למה ברדלסים הם בעלי החיים המהירים ביותר על פני כדור הארץ

[מודעה_1]

מדענים גילו כי ברדלסים יכולים לרוץ מהר יותר מ-100 קמ"ש הודות למשקל גופם המתאים.

הצ'יטה היא בעל החיים המהיר ביותר על פני כדור הארץ. צילום: מטאו יוריק — הצ'יטה היא בעל החיים המהיר ביותר על פני כדור הארץ. צילום: *מטאו יוריק*

בעלי חיים רצים במהירות כמו ברדלסים הם בדרך כלל בגודל בינוני. צוות חוקרים בינלאומי מאימפריאל קולג' לונדון, אוניברסיטת הרווארד, אוניברסיטת קווינסלנד ואוניברסיטת סאנשיין קוסט יצא לברר מדוע, ופרסם את ממצאיו בכתב העת Nature Communications, כך דיווח Newsweek ב-13 במרץ.

ד"ר דיוויד לבונטה מהמחלקה לביו-הנדסה באימפריאל קולג' לונדון ועמיתיו מצאו שישנן שתי מגבלות למהירות הריצה של בעלי חיים: המהירות וכמה שריריהם יכולים להתכווץ. בגבול הראשון, המכונה "גבול קיבולת המומנטום", שריריהם של בעלי חיים קטנים יותר מושפעים ממהירות ההתכווצות שלהם. בגבול השני, המכונה "גבול קיבולת העבודה", בעלי חיים גדולים יותר מוגבלים על ידי כמות ההתכווצות של שריריהם.

לדברי פרופסור כריסטופר קלמנטה מאוניברסיטת סאנשיין קוסט ומאוניברסיטת קווינסלנד, בעלי חיים בגודל של צ'יטה קיימים בנקודה פיזית מתוקה של 50 ק"ג, שם שני הגבולות מצטלבים. כתוצאה מכך, הם המהירים מכולם, ומסוגלים להגיע למהירויות של עד 105 קמ"ש.

בבדיקת דיוק המודל, גילה הצוות שהוא ניבא נכון את מהירויות הריצה המרביות של מגוון רחב של בעלי חיים, כולל יונקים גדולים, ציפורים ולטאות. המודל לא רק עונה על השאלה כיצד מין אחד רץ מהר יותר מאחר, הוא גם שופך אור על אופן התפתחות השרירים ומספק רמזים מדוע ישנם הבדלים כה גדולים בין קבוצות של בעלי חיים. לדוגמה, מדוע זוחלים גדולים כמו תנינים איטיים יותר מיונקים.

הסיבה לכך היא ששרירים בגפיים מהווים אחוז קטן יותר מגוף הזוחל, אומרת טיילור דיק, מחברת המחקר מאוניברסיטת קווינסלנד. הם צריכים להגיע לגבולות הביצועים שלהם עם מסת גוף קטנה יותר, כלומר הם צריכים להיות קטנים כדי לנוע במהירות. עבור בעלי חיים גדולים כמו קרנפים ופילים, ריצה היא כמו הרמת משקל ענק מכיוון שהשרירים שלהם חלשים יחסית ודורשים יותר כוח כדי להתגבר על כוח הכבידה. כתוצאה מכך, בעלי חיים מאטים ככל שהם גדלים.

מחקרים מראים גם כי בעל החיים הכבד ביותר שחי כיום על היבשה הוא הפיל האפריקאי, שמשקלו 6.6 טון.

אן קאנג (על פי ניוזוויק )

[מודעה_2]
קישור למקור