"לוחם שקט" במרוץ הטכנולוגיה העמוקה העולמי

למרות התמודדותה עם אתגרים משותפים בשוק הסטארט-אפים העולמי, סינגפור ביססה את עצמה כמרכז ליצירתיות וחדשנות, במיוחד בתחום הטכנולוגיה העמוקה.

ב-1 באוקטובר, העיר טיינג'ין בצפון מזרח סין השיקה את שירות האוטובוסים הציבורי הראשון ללא נהג במסלול של 20 קילומטרים, המחבר 10 תחנות מאזורי מגורים, בתי ספר, משרדי ממשלה ואטרקציות תיירותיות.

עם זאת, מכוניות אלה אינן מפותחות על ידי חברה מקומית, אלא על ידי סטארט-אפ סינגפורי פחות מוכר - Moovit, חברת בת של הסוכנות המפורסמת למדע , טכנולוגיה ומחקר (A*STAR) של ממשלת סינגפור וספקית הרכב האוטונומי (AV) הזרה הראשונה בעלת רישיון בסין.

טכנולוגיה עמוקה (הידועה גם כטכנולוגיית ליבה - Deep tech) מפותחת על סמך מחקר מדעי בסיסי, לרוב ברמה המולקולרית, האטומית או אפילו הקוונטית, עם פוטנציאל לחולל מהפכה בתעשיות ובחברות רבות, ולפתור בעיות מורכבות שטכנולוגיות מסורתיות אינן יכולות לפתור.

"סין היא השוק הגדול והחשוב ביותר עבור ספקי רכבי אוטונומיים באסיה", אמר מנכ"ל Moovit, דריק לו, אם כי הוסיף כי התחרות "עזה ביותר" כאשר חברות טכנולוגיה גדולות כמו Baidu, Pony AI ו-WeRide בודקות ומפתחות ציי רכב בערים שונות.

Moovit היא אחת ממספר הולך וגדל של חברות טכנולוגיה עמוקה בעיר, שהפכו לחלק חשוב יותר ויותר בסצנת ההשקעות של סטארט-אפים בשנתיים האחרונות. סטארט-אפים אלה, המכונים לעתים קרובות "טכנולוגיה עמוקה", נולדים ממחקר מדעי בתחומים בעלי פוטנציאל השפעה חברתית גדולה, כגון כלי רכב אוטונומיים, מוליכים למחצה, רובוטיקה ותרופות.

על פי נתונים סטטיסטיים, השקעות בטכנולוגיה עמוקה בסינגפור גדלו ב-31% בשנת 2023 בהשוואה לשנה הקודמת, מ-17% בשנת 2022 ל-25% בשנת 2023 מבחינת סך השקעות הטכנולוגיה, גבוה מהממוצע העולמי של 20%. רוב המשקיעים הם מקומיים או אמריקאים, אך חלקם גם מטייוואן, יפן, צרפת ומלזיה.

Từ sản xuất chip đến robot, việc phát triển nhiều dự án tiên tiến hơn đang trở thành ưu tiên quốc gia ở Singapore. (Minh họa của Nikkei)

מייצור שבבים ועד רובוטיקה, פיתוח פרויקטים מתקדמים יותר הופך לעדיפות לאומית בסינגפור. (איור מאת ניקיי)

הזינוק האחרון בהשקעות בחברות טכנולוגיה עמוקה סייע לסינגפור לטפס בדירוג המערכת האקולוגית העולמית של סטארט-אפים שערכה חברת המחקר האמריקאית Startup Genome מהמקום ה-18 בשנת 2022 למקום ה-7 בשנת 2024, המיקום הגבוה ביותר באסיה.

מגזר הטכנולוגיה העמוקה, אשר באופן מסורתי הוזנח בשל הטכנולוגיה והמומחיות המורכבות שלו, צובר חשיבות על רקע מלחמת הסחר בין ארה"ב לסין ושינויים בשרשרת האספקה, אומרים משקיעים. ממשלות מאמצות את הפוטנציאל שלו, בעיקר עם פיתוח חיסוני mRNA יעילים ביותר נגד COVID-19.

במהלך העשור האחרון, סינגפור התפתחה לאחד מאשכולות הסטארט-אפים הגדולים ביותר באסיה, ביתם של כ-4,500 עסקים צעירים ויותר מ-400 חברות הון סיכון (VC), ו-40,000 חוקרים, מדענים ומהנדסים. בסיס הכישרונות החזק של מדינת האי, מיקומה הנוח, תמיכתה הממשלתית ותמריצי המס תרמו כולם לצמיחתה.

"אנו רואים במערכת האקולוגית של סינגפור מרכז תחבורה", אמר אדמונד וונג, שותף ב-iGlobe Partners, כשהוא נזכר כיצד המדינה התפתחה למרכז תעופה ותחבורה.

סטארט-אפים בתחום הטכנולוגיה העמוקה התקשו לגייס הון בתקופה האחרונה, אפילו כאשר השוק הכללי אופטימי. "גיוס הכספים הראשוני שלנו היה גרוע מאוד", אמר פאם קוואנג קואנג, מנכ"ל יוריקה רובוטיקס, אותה הקים בשנת 2018 ממחקרו באוניברסיטה הטכנולוגית נאניאנג (NTU) בסינגפור.

מר קואנג אמר כי שוחח עם יותר מ-100 משקיעים מקומיים ללא הצלחה. בסופו של דבר הוא פנה למשקיעים זרים כמו University of Tokyo Edge Capital (UTEC), אחת מקרנות הון סיכון מובילות בתחום הטכנולוגיה העמוקה ביפן. כיום, הסטארט-אפ מונה לקוחות של כמה מהיצרניות הגדולות ביותר ביפן, כמו טויוטה מוטור.

קיראן מייסור, מנהל ב-UTEC, אמר שהמצב משתנה בהדרגה, בין היתר משום שרשת קרנות הון סיכון מתקשה. "חברות טכנולוגיה עמוקה רודפות אחר נושאים ירוקים", אמר. "שינויים בריביות או באופן החשיבה הכלכלית לא ישפיעו על הבעיות החברתיות הגדולות שהחברות הללו פותרות".

לפי NTUitive, זרוע החדשנות והיזמות של NTU, האוניברסיטה הקימה יותר מ-70 סטארט-אפים בעשור האחרון. השווי הכולל של חברות הפורטפוליו שלה, בהתבסס על סבב הגיוס האחרון, עלה ל-1.27 מיליארד דולר סינגפורי (960 מיליון דולר) נכון למרץ, עלייה פי 94 מ-13.5 מיליון דולר סינגפורי בלבד בשנת 2013. האוניברסיטה, שהקימה כ-10 סטארט-אפים בשנה, שואפת כעת להכפיל את המספר הזה בשנים הקרובות.

בעוד שלסינגפור יש תדמית חזקה כמרכז פיננסי, המדינה אינה זרה לייצור, והיא מהווה כ-20% מתמהיל המוצרים המקומי שלה. בפרט, סינגפור הייתה חלק בלתי נפרד משרשרת האספקה של המוצרים במשך עשרות שנים וכיום אחראית לכ-10% מכלל השבבים המיוצרים ברחבי העולם.

בשנה שעברה, ההשקעה הגדולה ביותר של סינגפור בתחום הטכנולוגיה העמוקה הייתה 139 מיליון דולר, שגייסה חברת המוליכים למחצה המקומית Silicon Box, כחלק מסבב גיוס של 200 מיליון דולר. במרץ, החברה, המתמקדת באריזה מתקדמת, הודיעה על תוכניות להקים מפעל שבבים בשווי 3.2 מיליארד אירו (3.45 מיליארד דולר) באיטליה, לאחר שפתחה מפעל יציקה בשווי 2 מיליארד דולר בסינגפור בשנה שעברה.

ב-21 באוקטובר, סגן ראש ממשלת סינגפור, הנג סווי קיט, העומד בראש הקרן הלאומית למחקר תחת משרד ראש הממשלה, הודיע כי A*STAR תאחד כוחות כדי להאיץ את המסחור של טכנולוגיה עמוקה. שותפות זו עולה בקנה אחד עם תקציב המחקר והפיתוח הגדול ביותר בהיסטוריה של ממשלת סינגפור, המחייב להשקיע 1% מהתמ"ג עד 2025, בסכום כולל של כ-25 מיליארד דולר סינגפורי.

"לטכנולוגיה עמוקה יש פוטנציאל לשנות תעשיות ולהתמודד עם אתגרים גלובליים נפוצים כמו שינויי אקלים ובריאות הציבור", אמר מר הנג בפוסט ברשתות החברתיות לאחר שהשתתף בפתיחת משרד חדש עבור Xora Innovation, זרוע הטכנולוגיה העמוקה של Temasek שהוקמה בשנת 2019. "אבל זהו תחום קשה הדורש שחקנים שונים במחקר, חדשנות ועסקים לעבוד יחד."

ממשלת סינגפור חידשה את מאמציה, והתמקדה מעבר למשיכת תאגידים גדולים ומתקני המחקר שלהם, אמרה איירין צ'ונג, סגנית מנהלת בכירה בחטיבת החדשנות והיזמות של A*STAR. "מה ששונה מעט הוא המיקוד ביצירת פרויקטים עסקיים", אמרה.

ב-3 באוקטובר, A*STAR שיתפה פעולה עם Flagship Pioneering, המשקיעה האמריקאית בתחום הביוטכנולוגיה העומדת מאחורי יצרנית החיסונים לקורונה, מודרנה. עם יעד של השקעה משולבת של עד 100 מיליון דולר סינגפורי על פני חמש שנים, מכוני המחקר של A*STAR יסייעו לחברות הפורטפוליו של Flagship לפתח במשותף כמה מהביוטכנולוגיות החדישות ביותר, כגון טיפולים תאיים וגנטיים, בחו"ל.

יוקיהירו מארו, מנכ"ל UntroD, חברת הון סיכון יפנית בתחום הטכנולוגיה העמוקה בעלת נוכחות בסינגפור, אמר כי המדינה בדרום מזרח אסיה נכנסת לשלב חדש כאשכול סטארט-אפים בתחום ההיי-טק.

"סינגפור הפכה למרכז פיננסי וטכנולוגיית מידע עולמי מצליח. אבל בלי בסיס ייצור היי-טק, לא נראה אותה מתפתחת למערכת אקולוגית כמו עמק הסיליקון", אמר. "פיננסים לבדים לא יכולים לעשות זאת".

[מודעה_2]
מָקוֹר