L'avenir de Wagner en République centrafricaine sans Prigojine

Cette installation et ses activités contrastent fortement avec le rôle de l' armée privée en tant qu'instrument du gouvernement russe et sont emblématiques des obstacles que le président Vladimir Poutine doit surmonter pour reprendre le contrôle.

Après le coup d’État de Prigojine en juin et le crash d’avion qui a entraîné sa mort, le gouvernement russe a pris des mesures audacieuses pour reconstituer l’empire africain de Prigojine, qui comprend des milliers de soldats et une multitude d’entreprises exerçant une influence douce, comme ce centre culturel.

Alors que le Kremlin tente de contenir le vaste réseau commercial de Wagner, l'avenir de l'organisation demeure incertain. Mais l'avenir de la République centrafricaine, l'un de ses premiers clients, repose à Bangui, où le gouvernement russe renforce les activités de Wagner et continue d'exercer son influence. Et c'est là, semble-t-il, le message de Moscou : les affaires continueront comme si de rien n'était.

L'influence russe est omniprésente dans le pays. Aux étals en bord de route, on boit de la bière Africa Ti L'Or et de la vodka Wa-Na-Wa, toutes deux produites par une entreprise Wagner, tandis que des avions de chasse fournis par la Russie survolent la région.

Photo : CNN.

Au centre culturel, des drapeaux russes flottaient au vent. Dehors, un carrousel surmonté d'un dôme en forme d'oignon tournait sur le parvis.

« La Maison Russe est la plaque tournante de toutes les activités de Wagner en République centrafricaine », a déclaré Nathalia Dukhan, enquêtrice principale chez The Sentry, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui suit de près les activités de Wagner en République centrafricaine.

Selon The Sentry, le centre accueille diverses activités commerciales liées à Wagner : l’organisation l’utilise pour vendre de l’or et des diamants et pour recevoir des personnalités. Elle y organise des événements afin de « diffuser la culture russe et promouvoir une vision pro-Moscou des relations internationales ».

Depuis 2018, des mercenaires de Wagner opèrent en République centrafricaine, assurant la protection du président Faustin-Archange Touadéra et formant de nouvelles recrues. Ces soldats ont combattu les rebelles durant la guerre civile qui dure depuis une décennie et ont également contribué à étendre l'influence russe dans ce pays riche en ressources naturelles. Wagner a obtenu plusieurs concessions minières pour des minéraux tels que l'or et les diamants et est par ailleurs fortement impliqué dans l'industrie forestière.

Photo : CNN.

Maison Russe est répertoriée comme une entreprise à Bangui, mais n'est pas liée à Rossotrudnichestvo, l'agence d'État russe qui gère les institutions culturelles russes dans le monde , a déclaré All Eyes on Wagner, un groupe de surveillance de Wagner.

« La Maison Russe est un parfait exemple de la manière dont Wagner est devenu un représentant du gouvernement russe. » Le centre sert les intérêts de Wagner et de la Russie : « Promouvoir la bière Wagner par le biais d’événements spéciaux, promouvoir les entreprises Wagner, assurer le service traiteur auprès de M. Prigojine et inviter des délégations du ministère russe de la Défense à s’exprimer sur la coopération militaire entre la Russie et la République centrafricaine. »

Selon la Commission européenne, le centre est dirigé depuis longtemps par Dmitry Syty, un ancien membre important de l'équipe de M. Prigozhin qui a joué un « rôle clé » en République centrafricaine pour Wagner.

Toutefois, M. Syty, qui fait l'objet de sanctions de l'Union européenne et des États-Unis pour de « graves violations des droits de l'homme » présumées et qui a survécu à une tentative d'assassinat en décembre 2022, pourrait avoir été remplacé.

Les médias locaux ont rapporté qu'une nouvelle directrice, prénommée Nafisa, a remplacé M. Prigojine à la Maison Russe. Elle figurait sur une photo prise lors de sa dernière visite en République centrafricaine, mais rien ne permet actuellement de penser qu'elle ait eu une liaison avec M. Wagner avant avril.

Il est difficile de pénétrer dans la Maison Russe. Les médias occidentaux n'y sont pas autorisés, et les demandes de tournage de CNN ont été systématiquement refusées par le nouveau directeur.

Lorsqu'un groupe de journalistes s'est présenté au centre avec des caméras cachées, elle s'est présentée comme Nafisa Kiryanova.

Photo : Tous les yeux rivés sur Wagner/Twitter.

D'après les réseaux sociaux et d'autres sources, CNN a découvert qu'elle utilise également le nom d'Anfisa Alexandrovna Kiryanova. Une chaîne YouTube à son nom montre qu'il y a neuf mois encore, elle publiait des vidéos de tests de produits cosmétiques. Dans un CV disponible en ligne, elle indique avoir travaillé comme traductrice et avoir étudié à l'université de la Sorbonne à Paris et à l'université internationale de langue russe.

Elle a accueilli les journalistes de CNN et a brièvement présenté le centre. Sous trois tentes installées à l'extérieur, des cours de russe sont dispensés et une salle de cinéma projette des films russes.

Un homme masqué, qui semblait être un soldat de Wagner, a longé la tente en direction du parking situé derrière le centre. Kiryanova n'a pas confirmé l'identité de l'homme ni autorisé CNN à pénétrer dans la zone réglementée où il s'était introduit.

Interrogée par CNN sur sa présence sur une photo de M. Prigozhin, elle a semblé évasive et a demandé : « Pouvez-vous me la montrer ? » Après avoir vu la photo, elle l'a admise à contrecœur.

Évoquant la visite de Prigojine et l'avenir de Wagner en République centrafricaine, elle a insisté sur le fait que sa mort n'affecterait pas la mission de la Russie dans le pays.

« Imaginez que votre président meure, que changera-t-il ? Votre pays cessera-t-il d’exister ? La mission continuera, la mission de diffusion de la culture russe continuera. »

Photo : CNN.

Interrogée sur l'identité de la personne qui dirige le centre, Mme Kiryanova a déclaré que M. Syty « est responsable de la gestion de la mission et qu'il dirige également un certain nombre d'autres activités ».

Syty et Vitali Perfilev, conseiller à la sécurité du président Touadéra (lui aussi sous sanctions de l'UE et des États-Unis), figuraient parmi les personnalités clés de Wagner encore présentes en République centrafricaine la semaine dernière. Un responsable, sous couvert d'anonymat, a indiqué que les deux hommes étaient rentrés à Moscou, laissant supposer qu'ils auraient signé de nouveaux contrats avec le ministère russe de la Défense.

Ces deux hommes n'ont pas fait d'apparition publique ces derniers mois et ont refusé à plusieurs reprises les demandes d'interview de CNN.

Selon un responsable, Wagner a marqué de son empreinte la République centrafricaine avec seulement 1 000 soldats. Le gouvernement russe a désormais entrepris une restructuration organisationnelle visant à réduire les coûts opérationnels de Wagner dans le pays. L’objectif est double : contraindre les soldats à signer de nouveaux contrats et les retirer afin de concentrer le contrôle sur les principaux centres urbains.

En juillet et en août, des avions de transport IL-76 ont transporté à tour de rôle des soldats à Moscou pour signer des contrats ; 150 d'entre eux ne sont pas encore rentrés à Moscou.

Des signes indiquent que la Russie est en train de regrouper ses troupes dans la capitale.

Photo : CNN.

Les soldats de Wagner circulent dans Bangui à bord de camions banalisés, verts ou brun sable. Ils sillonnent les rues et font leurs courses dans les épiceries, cagoulés, achetant biscuits, bananes et Coca-Cola. Wagner exige qu'ils gardent le visage couvert en permanence, même pour leurs activités quotidiennes.

Malgré l’échec du coup d’État et la mort de M. Prigojine à des milliers de kilomètres au nord, les relations entre la République centrafricaine et la Russie n’ont pas beaucoup changé, a déclaré M. Fidèle Gouandjika, conseiller du président Touadéra.

Photo : Sebastian Shukla/CNN.

CNN a rencontré M. Gouandjika à sa villa. Grand et barbu, il portait un t-shirt où l'on pouvait lire « Je suis Wagner » et affirmait que M. Prigojine le lui avait offert. « C'était un ami, mon meilleur ami aux yeux de tout le peuple centrafricain. »

« Les Russes nous ont apporté la paix. Nous sommes très heureux que M. Prigojine ait repoussé les rebelles en peu de temps (un an seulement) et que notre armée contrôle désormais 100 % du pays. »

M. Gouandjika a déclaré que M. Poutine s'était récemment entretenu avec M. Touadéra et avait affirmé : « Tout restera comme hier. La situation ira mieux demain, et après-demain. Nous n'avons aucun regret. »

Nguyen Quang Minh (selon CNN)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/tuong-lai-cua-wagner-tai-cong-hoa-trung-phi-khi-khong-co-ong-prigozhin-a627293.html