חייה הטרגיים של מדענית אגדית בנאס"א

[מודעה_1]

ג'ונסון, שנולד בוויט סולפור ספרינגס, מערב וירג'יניה (ארה"ב) בשנת 1918, גילה כישרון מוקדם למתמטיקה, וסיים את לימודיו בתיכון מוקדם יותר מחבריו בגיל 14.

לאחר מכן היא סיימה את לימודיה בהצטיינות יתרה במכללת מדינת וירג'יניה המערבית בשנת 1937 עם תואר במתמטיקה וצרפתית, שם לימדה מתמטיקה בבית ספר ציבורי בווירג'יניה.

חייה הטרגיים של מדענית אגדית בנאס — המתמטיקאית קתרין ג'ונסון עובדת במרכז המחקר של נאס"א.

בשנת 1953 הצטרפה ג'ונסון לוועדה המייעצת הלאומית לאווירונאוטיקה (NACA), שלימים הפכה למינהל הלאומי לאווירונאוטיקה והחלל (NASA). היא הייתה אחת הנשים האפרו-אמריקאיות הבודדות שנשכרו כ"מחשבות", וביצעה חישובים מורכבים באופן ידני עבור מחקר הסוכנות בנושא אווירונאוטיקה וחקר החלל.

לפי מידע באתר האינטרנט של נאס"א, באותה תקופה לא היו מחשבים כמו הגרסאות של היום, ולכן מתמטיקאים כמו ג'ונסון היו אחראים על ביצוע חישובים מורכבים באופן ידני. תפקידו של ג'ונסון - לתאם עם "מחשבים" אחרים כדי לאמת ולבדוק שוב את חישובי זה של זה, תוך הבטחת דיוק הנתונים.

ג'ונסון הופקדה על משימת חישוב המסלולים עבור טיסות החלל המאוישות הראשונות של נאס"א. בפרט, חישוביה היו מכריעים להצלחת טיסתו המסלולית של ג'ון גלן בחללית פרנדשיפ 7 ב-20 בפברואר 1962. זה היה מקור גאווה גדול עבור האמריקאים בהקשר של ברית המועצות ששלטה בחקר החלל באמצעות חלליות מאוישות במשך זמן רב.

גלן ביקש באופן אישי מג'ונסון לבדוק שוב את החישובים, והוא סירב לטוס עד שיקבל ממנה הבטחות.

זה הדגים את האמון והכבוד שהרחיק האסטרונאוט המפורסם כלפי ג'ונסון למרות חשדותיהם של מדענים גברים.

ג'ונסון תרמה תרומות משמעותיות גם לתחומים אחרים של מחקר החלל. היא עבדה בתוכנית אפולו שהובילה לנחיתה האנושית הראשונה על הירח בשנת 1969. ביל בארי, היסטוריון של נאס"א, העריך את תרומתה החשובה של ג'ונסון כך: "אם נרצה לחזור לירח או למאדים, נצטרך להשתמש בנוסחאות המתמטיות שלה."

בנוסף לתרומותיה לתוכנית החלל, ג'ונסון היא תומכת נלהבת בחינוך . היא מאמינה שחינוך הוא המפתח לפתיחת הזדמנויות ולהגשמת חלומות. היא פועלת ללא לאות כדי לעורר השראה ולתמוך בדור הבא של אנשי מקצוע בתחום ה-STEM.

עם זאת, לאורך הקריירה שלה, ג'ונסון התמודדה עם אפליה ומכשולים משמעותיים בשל מינה וגזעה האפרו-אמריקאי. היא הייתה האישה והאדם היחיד בעל צבע עור בחדר. בתחילת הקריירה שלה, היא ספגה מבטי בוז מצד כמה מעמיתיה הגברים.

המדענית חוותה גם טרגדיה אישית עם מות בעלה הראשון - ג'יימס גובל. גובל היה ותיק מלחמת העולם השנייה ומורה שחלק את התשוקה לחינוך עם ג'ונסון.

לזוג היו שלוש בנות משותפות, והם היו נשואים יותר מעשור עד שגובל נפטר לפתע. ג'ונסון נאלץ לגדל את הילדים לבדו תוך כדי עבודה במשרה מלאה בנאס"א. למרות אתגרים אלה, ג'ונסון התמיד וגידל שלושה ילדים עד בגרות.

בשנותיה המאוחרות יותר, ג'ונסון המשיכה להקדיש את עצמה למדע ולמתמטיקה. בשנת 2015 היא קיבלה את מדליית החירות הנשיאותית של ארה"ב.

"קתרין ג'ונסון הקדישה את כל חייה לקידום הידע האנושי ולדחיפת גבולות מה שאנחנו יכולים להשיג כבני אדם", אמר נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה.

בשנת 2019 היא זכתה במדליית הזהב של הקונגרס האמריקאי. הפרס הכיר ב"עבודתה החלוצית כמתמטיקאית ופיזיקאית, שחישוביה היו חיוניים לתוכנית טיסות החלל המאוישות המוקדמת של נאס"א. מורשתה ממשיכה לעורר השראה בקידום נשים ומיעוטים במדע ובטכנולוגיה".

(מקור: Vietnamnet/NASA)

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

[מודעה_2]
מָקוֹר