A pillangókról köztudott, hogy a csillagokat használják 1000 kilométeres vándorlási útvonalaik megtervezéséhez.

Ausztráliában minden tavasszal apró, bogonglepkék (Agrotis infusa) milliói tesznek meg több mint 1000 km-es utat a síkságoktól a délkeleti hűvös hegyi barlangokig, hogy meneküljenek a hőség elől.

Négy hónappal később visszarepültek északnyugatra – egy hetekig tartó oda-vissza út, éjszaka történt, aggyal, amely mindössze egytized akkora volt, mint egy rizsszem.

A Nature folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány megerősíti, hogy ez a pillangó a Tejútrendszer csillagos égboltját használja a tájékozódáshoz – ezt a képességet korábban csak embereknél és néhány vándormadárnál figyelték meg. Ez az első alkalom, hogy a tudósok ezt a viselkedést rovaroknál, és általában gerinctelen állatoknál is megfigyelték.

A Föld mágneses mezejének, a horizont alakjának és a barlangból áradó ismerős illatnak az érzékelése mellett a bogonglepke az éjszakai égboltot is megfigyeli az irány meghatározása érdekében.

Kísérletek kimutatták, hogy amikor egy speciálisan elsötétített szobában az égbolt valós képét mutatták nekik, a helyes vándorlási irányba repültek. De amikor az égbolt képét 180 fokkal elforgatták, a pillangók azonnal irányt váltottak – ezzel is bizonyítva, hogy tisztán felismerik az ismerős csillagmintákat.

Ezzel szemben, amikor csak egy véletlenszerű csillagos eget látnak a Tejútrendszer nélkül, a pillangók szabálytalanul repkednek, és eltévednek.

Figyelemre méltó módon a kutatók a pillangók agyában is azonosítottak olyan neuronokat, amelyek reagálnak, amikor délre néznek (a csillagos éghez képest), különösen a Tejútrendszert utánzó régióban – egy sokkal élesebb fénycsík látható a déli féltekéről nézve. Úgy tűnik, hogy minden pillangó agyában előre be van programozva egy kezdetleges „csillagtérkép”.

Míg a ganajtúró bogár – az egyetlen rovar, amelyről valaha is feljegyezték, hogy a Tejútrendszert használja tájékozódáshoz – csak néhány percre néz az égre, a ganajtúró lepke egész éjjel, hetekig folyamatosan „csillagokat néz”.

Ez idő alatt a csillagok helyzete jelentősen megváltozott a Föld forgása és a Nap körüli keringése miatt. A lepkék azonban továbbra is pontosan tájékozódnak, ami arra utal, hogy érzékelik a Déli-égisarkot (az égbolt egy rögzített pontját), vagy az égi mozgás érzékelését kombinálják belső biológiai órájukkal – hasonlóan ahhoz, ahogyan a királylepkék (Danaus plexippus) a nappali napot használják vándorláshoz. A tudósok ezt „neurológiai csodának” nevezik – mivel egy ilyen apró rovarnál fordul elő.

„Ennek az élőlénynek a figyelemre méltó csillagászati képességei elválaszthatatlanul kapcsolódnak egy teljes alpesi ökoszisztémához (Ausztráliában)” – mondta Eric Warrant neurobiológus, a tanulmány vezető szerzője.

A bogonglepke nemcsak egyedülálló ökológiai jelenség, hanem régóta fennálló kulturális értékkel is rendelkezik. Az őslakosok fesztiválokat rendeztek és a pillangókra vadásztak a vonulási időszakban a hegyi barlangokban.

Napjainkban, bár a lepkék populációja az aszály és az éghajlatváltozás miatt meredeken csökkent, ezek a vándorló madarak továbbra is táplálékforrást jelentenek számos faj, például varjak, rókák és kis kenguruk számára – valamint a lepkék üregeiben honos paraziták számára.

(VNA/Vietnam+)

Forrás: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp