Un dispositif non invasif détruit les tumeurs grâce aux ondes sonores

La Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé un appareil qui utilise des ondes ultrasonores pour détruire les tumeurs du foie.

Le dispositif de destruction tumorale d'HistoSonics. Photo : Erica Bass

Le dispositif, appelé histotripsie, ne nécessite ni aiguilles, ni couteaux, ni médicaments. Il a été développé par HistoSonics, une société fondée en 2009 par des ingénieurs et des médecins de l'Université du Michigan, a rapporté Popular Science le 15 octobre. La décision d'accorder la licence a été prise après que les résultats d'une série d'essais cliniques ont montré que le dispositif pouvait détruire efficacement les tumeurs hépatiques tout en étant sans danger pour les patients. Actuellement, les hôpitaux américains peuvent acheter le dispositif et proposer des options de traitement aux patients.

L'appareil fonctionne en dirigeant des impulsions ultrasonores à haute énergie directement sur la tumeur, créant ainsi des amas de microbulles à l'intérieur. En se formant et en éclatant, ces bulles exercent une pression sur les cellules et tissus environnants, créant ainsi des conditions qui perturbent la structure interne de la tumeur et laissent des fragments dispersés que le système immunitaire peut ensuite traiter.

Après l'anesthésie, la tête de traitement, qui ressemble à une paire de lunettes de réalité virtuelle, est placée sur l'abdomen du patient. Le médecin observe la tumeur à travers un écran pour la localiser. Il administre ensuite des ultrasons. L'intervention est rapide et indolore, et la convalescence est très courte.

Les doubles caméras permettent également au médecin de visualiser les ondes sonores dirigées vers la tumeur tout en évitant les autres parties du corps. Le bras robotisé élimine les obstacles pour mieux cibler la tumeur. Ce faisant, le système immunitaire du patient apprend également à reconnaître les cellules tumorales comme une menace, prévenant ainsi la réinfection ou les métastases chez 80 % des souris.

Les résultats sont encourageants. Le broyage tissulaire a été utilisé dans plusieurs essais précliniques pour des tumeurs extracérébrales, notamment les cancers du rein, du sein, du pancréas et musculosquelettiques. En dehors des tumeurs, une technique similaire, appelée lithotritie, fragmente également les calculs rénaux de manière douloureuse jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment petits pour être évacués naturellement par l'organisme.

An Khang (selon Popsci )

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