L'avenir du secteur des semi-conducteurs en Chine est plus incertain que jamais avant la vague de sanctions qui s'annonce.

Course pour « accueillir la tempête »

Les ventes d'ASML à la Chine ont explosé ces deux derniers mois, les fabricants de semi-conducteurs chinois se précipitant pour acheter des équipements de fonderie de puces avant que les États-Unis ou les Pays-Bas n'imposent de nouvelles restrictions à l'exportation.

Les résultats du dernier trimestre du plus grand fabricant mondial d'équipements de fonderie de puces ont presque doublé par rapport au trimestre précédent, les ventes à la Chine atteignant 2,44 milliards de dollars, représentant 46 % du chiffre d'affaires total sur la même période.

Au cours du trimestre avril-juin, la Chine continentale a représenté 24 % du chiffre d'affaires total d'ASML, derrière Taïwan et la Corée du Sud.

Les ventes d'ASML à la Chine ont fortement augmenté en août et septembre.
Photo : Nikkei Asia

« Les livraisons de ce trimestre sont basées sur des commandes de 2022 et même de l'année précédente », a déclaré Roger Dassen, directeur financier d'ASML, le 18 octobre, précisant que ces livraisons étaient pleinement conformes à la réglementation en vigueur.

Les machines de lithographie avancées d'ASML sont largement utilisées par les fabricants de puces mondiaux tels qu'Intel, Samsung et TSMC, ainsi que par SMIC et ChangXin Memory Technologies.

Plus tôt cette semaine, le département du Commerce américain a renforcé les contrôles à l'exportation des semi-conducteurs et des puces d'intelligence artificielle (IA) afin de freiner les ambitions de la Chine en matière d'autosuffisance dans ce secteur. Ces nouvelles règles devraient avoir un impact négatif sur les fabricants de puces tels que Nvidia, ASML et TSMC.

En juin 2023, les Pays-Bas ont imposé des restrictions à l'exportation par ASML de certains systèmes de lithographie ultraviolette profonde (DUV) vers la Chine. La lithographie est une étape essentielle du processus de fabrication des puces, qui consiste à imprimer les motifs des puces sur des plaquettes de semi-conducteurs.

Les machines DUV ne sont pas les outils les plus avancés de l'entreprise, mais elles peuvent néanmoins aider Pékin à améliorer sa technologie de fabrication de semi-conducteurs. Plus particulièrement, SMIC vient d'aider Huawei à rétablir une partie de sa capacité de production de puces mobiles 5G grâce au procédé 7 nanomètres basé sur la lithographie DUV.

Un avenir incertain

Les dernières réglementations pourraient impacter les livraisons de machines de lithographie DUV 1980Di d'ASML vers la Chine, selon des analystes et des dirigeants du secteur. Ces machines sont largement utilisées pour la production de puces 28 nm, adaptées à une vaste gamme de microcontrôleurs, de capteurs d'image, de pilotes d'affichage, etc. D'autres systèmes de lithographie DUV, tels que le 2000i et des outils plus avancés, sont déjà soumis aux contrôles à l'exportation néerlandais vers la Chine, entrés en vigueur en septembre.

Aucune entreprise chinoise n'est actuellement en mesure de construire une machine du niveau de la 1980Di, ce qui rend l'accès aux produits ASML particulièrement important. Photo : Bloomberg

« Cela aura assurément un impact sur le plan d'expansion bien établi de la Chine en matière de puces 28 nm et créera davantage d'incertitudes pour l'avenir de l'industrie des semi-conducteurs du pays », a déclaré Donnie Teng, analyste chez Nomura Securities.

Dylan Patel, analyste principal chez Semianalysis, une société d'études sur les semi-conducteurs, a déclaré que les États-Unis imposent des « règles de minimis », stipulant que les outils contenant des composants américains et dotés de certaines fonctionnalités ne peuvent être expédiés en Chine sans licence. Selon M. Patel, cette réglementation pourrait donc s'appliquer au-delà du cadre néerlandais, étant donné que le 1980Di intègre des technologies américaines.

« Les restrictions imposées à la norme 1980Di vont constituer un problème majeur pour l'industrie chinoise des semi-conducteurs, car elle est obligatoire pour toutes les technologies 28 nm », a déclaré Patel.

En réponse, ASML a déclaré qu'elle « devait évaluer avec soin tout impact potentiel » compte tenu de l'étendue et de la complexité de la nouvelle réglementation. Cependant, l'entreprise néerlandaise ne prévoit pas que ces règles actualisées aient un impact significatif sur ses perspectives financières pour 2023.

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Source: https://vietnamnet.vn/tuong-lai-ban-dan-trung-quoc-them-bat-on-truoc-con-bao-cam-van-sap-toi-2204004.html