï .

Suarez a marqué 14 buts en 29 matchs dans le championnat national brésilien, se classant troisième sur la liste des meilleurs buteurs, derrière Francisco Soares de Botafogo avec 16 buts et Paulinho d'Atletico Mineiro avec 17 buts.

Suarez portant le maillot de Grêmio lors du championnat national brésilien cette saison. Photo : AFP — Suarez portant le maillot de Grêmio lors du championnat national brésilien cette saison. Photo : *AFP*

Lors des cinq derniers matchs, l'attaquant de 36 ans a délivré trois passes décisives et inscrit cinq buts, dont un triplé en 19 minutes qui a permis à Grêmio de renverser la situation et de s'imposer 4-3 face à Botafogo le 9 novembre. La bonne forme de Suarez a contribué aux ambitions de Grêmio de remporter le championnat cette saison ; le club occupe actuellement la troisième place avec 59 points, à un point de Botafogo et à deux points de Palmeiras.

Cette bonne forme a également permis à Suarez de figurer dans la liste des 24 joueurs que l'Uruguay a sélectionnés pour préparer les deux matchs de qualification sud-américains pour la Coupe du Monde 2026 : contre l'Argentine à Buenos Aires le 17 novembre et contre la Bolivie à domicile cinq jours plus tard. L'Uruguay occupe actuellement la deuxième place avec sept points, à égalité de points avec le Brésil et le Venezuela, et à un point de l'Argentine, championne du monde en titre.

« Suarez marque toujours beaucoup de buts, il est capable d'en faire marquer et il a une grande influence », a déclaré le sélectionneur Marcelo Bielsa lors de la conférence de presse annonçant la composition de l'équipe d'Uruguay le 13 novembre. « L'un des moyens de renforcer la confiance en soi d'un joueur est de le faire jouer aux moments importants. »

Avant cette convocation, Suarez avait disputé son dernier match avec l'Uruguay lors de la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde, le 2 décembre 2022. Ce jour-là, il avait délivré une passe décisive lors d'une victoire 2-0 contre le Ghana, mais l'Uruguay avait tout de même été éliminé en raison d'une différence de buts inférieure à celle de la Corée du Sud.

Suarez a pleuré après l'élimination de l'Uruguay de la Coupe du monde 2022. Photo : AFP — Suarez a pleuré après l'élimination de l'Uruguay de la Coupe du monde 2022. Photo : *AFP*

L'entraîneur de 68 ans avait également prévu de faire appel à l'attaquant vétéran Edinson Cavani, qui évolue à Boca Juniors. Cependant, l'attaquant de 36 ans s'est blessé lors du dernier match contre Newell's Old Boys et n'a pas pu rejoindre l'équipe. Bielsa a donc fait appel à Federico Viñas, du MX León, pour le remplacer.

Interrogé sur la manière de contrer Messi lors du match à Buenos Aires, Bielsa a répondu : « Il n’existe aucune méthode ni aucun procédé suffisamment efficace contre Messi, le meilleur joueur du monde à mon avis. Il y a des matchs où Messi ne brille pas, mais ce n’est pas dû à une formule particulière. »

Ce match verra s'affronter Suarez et Messi avant leurs retrouvailles à l'Inter Miami pour la saison 2024. L'entraîneur de Grêmio, Renato Gaucho, a confirmé le départ de Suarez à la fin de la saison, en décembre 2023, tandis que Gerardo Martino, l'entraîneur de l'Inter Miami, a laissé entendre qu'il pourrait recruter l'attaquant uruguayen. Selon ESPN , Suarez et l'Inter Miami se sont entendus sur un contrat d'un an assorti d'une clause d'activation d'un an. L'attaquant de 36 ans n'a plus qu'à signer le contrat pour finaliser le transfert.

Suárez est le meilleur ami et coéquipier de Messi. Ensemble, ils ont remporté quatre titres de champion d'Espagne, quatre Coupes du Roi et une Ligue des champions avec le Barça. Messi détient le record du nombre de buts marqués pour le Barça avec 672 réalisations, tandis que Suárez occupe la troisième place avec 198 buts.

Hong Duy

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