L'armée ukrainienne affirme avoir reçu des munitions à fragmentation des États-Unis, suite à une décision controversée de l'administration du président Joe Biden.
« Nous venons de les recevoir mais nous ne les avons pas encore utilisées. Les munitions à fragmentation peuvent complètement changer le cours d'une bataille », a déclaré le général de brigade Oleksandr Tarnavskyi, commandant du groupe tactique et stratégique de Tavria. Selon une source militaire ukrainienne, lors d'une interview le 13 juillet : « L'ennemi comprend également qu'avec cette quantité de munitions, nous aurons un avantage. Ils abandonneront les zones où nous pouvons utiliser des munitions à fragmentation. »
Selon Tarnavskyi, les hauts responsables décideront « des domaines où les munitions à fragmentation peuvent être utilisées », tout en soulignant qu’« il s’agit d’une arme très puissante ».
Le général ukrainien a également évoqué les restrictions concernant l'utilisation des munitions à fragmentation, précisant que cette arme est interdite dans les zones densément peuplées, même celles sous contrôle russe.
Les États-Unis avaient précédemment déclaré avoir reçu des assurances écrites de l'Ukraine selon lesquelles les munitions à sous-munitions ne seraient pas utilisées dans les zones civiles et qu'ils surveilleraient leur utilisation afin de garantir l'efficacité des futures opérations de déminage.
« Les Russes pensaient que nous l'utiliserions sur tout le front. C'était une grosse erreur, mais ils étaient très inquiets », a déclaré Tarnavskyi.
Valeryi Shershen, porte-parole du groupe Tavria, a confirmé cette information par la suite. « Des munitions à fragmentation ont atteint nos forces de défense », a déclaré Shershen à la télévision ukrainienne.
Munitions DPICM de 155 mm sur une base américaine dans la province de Gyeonggi, en Corée du Sud, en 2016. Photo : Reuters
La semaine dernière, le président américain Joe Biden a suscité la controverse en annonçant sa décision de fournir à l'Ukraine des munitions conventionnelles modifiées différentielles (DPICM), également connues sous le nom de munitions à sous-munitions. M. Biden a déclaré qu'il s'agissait d'une décision difficile mais nécessaire, les stocks de munitions de l'Ukraine et de ses alliés s'épuisant rapidement. Plusieurs alliés des États-Unis au sein de l'OTAN, comme le Royaume-Uni et l'Espagne, ont indiqué qu'ils ne recommandaient pas l'utilisation de ce type d'arme.
Selon Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, la fourniture de munitions à sous-munitions n'est que « temporaire ». « Une fois que la production d'armements aura atteint un niveau permettant de répondre aux besoins de l'Ukraine, nous n'aurons plus besoin de continuer à fournir des munitions à sous-munitions », a-t-il déclaré le 11 juillet, sans préciser de calendrier.
Les munitions à sous-munitions n'infligent pas de dégâts avec des explosifs conventionnels ou des ogives pénétrantes ; elles contiennent plutôt un grand nombre de sous-munitions qui se dispersent à l'approche de la cible. Ce mécanisme permet à un seul projectile principal de disperser des centaines, voire des milliers de sous-munitions sur une vaste zone, ce qui lui confère une puissance destructrice nettement supérieure à celle des obus d'artillerie conventionnels ou des roquettes à fragmentation.
Certaines sous-munitions peuvent présenter un dysfonctionnement de leur amorce, les empêchant de détoner et les dispersant sans laisser de traces. Ces sous-munitions conservent leur mécanisme de détonation et peuvent exploser au contact, même des années après la fin des combats.
Compte tenu de la dangerosité de ce type d'arme, plus de 100 pays ont signé la Convention sur les armes à sous-munitions (CAM), qui interdit leur production, leur stockage, leur utilisation et leur transfert. Les États-Unis, la Russie et l'Ukraine ont refusé d'y adhérer.
Fonctionnement des munitions à fragmentation. Cliquez sur l'image pour plus de détails .
Huyen Le (selon CNN )
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