Suarez s'apprête à affronter Messi lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026.

L'attaquant Luis Suarez a été rappelé en équipe nationale d'Uruguay pour disputer deux matchs de qualification pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Sud, dont la rencontre face à l'Argentine de Lionel Messi le 17 novembre.

* Argentine contre Uruguay : 7h00, vendredi 17 novembre, heure de Hanoï .

Suarez a marqué 14 buts en 29 matchs dans le championnat brésilien, se classant troisième au classement des meilleurs buteurs, derrière Francisco Soares de Botafogo avec 16 buts et Paulinho d'Atletico Mineiro avec 17 buts.

Suarez portant le maillot de Grêmio lors de la saison actuelle du championnat brésilien. Photo : AFP — Suarez portant le maillot de Grêmio lors de la saison actuelle du championnat brésilien. Photo : *AFP*

Lors de ses cinq derniers matchs, l'attaquant de 36 ans a délivré trois passes décisives et inscrit cinq buts, dont un triplé en 19 minutes qui a permis à Grêmio de renverser la situation et de s'imposer 4-3 à Botafogo le 9 novembre. La forme étincelante de Suárez a renforcé les ambitions de Grêmio pour le titre cette saison ; le club occupe actuellement la troisième place avec 59 points, à un point de Botafogo et à deux points de Palmeiras.

Cette excellente forme a également valu à Suarez une place dans la sélection uruguayenne de 24 joueurs pour les deux matchs de qualification pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Sud : contre l’Argentine à Buenos Aires le 17 novembre et contre la Bolivie à domicile cinq jours plus tard. L’Uruguay occupe actuellement la deuxième place avec sept points, à égalité de points avec le Brésil et le Venezuela, et à un point de l’Argentine, championne du monde en titre.

« Suarez marque toujours des buts, il est capable de faire des passes décisives et il a une influence énorme », a déclaré l'entraîneur Marcelo Bielsa lors de la conférence de presse annonçant la sélection uruguayenne le 13 novembre. « L'un des moyens de renforcer la confiance en soi d'un joueur est de le convoquer à un moment crucial. »

Avant cette convocation, la dernière apparition de Suarez pour l'Uruguay remontait au dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde, le 2 décembre 2022. À cette occasion, il avait délivré une passe décisive lors de la victoire 2-0 contre le Ghana, mais l'Uruguay avait tout de même été éliminé en raison d'une différence de buts inférieure à celle de la Corée du Sud.

Suarez a pleuré après l'élimination de l'Uruguay de la Coupe du monde 2022. Photo : AFP — Suarez a pleuré après l'élimination de l'Uruguay de la Coupe du monde 2022. Photo : *AFP*

L'entraîneur de 68 ans avait également prévu de faire appel à l'attaquant vétéran Edinson Cavani, qui évolue actuellement à Boca Juniors. Cependant, l'attaquant de 36 ans s'est blessé lors du dernier match contre Newell's Old Boys et n'a pas pu rejoindre le groupe. Bielsa a donc convoqué Federico Viñas du MX León pour le remplacer.

Interrogé sur la manière de contrer Messi lors du match à Buenos Aires, Bielsa a répondu : « Il n’existe aucune méthode ni procédure suffisamment efficace contre Messi, le meilleur joueur du monde à mon avis. Il y a des matchs où Messi ne brille pas, mais ce n’est pas dû à une formule particulière. »

Ce match verra s'affronter Suarez et Messi avant leurs retrouvailles à l'Inter Miami pour la saison 2024. L'entraîneur de Grêmio, Renato Gaucho, a confirmé le départ de Suarez à la fin de la saison, en décembre 2023, tandis que Gerardo Martino, l'entraîneur de Grêmio, a laissé entendre qu'il pourrait recruter l'attaquant uruguayen. Selon ESPN , Suarez et l'Inter Miami ont trouvé un accord pour un contrat d'un an, assorti d'une option pour une année supplémentaire. L'attaquant de 36 ans n'a plus qu'à signer le contrat pour finaliser le transfert.

Suárez est un ami proche et un excellent coéquipier de Messi. Les deux joueurs ont remporté ensemble quatre titres de champion d'Espagne, quatre Coupes du Roi et une Ligue des champions avec le Barça. Messi détient le record du nombre de buts marqués pour le Barça avec 672 réalisations, tandis que Suárez occupe la troisième place avec 198 buts.

Hong Duy

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