חושפים 6 "כוכבי לכת משום מקום" כבדים פי אלפי מכדור הארץ

(NLDO) - העל-טלסקופ ג'יימס ווב קלט שישה עצמים שזה עתה נולדו, שעשויים לייצג מצב "תלוי" בין כוכב לכת לכוכב.

האסטרופיזיקאי אדם לנגבלד מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס (ארה"ב) ועמיתיו ניתחו נתונים שאסף ג'יימס ווב מצביר הכוכבים הצעיר NGC 1333 בקבוצת הכוכבים פרסאוס ומצאו שישה "עצמים בעלי מסה פלנטרית" מוזרים.

אלה דברים שמתהווים במצב חמקמק: חצי כוכבים, חצי כוכבי לכת.

שישה עצמים מוזרים בעלי מסת כוכב לכת נוצרו ישירות מגז ואבק בין-כוכביים - איור AI: Anh Thu

חלק מהעצמים הללו, שקשה לקבוע את מצבם הייחודי אם הם כוכבים או כוכבי לכת, ידועים לאסטרונומים כ"גמדים חומים".

הם גדולים מהגודל המקסימלי שיכול להיות לכוכב לכת ואינם מקיפים אף כוכב אם. עם זאת, הם קטנים מדי בהשוואה לכוכבים כדי לקיים היתוך גרעיני בליבתם כדי להיחשב כוכבים.

לעיתים הם מכונים "כוכבים כושלים". ניתן גם לכנות אותם "כוכבי-על".

בניתוח חדש זה, זיהה הצוות 19 ננסים חומים. בנוסף, היו שישה עצמים שתוארו כ"כוכבי לכת, צפים חופשיים".

מדידות מראות שיש להם מסה גדולה פי 5-15 מזו של צדק, שווה ערך לכמעט פי 1,600-4,800 מזו של כדור הארץ שלנו.

הם גם מבודדים ונולדים מענני גז ואבק בין-כוכביים, ללא כוכב אם, וניתן לדמות אותם ל"כוכבי לכת יש מאין".

חלק מהעצמים הללו - כולל הקטן ביותר, שגודלו פי חמישה מציפטר - עדיין סובבים סביבם דיסקות של גז ואבק.

מכיוון שכמו עצמים אחרים בצביר NGC 133, הם בני 1-3 מיליון שנים בלבד.

העצם בעל המסה הפלנטרית הקטנה ביותר בנתוני ג'יימס ווב - תמונה: NASA/ESA/CSA

זה מראה שכל החפצים הללו עדיין בשלב "הנקיות" שלהם ולא ברור למה הם יהפכו בעתיד.

עם זאת, חוקרים צופים שאלה שישה מהעצמים בעלי המסה הנמוכה ביותר שהתגלו אי פעם, הנמצאים בתהליך התפתחות לננסים חומים או כוכבים אמיתיים, ולא לכוכבי לכת.

בעבר, רוב הננסים החומים הידועים היו בטווח של כשמונה מסות צדק או יותר.

אבל אם עצמים אלה יהפכו לננסים חומים בעתיד, לא בלתי סביר שתהיה להם אותה מסה כמו כוכבי לכת כשהם נולדים, משום שגם ננסים חומים הם חצי פלנטריים באופיים.

תצפיות אלו מאשרות כי הטבע יכול ליצור "עצמים בעלי מסה פלנטרית" לפחות בשתי דרכים, על פי האסטרופיזיקאי ריי ג'איאווארדהאנה מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אחד המחברים האחרים.

הדרך הראשונה היא כמו שכדור הארץ שלנו ורוב כוכבי הלכת האחרים מכירים: מהדיסקה הפרוטופלנטרית של כוכב.

הדרך השנייה היא מריק שאינו אלא גז ואבק. החומר הזה קורס לאחר מכן לגוש צפוף מספיק כדי ליצור גוף בעל מסה פלנטרית.

ששת כוכבי הלכת "משום מקום" שזה עתה נולדו ב-NGC 1333 הן דוגמאות לכך.

חוקרים מתכננים תצפיות נוספות על כמה מהעצמים המעניינים ביותר מבין אלה, כולל אחד שמאסיבי פי חמישה בלבד מצדק, המכונה NIRISS-NGC1333-5.

יחד עם צביר הכוכבים שלו, הוא ממוקם במרחק של 1,000 שנות אור מכדור הארץ, כך שזה יהיה אתגר גדול עבור החוקרים.

מקור: https://nld.com.vn/lo-dien-6-hanh-tinh-tu-hu-khong-nang-gap-hang-ngan-lan-trai-dat-196240830095024516.htm