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| Le trou dans la couche d'ozone ressemble à un ulcère violet dans la haute atmosphère de l'hémisphère sud. (Source : Vox.com) |
La couche d'ozone agit comme un bouclier, protégeant la Terre des rayonnements ultraviolets (UV) du soleil, et préservant ainsi la vie à la surface de la planète.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature le 8 mars montre que des chercheurs américains ont identifié une réaction chimique jusqu'alors inconnue dans la fumée des feux de forêt, susceptible d'endommager gravement ce bouclier protecteur.
Le trou s'est encore agrandi de 10 %.
En Australie, de fin 2019 à début 2020, une vague de chaleur intense et une sécheresse extrême ont provoqué des feux de forêt surnommés « l’été noir », ravageant de vastes forêts d’eucalyptus. La fumée et les cendres ont recouvert Sydney et de nombreuses autres villes pendant des mois.
D'après les chercheurs, la fumée des incendies de brousse dévastateurs en Australie a déclenché des réactions chimiques qui ont agrandi le trou dans la couche d'ozone de 10 %. Cette situation fait craindre que la fréquence accrue des feux de brousse ne ralentisse le rétablissement de la protection de l'atmosphère terrestre contre les rayons UV mortels.
L'équipe de recherche a conclu que plus d'un million de tonnes de fumée provenant des feux de forêt, « pompées » dans l'atmosphère, ont contribué à prolonger la durée du trou dans la couche d'ozone.
La professeure Susan Solomon du Massachusetts Institute of Technology (MIT), chercheuse principale, a déclaré que les réactions chimiques provoquées par la fumée ont brisé les bords du trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique, ce qui l'a fait s'étendre de plus de 2 millions de kilomètres carrés, soit l'équivalent de 10 % de sa taille précédente.
Le trou dans la couche d'ozone est causé par la pollution environnementale, qui libère des substances chimiques de synthèse dans l'atmosphère terrestre. Ces substances sont connues sous le nom de chlorofluorocarbones, ou CFC.
Ces dernières décennies, un accord mondial visant à limiter l'utilisation des CFC a contribué à la régénération de la couche d'ozone.
Le Protocole de Montréal de 1987, ratifié par 195 pays, a considérablement réduit les émissions de CFC dans l'atmosphère, même si ces particules persistent pendant des décennies.
Des études des Nations Unies prévoient que la couche d'ozone au-dessus de l'hémisphère Sud se sera entièrement rétablie d'ici 2060.
Cependant, le professeur Solomon, qui a découvert les substances chimiques à l'origine du trou dans la couche d'ozone en Antarctique dans les années 1980, s'est dit préoccupé par le fait que l'impact du changement climatique puisse ralentir ce processus de rétablissement.
« Nous pensons que les feux de forêt deviendront plus fréquents et plus intenses, ce qui pourrait ralentir le processus d'auto-réparation de la couche d'ozone », a déclaré Solomon.
Les scientifiques associent depuis longtemps la formation du trou dans la couche d'ozone aux températures extrêmement basses. En effet, lorsque les nuages sont à des températures très basses, ils créent un environnement propice à la réaction des CFC, qui se transforment en chlore, lequel est encore plus nocif pour la couche d'ozone que les CFC eux-mêmes.
La professeure Solomon a comparé les incendies dévastateurs en Australie à un « choc » pour la couche d'ozone. Selon elle, de nouvelles recherches montrent que les particules de fumée rejetées dans l'atmosphère déclenchent une série de réactions chimiques qui produisent du monoxyde de chlore, endommageant ainsi la couche d'ozone. Il est à noter que cette réaction peut se produire même sans températures extrêmement basses.
En déclenchant cette réaction, les incendies ont probablement contribué à une réduction de 3 à 5 % des niveaux d'ozone totaux dans l'hémisphère sud, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande, dans certaines régions d'Afrique et en Amérique du Sud.
Une étude publiée par des scientifiques britanniques en août 2022 a également confirmé que l'accumulation de particules de fumée provenant d'incendies de forêt à grande échelle pourrait avoir provoqué des changements de température atmosphérique, prolongeant ainsi l'existence du trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique.
Efforts pour trouver des solutions
Pour contribuer à la prévention de l'appauvrissement de la couche d'ozone, les scientifiques estiment qu'il est indispensable de poursuivre les efforts visant à mettre en œuvre des politiques telles que l'élimination progressive des CFC (combustibles dérivés du fréon), la recherche sur les sources d'énergie propres et l'utilisation active de produits écologiques, respectueux de l'environnement et sûrs. Par ailleurs, il est nécessaire de lutter contre la pollution au niveau local, au sein de chaque zone industrielle, usine et processus de production, afin de minimiser les émissions de gaz et de poussières nocifs dans l'atmosphère.
En outre, l'une des mesures efficaces consiste à appliquer une politique fiscale sur les déchets, notamment sur les substances dangereuses qui polluent l'environnement.
Parallèlement, il est essentiel de promouvoir l'éducation , la sensibilisation et le soutien aux petites et moyennes entreprises afin qu'elles améliorent leurs technologies et éliminent ainsi les activités ayant un impact négatif sur la couche d'ozone. Protéger l'environnement, c'est protéger la couche d'ozone, c'est protéger sa propre vie.
Le Vietnam a été l'un des premiers pays à adhérer à la Convention de Vienne sur la protection de la couche d'ozone et au Protocole de Montréal relatif aux substances qui appauvrissent la couche d'ozone, dès janvier 1994. En tant que membre du Protocole de Montréal, le Vietnam est tenu de contrôler et d'éliminer les substances appauvrissant la couche d'ozone conformément au calendrier stipulé dans le protocole.
En tant que pays en développement fortement touché par le changement climatique, le Vietnam a déployé des efforts nationaux considérables pour protéger la couche d'ozone et contribuer à atténuer ses effets. Le Vietnam a mis en œuvre un plan visant à gérer l'élimination des CFC en soutenant les entreprises dans leur transition technologique (première phase : 2012-2017 ; deuxième phase : 2018-2023).
Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a également présidé et coordonné avec les ministères, les agences de niveau ministériel et les agences gouvernementales l'élaboration et la soumission au Premier ministre, pour promulgation, du Plan national sur la gestion et l'élimination des substances appauvrissant la couche d'ozone et des gaz à effet de serre sous contrôle avant le 31 décembre 2023.
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