La Chine développe des chars d'assaut utilisant des moteurs hybrides.

La Chine a entamé des essais d'une nouvelle plateforme de char hybride, intégrant des moteurs diesel et électriques pour soutenir les systèmes de combat avancés.

Ce nouveau véhicule de combat associe un moteur diesel traditionnel à un moteur électrique et une batterie intégrée. Cette configuration bi-énergie réduit le bruit, fournit un couple instantané et alimente des systèmes énergivores tels que les modules de défense laser et de guerre électronique.

Des images réelles d'un char équipé d'un moteur hybride ont circulé sur les réseaux sociaux chinois. Photo : Weibo.

Des observateurs de la défense chinoise sur Weibo suggèrent que ce véhicule pourrait être une plateforme d'essai pour une variante du char de combat principal Type 99A utilisant un moteur électrique à autonomie étendue (EREV).

D'autres avis suggèrent que cette nouvelle plateforme pourrait être spécifiquement optimisée pour la guerre en haute altitude, où les moteurs à combustion interne perdent souvent en efficacité en raison de la raréfaction de l'air.

Grâce à l'utilisation de moteurs hybrides, ce système devrait fonctionner plus efficacement dans des régions comme l'Himalaya, où la Chine est confrontée à une concurrence stratégique croissante.

La réduction du bruit en mouvement et l'accélération instantanée du moteur électrique offrent également un avantage tactique lors d'engagements courts ou d'embuscades.

Les détails du mécanisme de transmission hybride avaient déjà été présentés par la Chine en Turquie.

Ce véhicule est conçu pour permettre des mises à niveau modulaires et l'intégration de systèmes futurs. Des sources d'énergie supplémentaires pourraient alimenter les systèmes de protection active, les capteurs avancés et les armes à énergie dirigée — des capacités qui le placeraient bien au-delà des configurations de blindage actuelles.

Représentation informatique du char de combat principal 99A équipé d'un moteur diesel-électrique.

Dans une déclaration non officielle diffusée sur des comptes de médias sociaux chinois spécialisés dans les affaires militaires, un commentateur de la défense a affirmé : « De l’Himalaya au Pacifique , nos chars ouvriront la voie à la victoire. » Bien que cette déclaration demeure non vérifiée, elle témoigne de l’ambition de Pékin d’intégrer les progrès de l’industrie automobile civile — notamment en matière de groupes motopropulseurs électriques et de performances des batteries — aux plateformes de combat de première ligne.

L'industrie automobile chinoise, déjà leader mondial des véhicules électriques, est considérée comme un moteur essentiel du développement des capacités de mobilité militaire de nouvelle génération.

L'application de technologies de stockage d'énergie à haute performance et de gestion thermique issues du secteur commercial aux véhicules de combat chenillés pourrait offrir à l'Armée populaire de libération chinoise une nouvelle flexibilité opérationnelle dans des domaines où la logistique et les performances des moteurs étaient auparavant limitées.