La mentalité vietnamienne autour de la consommation de thé

Choisir, préparer et offrir du thé sont des pratiques culturelles qui témoignent du raffinement et de l'hospitalité du peuple vietnamien. Ce trait culturel repose en réalité sur tout un système d'expériences et de conventions comportementales non écrites remontant à des milliers d'années.

Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)

Bien que la consommation de thé au Vietnam n'ait pas atteint le niveau de la cérémonie du thé japonaise ni celui de la culture du thé chinoise, elle n'en demeure pas moins riche de sens. Le chercheur en culture, le professeur Tran Ngoc Them, a déclaré : « Les Vietnamiens s'invitent à boire du thé non seulement pour étancher leur soif, mais aussi pour exprimer un art de vivre raffiné, une amitié profonde, un désir d'harmonie et une compréhension mutuelle. S'inviter à boire du thé est l'occasion d'entamer une conversation, de parler de famille, de société, de sujets humains, et de ressentir dans la tasse les saveurs de la terre, du ciel, de l'herbe et de toute chose. » L'art de boire du thé, en particulier, nous permet de mieux appréhender la nature profonde du peuple vietnamien.

Le Vietnam est un pays où la riziculture irriguée est une tradition ancestrale. Cette tradition est principalement due aux caractéristiques environnementales du pays. La culture du riz irrigué a profondément influencé le mode de vie et les comportements des Vietnamiens. Cultiver le riz irrigué dépend avant tout de l'eau (et donc du climat). Dès lors, la culture ou l'identité vietnamienne est-elle comparable à l'eau ? Elle est patiente, flexible et souple, à l'image de l'eau. Par ailleurs, les Vietnamiens ne dépendent pas uniquement de la nature, mais aussi de la force humaine et de la communauté pour vivre et travailler ensemble. Les villageois, en tant que modèle culturel, possèdent des caractéristiques universelles et occupent une place essentielle dans l'histoire culturelle vietnamienne.

Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)

Considérer la consommation de thé comme une expression culturelle au Vietnam révèle qu'elle reflète pleinement l'identité traditionnelle du peuple vietnamien. Les Vietnamiens sont un peuple villageois, un peuple communautaire. L'esprit communautaire se nourrit au sein de la famille et du village. Cet esprit communautaire imprègne les Vietnamiens d'amour et de générosité, qu'il s'agisse de sacrifices pour leur petite communauté (famille, clan) ou pour la communauté dans son ensemble (village, pays). L'art de la dégustation du thé reflète les coutumes vietnamiennes. Le théier, qui pousse du sol, s'épanouit au soleil et se baigne dans le vent et la pluie ; ainsi, savourer une gorgée de thé, c'est ressentir la nature tout entière, la terre et le ciel se mêlant dans une douce saveur. Le thé vietnamien, proche de la nature, enseigne à ceux qui le consomment l'esprit communautaire, la solidarité et la reconnaissance envers ceux qui ont travaillé dur dans les plantations.

L'esprit communautaire et la sensibilité qui caractérisent le mode de vie vietnamien font que les Vietnamiens chérissent l'équité. Ce sens de l'équité trouve son origine dans le mode de vie vietnamien fondé sur la solidarité villageoise et l'entraide. Chacun s'entraide et se protège, et tous partagent les mêmes droits et les mêmes devoirs. C'est pourquoi la société vietnamienne, comme autrefois et encore aujourd'hui, ne connaît pas de divisions de classes aussi marquées que celles que l'on observe dans d'autres pays. Prenons l'exemple du service du thé : après avoir rincé les tasses à l'eau bouillante pour les nettoyer et les maintenir au chaud, on les dispose en cercle. Ce geste symbolise la proximité et la convivialité du village lorsqu'on s'invite à prendre le thé. Le cercle de tasses représente le désir de plénitude et de partage. Si le thé est versé dans un cercle de tasses, chaque tasse se remplit progressivement, de la première à la dernière, créant ainsi une intensité de thé uniforme. Ce rituel exprime l'égalité entre hôte et invité dans la dégustation d'un moment de pur plaisir.

Outre le thé noir, la plupart des Vietnamiens apprécient également le thé frais et le thé aux bourgeons. C'est une tradition typiquement vietnamienne. La consommation de thé frais témoigne aussi du caractère communautaire de la culture villageoise vietnamienne et de la civilisation du riz d'Asie du Sud-Est. Le thé représente l'optimisme et la joie de vivre des Vietnamiens, associés à un esprit de liberté et d'ouverture, et à une culture peu contraignante, ce qui confère au thé vietnamien un caractère folklorique et national unique.

Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)

On se demande souvent pourquoi le Vietnam ne possède pas une culture du thé comparable à la cérémonie du thé japonaise, à l'art du thé chinois ou au traditionnel afternoon tea britannique. Bien que la consommation de thé ne se soit pas encore structurée en une véritable tradition, les Vietnamiens cultivent une culture du thé harmonieuse et simple. Ainsi, elle ne relève ni de la cérémonie du thé japonaise, ni de la sophistication de l'art du thé chinois, ni du pragmatisme de l'afternoon tea occidental. On pourrait dire que le thé vietnamien est à la fois élégant et paisible, mais aussi rustique et simple, refusant de se soumettre à un modèle rigide. Il reflète ainsi une pensée synthétique, un mélange harmonieux et ingénieux propre à la culture vietnamienne.

Tout cela n'est pas le fruit du hasard, mais bien le reflet de la culture simple de nos ancêtres. Une culture rustique et authentique, en harmonie avec la nature, les gens et notre monde intérieur. À travers la façon dont les Vietnamiens consomment le thé, on perçoit aussi une part de leur raffinement, leur capacité à savourer la vie grâce à des choses en apparence simples, mais chargées d'émotions.

Nguyen Lê Phuong Anh - thainguyen.gov.vn

Source