Un organisme vieux de 2,1 milliards d'années émerge, réécrivant l'histoire de la vie sur Terre.

(NLĐO) - Une série de créatures fossilisées étranges au large des côtes africaines montrent que la vie complexe sur Terre est jusqu'à 1,5 milliard d'années plus ancienne que ce que nous pensions auparavant.

Une nouvelle analyse des roches sédimentaires marines du bassin de Franceville, au large de la côte ouest de l'Afrique, déposées il y a environ 2,1 milliards d'années, a révélé un monde de vie ancienne « incroyable ».

Un des spécimens fossiles récemment mis au jour, vieux de 2,1 milliards d'années, et sa reconstitution (à droite) - Photo : Abderrazzak El Albani

Auparavant, le consensus général était que les animaux complexes étaient apparus pour la première fois il y a environ 635 millions d'années.

Cependant, les échantillons de roche mentionnés précédemment, prélevés au large des côtes africaines, dissimulaient des organismes aux structures complexes, justifiant ainsi leur présence sur une planète qui aurait semblé inhabitable il y a 2,1 milliards d'années.

Ces échantillons de roche montrent une augmentation des niveaux de phosphore et d'oxygène dans l'eau de mer, ce qui était totalement inattendu.

Le géologue Ernest Chi Fru, de l'université de Cardiff (Royaume-Uni), explique : « Nous savons déjà que l'augmentation des concentrations de phosphore et d'oxygène dans l'eau de mer est liée à une période d'évolution biologique survenue il y a environ 635 millions d'années. Nos recherches mettent en lumière un autre événement qui s'est produit bien plus tôt. »

Cet événement, qui s'est produit il y a 2,1 milliards d'années, a incité certains organismes à réaliser un bond en avant dans l'évolution.

Autrement dit, un grand nombre de fossiles, si grands qu'on peut les voir sans microscope, ont été découverts dans le bassin de Franceville.

L'incroyable écosystème d'il y a 2,1 milliards d'années dans ce qui est aujourd'hui la zone côtière de l'Afrique - Image : Abderrazzak El Albani

Auparavant, on pensait que les formes de vie antérieures à 635 millions d'années étaient simplement des micro-organismes.

Le chapitre « perdu » de l'histoire de la vie sur Terre a été réécrit : au large des côtes africaines, il y a 2,1 milliards d'années, des eaux riches en nutriments, combinées à la collision de deux anciens continents, ont créé une mer intérieure peu profonde, exceptionnellement propice à la vie, bien qu'isolée de l'océan mondial.

Cela a engendré un processus chimique favorable à toutes les espèces présentes dans cette étendue d'eau, conduisant à des transformations biologiques complexes.

Leur taille et leur structure ont évolué à pas de géant, donnant naissance à une série de créatures aux formes étranges que les scientifiques ont mises au jour.

Cependant, c'est précisément cet isolement qui crée ce fascinant environnement marin, empêchant cet écosystème à développement extrêmement précoce de se propager ou de survivre en attendant le prochain saut évolutif.

Autrement dit, notre planète a malheureusement manqué 1,5 milliard d'années d'évolution.

Si ces organismes n'avaient pas été isolés, il est possible que la Terre soit aujourd'hui dominée par une autre espèce encore plus évoluée que la nôtre.

Ces résultats pourraient indiquer que la vie complexe sur Terre a évolué en deux étapes distinctes : la première suite à la première augmentation majeure de l’oxygène atmosphérique il y a 2,1 milliards d’années, et la seconde suite à une seconde augmentation 1,5 milliard d’années plus tard.

Heureusement, l'écosystème de la seconde fois a eu de la chance et a évolué, se développant jusqu'à aujourd'hui.

Cette étude fascinante a été récemment publiée dans la revue scientifique Precambrian Research.

Source : https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm