Un vaisseau spatial chinois ramène sur Terre une pierre inestimable.

(NLDO) - Parmi les 108 échantillons rapportés sur Terre par le vaisseau spatial Chang'e 6, il y a un morceau de roche complètement différent.

Des recherches menées par le professeur Qiuli Li de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences ont permis de découvrir un trésor inestimable parmi les roches et le sol que le vaisseau spatial de retour d'échantillons de la mission chinoise Chang'e-6 a ramenés de la « face cachée » de la Lune.

Le vaisseau spatial chargé de ramener sur Terre des échantillons de la mission Chang'e 6 a atterri avec succès en juin. - Photo : CNSA

Selon SciTech Daily , l'équipe d'auteurs a déterminé l'âge de 108 morceaux de basalte à partir de la quantité de sol lunaire et de roches que Chang'e 6 a ramenée sur Terre lors de sa récente mission.

Parmi ceux-ci, 107 fragments présentent un âge de formation constant d'environ 2,8 à 3 millions d'années, représentant une série d'éruptions volcaniques survenues pendant cette période.

Mais le fragment restant est complètement différent, un trésor unique : il est vieux de 4 à 4,2 milliards d'années.

Ce fragment de roche inhabituel proviendrait d'un dépôt volcanique situé au sud du site d'alunissage. Il s'agit du plus ancien échantillon de basalte lunaire en possession de l'humanité.

Ce 108e échantillon indique que l'activité volcanique sur la face cachée de la Lune a duré au moins 1,4 milliard d'années, et que les matériaux éjectés par les volcans au cours des deux périodes provenaient de sources distinctes ayant des compositions chimiques différentes.

Ainsi, ce morceau de roche ne pesant que 1 935,3 grammes aide les scientifiques à comprendre pour la première fois à quel point la Lune était géologiquement active avant de devenir la boule sèche qu’elle est aujourd’hui.

Des échantillons lunaires révèlent deux phases distinctes d'éruptions volcaniques - Photo : Muhan Yang

L'activité géologique d'un corps céleste influence fortement ce qui se passe à sa surface, y compris la possibilité de vie.

Certaines études antérieures ont même suggéré que le satellite de la Terre avait autrefois abrité la vie – peut-être jusqu'à deux fois – avant de s'éteindre.

De plus, selon le professeur Li, élucider l'histoire volcanique de la face cachée de la Lune est très important pour comprendre la division en hémisphères de ce corps céleste.

L'emplacement de Chang'e 6 étudié est la zone proche du pôle sud du corps céleste, située sur le « côté obscur », c'est-à-dire l'hémisphère faisant face à l'opposé de la Terre.

La Lune est en rotation synchrone avec la Terre, elle présente donc toujours un seul hémisphère face à elle.

Curieusement, la face invisible est très différente de l'autre. C'est aussi la zone qui, selon toute vraisemblance, pourrait abriter de l'eau liquide et, avec un peu de chance, la vie.

La quantité d'eau présente sur la face cachée de cet astre en fait également un lieu propice à la construction d'une base lunaire, un projet d'avenir que poursuivent de nombreuses agences spatiales à travers le monde .

La mission chinoise Chang'e 6, lancée le 3 mai 2024, comprend un orbiteur transportant trois autres petits engins : un atterrisseur, un engin de retour d'échantillons et un engin chargé de ramener des échantillons sur Terre.

Le navire ramenant les échantillons a accosté le 25 juin 2024.

Source : https://nld.com.vn/tau-vu-tru-trung-quoc-mang-ve-trai-dat-manh-da-vo-gia-196241120100411074.htm