Des repas rationnés à la marque de riz vietnamienne mondiale

En 80 ans, le riz vietnamien est devenu, en un demi-siècle, un symbole de savoir, de courage et de la nouvelle position de l'agriculture nationale.

Il y a près de quarante ans, durant l'été 1989, au port de Saïgon, les premiers sacs de riz blanc étaient chargés sur des navires à destination de l'étranger. Une image banale, mais qui marque un moment exceptionnel dans l'histoire de l'agriculture .

Pour la première fois, un pays souffrant de pénuries alimentaires chroniques est devenu exportateur de produits alimentaires. Ce grain de riz, fruit du labeur de millions d'agriculteurs et de la volonté d'innovation de toute une nation, a ouvert un nouveau chapitre pour l' économie vietnamienne en pleine mutation.

Chargement de riz destiné à l'exportation sur des navires au port de Saigon, à Hô Chi Minh-Ville. Photo : VNA.

Peu de temps auparavant, au début des années 1980, le riz, et la nourriture en général, étaient encore une source d'angoisse pour la population. Le spectacle des files d'attente pour acheter du riz au kilo avec des tickets de rationnement est resté gravé dans la mémoire de toute une génération. Dans le Nord, les champs étaient arides, les coopératives produisaient selon des quotas, et les gens travaillaient dur sans avoir assez à manger.

Dans le Sud, après la guerre, le système d'irrigation était endommagé, les denrées alimentaires étaient rares et le prix du riz était bas. Le pays tout entier devait importer régulièrement plus d'un million de tonnes de nourriture par an pour lutter contre la faim. L'expression « repas copieux, repas affamés » n'apparaissait alors pas seulement dans les documents, mais reflétait aussi la réalité dans toutes les zones rurales.

Le changement a débuté avec l'introduction de réformes institutionnelles. En 1981, le gouvernement a promulgué la Directive 100 – « Contrats de production aux groupements et aux travailleurs », suivie en 1988 par la Résolution 10, communément appelée « Contrat 10 ». Ces deux documents ont marqué un tournant majeur dans l'histoire de l'agriculture. Pour la première fois, les agriculteurs se sont vu attribuer des parcelles stables, ont eu le droit de produire activement et ont perçu la part des produits excédant leur obligation de verser à l'État. De simples « travailleurs pour des coopératives », ils sont devenus les maîtres de leurs terres.

Lorsque les bénéfices sont liés à la production, la motivation des agriculteurs s'en trouve considérablement renforcée. Dans le delta du fleuve Rouge, de nombreuses familles investissent leurs propres économies dans la location de tracteurs, l'achat de semences de qualité et leur entretien. Dans le delta du Mékong, le creusement de canaux, la construction de berges et l'exploitation de l'eau douce se sont répandus dans toutes les provinces. Après seulement quelques récoltes, la productivité du riz a explosé et de nombreuses régions ont récolté suffisamment pour subvenir à leurs besoins, avec même des surplus. Une question s'est alors posée lors des réunions : le Vietnam peut-il exporter du riz ?

La solution est apparue en 1989, lorsque la production nationale de riz a atteint plus de 19 millions de tonnes, un niveau jamais vu depuis la guerre. Après déduction de la consommation intérieure et des réserves, l'État a décidé d'autoriser l'exportation de 1,4 million de tonnes de riz.

Le jour où les premiers wagons de riz vietnamien arrivèrent au port de Saïgon pour être exportés dans le monde entier, de nombreux responsables de l'alimentation furent profondément émus. Peut-être qu'à partir de maintenant, nous aurions non seulement de quoi nous nourrir, mais aussi de quoi nourrir les autres. Ce fut un moment symbolique du succès du processus de rénovation, qui confirmait la vitalité de l'agriculture vietnamienne.

Concours de plantation de riz organisé par l'Union de la jeunesse de Hô Chi Minh-Ville en 1985. Photo : TL.

Depuis ce cap historique, le riz vietnamien a parcouru un long chemin. En 1992, le volume des exportations atteignait plus de 1,5 million de tonnes ; en 1998, il dépassait les 4 millions de tonnes ; et en 2024, le Vietnam exportait 8,3 millions de tonnes, pour un chiffre d'affaires de 4,6 milliards de dollars, se classant ainsi au 3e rang mondial après l'Inde et la Thaïlande. Bien plus qu'une denrée essentielle, le riz vietnamien est devenu un symbole de capacité de production endogène, d'audace et de volonté de conquérir le marché mondial par ses propres moyens.

Outre la détermination politique, ce succès est aussi dû à la science. Pendant la guerre, des ingénieurs agronomes du Sud ont réussi à croiser la variété Ba Thac-Nhat (une variété de riz japonica pure importée du Japon et sélectionnée par la suite par l'Institut de génétique agricole). C'est ainsi qu'ont été créées des variétés de riz à cycle court, résistantes aux ravageurs et à haut rendement, ouvrant la voie à deux récoltes par an.

Aujourd'hui, plus de 260 variétés de riz sont cultivées à travers le pays, dont 80 % sont des variétés sélectionnées et créées par des instituts et des écoles nationales. Des noms tels que ST24, ST25, OM5451, Dai Thom 8 et RVT sont devenus des marques reconnues sur de nombreux marchés exigeants comme l'Union européenne, le Japon et la Corée. L'autosuffisance en matière de variétés contribue non seulement à accroître la productivité, mais garantit également la sécurité alimentaire nationale, une préoccupation majeure depuis un demi-siècle.

Du riz destiné à soulager la famine en 1945, le riz vietnamien est devenu une marque nationale. En 2020, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural (aujourd'hui ministère de l'Agriculture et de l'Environnement) et le ministère de l'Industrie et du Commerce ont officiellement dévoilé le logo « Riz du Vietnam », porteur du message « L'essence même d'une terre fertile ».

Ce symbole est à la fois une forme d'identification et un engagement envers des pratiques agricoles modernes, sûres, respectueuses de l'environnement et de la qualité. D'ici 2024, le riz vietnamien sera présent dans 190 pays et territoires, représentant 15 % du marché mondial. Outre le riz blanc traditionnel, le riz parfumé, le riz biologique et le riz à faibles émissions conquièrent progressivement les marchés haut de gamme.

Des rizières de Ba Thac d'il y a 40 ans aux rizières intelligentes d'aujourd'hui, le parcours du riz est celui de l'innovation, non seulement dans les méthodes de production, mais aussi dans la gestion, la recherche et l'intégration. C'est l'histoire continue d'agriculteurs courageux, de scientifiques qui sélectionnent et créent discrètement des variétés, d'entreprises qui s'efforcent de bâtir des marques et de politiques qui osent évoluer pour favoriser le progrès du savoir.

Si 1989 a marqué un tournant décisif qui a fait connaître le Vietnam au monde entier comme pays exportateur de riz, aujourd'hui, ce grain de riz porte une mission plus vaste : affirmer la place d'une agriculture verte, intelligente et responsable pour la planète. Des terres pauvres d'autrefois, le Vietnam a parcouru un long chemin pour que le grain de riz soit aujourd'hui devenu un symbole de courage, de savoir-faire et d'un avenir durable.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-bua-com-tem-phieu-den-thuong-hieu-gao-viet-toan-cau-d782715.html