Pourquoi l'entraîneur Hoang Anh Tuan a-t-il choisi des joueurs de moins de 20 ans pour les Jeux asiatiques ?

L'équipe olympique vietnamienne n'a pas réussi à se qualifier pour les phases finales du tournoi de football masculin des 19èmes Jeux asiatiques. La jeunesse des joueurs a été la principale cause de l'infériorité du Vietnam face à ses adversaires. L'âge moyen de l'équipe olympique vietnamienne n'était que de 20,3 ans. Les trois défenseurs centraux, Nguyen Duc Anh, Le Nguyen Hoang et Nguyen Manh Hung, n'avaient que 18 ans.

Cependant, cela n'a pas été invoqué comme excuse. La Fédération vietnamienne de football (VFF), l'entraîneur Hoang Anh Tuan, et même Philippe Troussier ont opté pour cette solution et accepté le résultat, tout en sachant d'avance que la performance risquait d'être décevante et de susciter une vague de critiques.

Nguyen Thanh Nhan et plusieurs de ses coéquipières n'avaient que 20 ans lorsqu'elles ont participé aux Jeux asiatiques de 2019. (Photo : Hoang Anh)

En effet, le choix d'aligner une équipe U20 comme noyau dur du tournoi masculin de football des Jeux asiatiques de 2019 a été décidé par la Fédération vietnamienne de football en début d'année et approuvé lors de la réunion du Comité exécutif en avril. Cette décision a été prise en tenant compte de facteurs à la fois subjectifs et objectifs.

Tout d'abord, le choix d'une équipe plus jeune que la limite d'âge maximale autorisée marque un tournant majeur dans la stratégie de la VFF pour le développement de ses équipes de jeunes. L'équipe olympique vietnamienne aux 18èmes Jeux asiatiques ne comptait qu'un seul joueur de moins de 20 ans : Doan Van Hau. L'ensemble de l'équipe que l'entraîneur Park Hang Seo a emmenée en Indonésie était composé de joueurs répondant aux critères de sélection en équipe nationale.

Lors de ce même tournoi, nous avons vu l'équipe olympique japonaise participer avec une sélection U21, composée en grande partie de joueurs issus du système scolaire. C'est la politique de la Fédération japonaise de football (JFA). Six joueurs de l'équipe japonaise médaillée d'argent aux XVIIIe Jeux asiatiques ont participé aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, dont l'étoile montante de la Premier League anglaise, Kaoru Mitoma.

De même, le football vietnamien prépare actuellement une nouvelle génération de joueurs. Des joueurs comme Le Nguyen Hoang et Nguyen Duc Anh ont participé à leur premier tournoi continental en mars dernier, sous le maillot des moins de 20 ans du Vietnam lors de la phase finale du Championnat d'Asie des moins de 20 ans. Il est à noter que, même s'ils n'ont pas franchi la phase de groupes, leur performance, sous la direction de l'entraîneur Hoang Anh Tuan, a été très convaincante avec deux victoires (leur élimination est due à des critères de départage moins favorables que ceux des deux premiers de groupe, très performants). Bien sûr, le niveau des moins de 23 ans est d'un tout autre calibre, et l'échec à l'ASIAD 2019 le prouve.

La deuxième raison pour laquelle la VFF a décidé de choisir l'équipe des moins de 20 ans comme noyau pour les Jeux asiatiques de 2019 est objective. Les joueurs des moins de 23 ans ont commencé à s'imposer dans leurs clubs ; ils ne sont peut-être pas encore des titulaires indiscutables, mais ils font partie des plans des entraîneurs, comme Nguyen Van Viet, Ho Van Cuong (SLNA), Le Van Do (CAHN Club), Luong Duy Cuong, Tran Quang Thinh ( Da Nang ) et Nguyen Ngoc Thang (Ha Tinh).

L'entraîneur Hoang Anh Tuan a essuyé de nombreuses critiques, mais c'était prévisible.

Les 19èmes Jeux asiatiques coïncidaient avec le début de la nouvelle saison, et les clubs souhaitaient conserver leurs joueurs. Selon une enquête de VTC News, même pour la sélection de l'équipe des moins de 20 ans, l'entraîneur Hoang Anh Tuan et la Fédération vénézuélienne de football (VFF) ont dû convaincre les clubs de ne retenir que les meilleurs joueurs, et non la totalité.

Je mentionne ces points pour montrer que l'envoi de l'équipe des moins de 20 ans à l'ASIAD 19, en acceptant le risque d'échec (qui s'est effectivement produit), n'était pas une décision irresponsable ou inconsidérée de la part de la Fédération vietnamienne de football. Il s'agissait d'une démarche inscrite dans un plan à long terme et d'une approche professionnelle mûrement réfléchie.

On peut considérer cela comme un pari risqué que prennent les professionnels de l'équipe nationale. Naturellement, ils savent qu'un échec entraînera une vague de critiques. L'entraîneur Hoang Anh Tuan, les joueurs et la Fédération vietnamienne de football (VFF) ne peuvent l'éviter. Il leur faudra persévérance et résilience pour surmonter cette épreuve dans les mois à venir et poursuivre la mise en œuvre de leur plan. L'évolution des joueurs et les performances de l'équipe nationale et de l'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans au cours des prochaines années permettront de déterminer si ce pari sera gagnant ou perdant.

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