Les agriculteurs de nombreux pays européens, dont l'Italie, la France et l'Allemagne, ont récemment protesté contre les politiques de l'UE, les accusant de rendre l'agriculture difficile. Pourtant, l'UE elle-même est une source indispensable de financement pour l'agriculture : grâce à la Politique agricole commune (PAC), qui représente environ un tiers du budget total de l'UE, les agriculteurs des États membres reçoivent des subventions qui soutiennent leurs revenus et assurent la compétitivité des produits agricoles sur les marchés européens et internationaux. Or, le secteur agricole contribue à moins de 2 % du PIB.
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| L'agriculture n'est pas seulement un secteur économique traditionnel, elle est aussi au cœur de nombreuses valeurs importantes, allant de l'approvisionnement alimentaire à la préservation de l'environnement, en passant par le soutien à la vie rurale dans l'UE. Photo : Shutterstock |
L'agriculture peut sembler un secteur secondaire pour l'économie européenne, mais elle bénéficie d'une grande attention en termes de ressources. Selon Piero Graglia, professeur d'histoire des relations internationales à l'Université de Milan, après la fin de la Seconde Guerre mondiale , « l'intérêt pour l'agriculture n'a jamais faibli et a toujours été un secteur stratégique pour l'UE : d'un côté, l'opinion publique est préoccupée par la protection de l'environnement ; de l'autre, l'UE souhaite préserver les revenus générés par l'agriculture, qui ont permis aux travailleurs de ce secteur d'améliorer leurs conditions de vie depuis les années 1950. »
En Europe, l'agriculture emploie environ 8,6 millions de personnes, soit un peu plus de 4 % des 210 millions de travailleurs des 27 États membres. En Italie et en Espagne, cette part est d'environ 3 %, tandis qu'en France et en Allemagne, elle représente une part légèrement inférieure de l'emploi, respectivement autour de 2 et 1 %. En Roumanie, elle dépasse 20 % et en Bulgarie 15 %.
Valeur du CAP
Après la Seconde Guerre mondiale, les gouvernements européens ont mis en place des politiques de soutien à l'agriculture fortes. Au cours des premières années (entrée en vigueur de la PAC en 1962), la PAC représentait les trois quarts du budget. Bien que cette proportion ait diminué depuis, une part importante des ressources de l'UE est toujours allouée à la PAC.
Selon les données de la Commission européenne, au cours de la période 2023-2027, la PAC financera 387 milliards d'euros, dont 291 milliards d'euros proviendront du Fonds européen agricole de garantie et 96 milliards d'euros du Fonds européen agricole pour le développement rural.
Pour la période 2021-2027, le budget total de l'UE s'élève à 1 076 milliards d'euros. La PAC représente ainsi plus d'un tiers du budget de l'UE. Ce montant est supérieur à toutes les autres dépenses budgétaires, y compris les fonds de cohésion économique, sociale et territoriale, qui représentent environ 30 %.
Revenus et commerce
Ces dernières années, la PAC semble avoir atteint certains de ses objectifs. En 2021, chaque travailleur du secteur agricole a déclaré un revenu moyen de près de 29 000 euros, un chiffre supérieur à celui d'avant.
En effet, par rapport à 2013, le revenu moyen des agriculteurs a augmenté de 56 % (plus que la croissance moyenne des autres secteurs), tandis que l'inflation a progressé de plus de 9 %. Cela signifie qu'il y a eu une augmentation non seulement en chiffres, mais aussi en termes réels.
Selon un rapport de la Commission européenne publié en novembre 2023, les revenus des agriculteurs ont augmenté grâce à une meilleure productivité. De 2013 à 2021, la valeur de la production a augmenté plus que les coûts, tandis que le nombre de travailleurs du secteur a diminué.
Les chiffres du commerce extérieur montrent que l'UE dans son ensemble exporte plus qu'elle n'importe. En 2022, les pays de l'UE ont importé pour 196 milliards d'euros de produits agricoles, tandis qu'ils en ont exporté pour 229 milliards d'euros, générant un excédent commercial de 33 milliards d'euros. Entre 2019 et 2021, l'écart entre exportations et importations était encore plus important.
L'UE exporte des produits agricoles principalement vers le Royaume-Uni (21 % des exportations totales), les États-Unis (12 %), la Chine (8 %), la Suisse (5 %) et le Japon (4 %), tout en important massivement du Brésil et du Royaume-Uni (9 % pour les deux), des États-Unis (5 %), de la Norvège (5 %) et de la Chine (5 %).
L'UE est exportatrice nette de produits agricoles depuis vingt ans, mais ce n'est que depuis 2010 que ses exportations ont augmenté par rapport à ses importations. Entre 2002 et 2008, à l'exception de 2006, l'excédent agricole se situait entre 1 et 5 milliards d'euros. Une forte hausse a été enregistrée entre 2011-2013 et 2018-2021.
Valeur de la production agricole
Les chiffres ci-dessus relatifs aux revenus et aux échanges commerciaux sont des chiffres agrégés pour les 27 États membres de l'UE. Si l'on examine en détail la valeur de la production agricole, on constate de grandes différences entre les pays.
En général, les exploitants agricoles de l’UE peuvent être divisés en trois types : les uns sont des « entreprises de semi-subsistance », qui cultivent des cultures vivrières pour nourrir les agriculteurs et leurs familles ; les deux autres sont des petites et moyennes entreprises, souvent familiales ; les trois autres sont de grandes entreprises agricoles ou coopératives.
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| La PAC a largement contribué à façonner et à promouvoir un développement agricole et rural durable face à des défis tels que le changement climatique et l'innovation technologique. Photo : Shutterstock |
Près de 40 % des entreprises européennes ont une valeur de production agricole annuelle inférieure à 2 000 euros, 55 % ont une valeur de production comprise entre 2 000 et 10 000 euros, tandis que seulement 3 % produisent plus de 250 000 euros par an. Ces 3 % sont appelés « grandes entreprises agricoles », représentant 56 % de la valeur de la production agricole européenne.
La proportion de grandes entreprises agricoles varie considérablement d'un pays européen à l'autre. Aux Pays-Bas, elles représentent la moitié du total, tandis qu'en Italie et en Espagne, elles ne représentent que 3 %. En moyenne, chaque unité agricole de l'UE génère 40 000 euros par an, mais les écarts entre les pays sont considérables : aux Pays-Bas, la moyenne est supérieure à 470 000 euros, en Roumanie, elle est d'environ 4 000 euros et en Italie, de 50 000 euros.
Les défis de la protection de l'environnement
La politique environnementale européenne est l'un des sujets les plus controversés de ces derniers temps. Bien que l'impact de l'agriculture sur l'économie de l'UE soit en déclin, ce secteur a toujours un impact considérable sur l'utilisation des terres et les émissions de gaz à effet de serre.
En réalité, environ 38 % du territoire européen est consacré à l'agriculture, la proportion variant d'un État membre à l'autre. En Irlande, au Danemark, en Roumanie, au Luxembourg et en Hongrie, plus de 50 % du territoire est utilisé pour des activités agricoles, tandis que cette proportion est inférieure à 10 % en Suède et en Finlande. Dans les quatre grands pays européens, la superficie consacrée aux activités agricoles est relativement équilibrée : 41 % en Italie, 43 % en France, 46 % en Allemagne et 47 % en Espagne.
Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les émissions provenant de l'agriculture ont diminué de 4,8 % depuis 2005, avec une forte baisse en 2022. Au cours des 17 dernières années, les émissions agricoles ont diminué dans 14 États membres, tandis qu'elles ont augmenté dans les 13 autres. La Bulgarie, la Lettonie et l'Estonie ont vu leurs émissions augmenter de plus de 20 %, tandis que les émissions ont diminué dans les quatre plus grands pays européens.
En 2022, l’agriculture représentait 11 % des émissions totales de gaz à effet de serre de l’UE, contre environ 9 % en 2005. Par rapport à 1990, les émissions agricoles en pourcentage n’ont pas beaucoup changé : elles ont diminué dans les années 1990, puis ont augmenté au début des années 2000. En Italie, les émissions agricoles ont suivi une tendance similaire.
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