Gelar master bukan lagi 'tiket emas'

Bahkan dengan gelar, banyak orang masih kesulitan mencari pekerjaan stabil di pasar tenaga kerja yang semakin kompetitif dan pragmatis.

Perubahan dalam perekrutan

Banyak orang mulai bertanya: Apakah gelar magister benar-benar bermanfaat bagi karier Anda? Para ahli mengatakan hal itu bergantung pada tujuan studi, bidang karier, dan ekspektasi spesifik Anda.

Pernah dianggap sebagai kredensial penting yang membuka pintu menuju peluang kerja yang lebih baik, gaji yang lebih tinggi, atau bahkan perubahan karier, gelar master saat ini tidak lagi menjamin kesuksesan seperti dulu.

Di Singapura, pasar kerja yang lesu dalam beberapa tahun terakhir telah membuat beberapa lulusan magister baru mengatakan bahwa mereka tidak mendapatkan keunggulan yang mereka harapkan. Selain biaya kuliah yang tinggi, biaya peluang dari hilangnya waktu belajar juga menjadi kekhawatiran bagi banyak orang.

Bagi insinyur telekomunikasi Noel Png (31 tahun), keputusan untuk menempuh pendidikan magister teknik mesin di University of Strathclyde (Inggris) berawal dari keinginan untuk menata ulang kariernya. Setelah lulus dengan gelar teknik dari National University of Singapore dengan nilai rata-rata (IPK) yang rendah, Noel Png merasa dirugikan di pasar tenaga kerja domestik.

"Saya merasa bahwa jika saya ingin bersaing, saya perlu menemukan cara untuk menyamakan kedudukan. Saat itulah saya mulai serius mempertimbangkan untuk mengambil gelar master di luar negeri – sesuatu yang akan menambah nilai resume saya," kata Noel Png.

Ia berhenti dari pekerjaan tetapnya untuk melanjutkan studi magister di Inggris pada awal 2020. Namun, itu bukanlah keputusan yang mudah. Saat itu, banyak orang menasihati Noel Png untuk berhati-hati, terutama karena Covid-19 merupakan krisis global. "Orang-orang bilang: 'Jangan berhenti dari pekerjaanmu, terlalu berisiko.' Tapi saya merasa terlalu aman. Sesuatu harus berubah," kata Noel Png.

Setelah dua tahun belajar dan kembali ke tanah air, Noel Png mulai menyadari bahwa gelar magister dari universitas asing bukanlah jaminan kelancaran kembali ke pasar kerja Singapura. "Ketika saya kembali, saya pikir gelar magister di luar negeri akan lebih diterima, tetapi ternyata itu tergantung pada industrinya. Banyak orang di industri sumber daya manusia (SDM) tidak memahami gelar saya.

Singapura cenderung lebih menghargai universitas-universitas bergengsi, tanpa benar-benar tahu cara mengevaluasi kualitas sekolah-sekolah yang kurang dikenal. Setiap orang Singapura berada pada tahap berumah tangga, berencana membeli rumah, tetapi saya berada pada tahap kuliah penuh waktu selama dua tahun tanpa pekerjaan, kehilangan gaji selama dua tahun,” kata Noel Png.

Ketika ditanya apakah ia menyesal menempuh pendidikan magister, Png menjawab: "Tentu saja. Ini hanya masalah keuangan. Saya bisa saja kuliah daring dan mengurangi jam kerja menjadi empat hari seminggu."

Sementara itu, Nivedita Venkateish, 35, berkorban besar demi meraih gelar masternya. Ia menolak promosi di perusahaan minuman dan tawaran pekerjaan di Dubai pada tahun 2016 demi mengejar mimpinya meraih gelar MBA di sekolah bisnis Ivy League.

"Salah satu motivasi terbesar saya adalah tinggal di luar negeri, khususnya di AS. Saya berencana hanya menempuh pendidikan magister di universitas Ivy League. Itu investasi yang signifikan," ujarnya.

Venkateish menghabiskan lebih dari $150.000 untuk meraih gelar MBA di Columbia Business School di New York. Segalanya berjalan lancar setelah ia lulus pada tahun 2019, ketika ia menerima tawaran pekerjaan dari Kraft Heinz Company — sebuah konglomerat makanan multinasional — dan visa H-1B yang memungkinkannya bekerja di Amerika Serikat.

Venkateish bekerja selama hampir dua tahun sebelum kembali ke Singapura pada tahun 2021 agar lebih dekat dengan keluarganya dan mengejar nilai-nilai pribadinya. Menengok ke belakang, ia mengakui bahwa, secara finansial, mengejar gelar master di luar negeri "mungkin tidak sepadan," dan bahwa program regional seperti INSEAD, sekolah bisnis Prancis bergengsi dengan kampus di Singapura, akan lebih masuk akal.

"Saya kembali setelah menghabiskan semua tabungan saya dan memutuskan untuk memulai bisnis di Singapura. Intinya, saya kembali ke kemiskinan," kata Venkateish.

William Low, 46, lulusan magister lainnya, juga bertanya-tanya apakah pendidikan lanjutan akan benar-benar bermanfaat bagi kariernya. Ia pernah mengajar mata kuliah tentang acara dan industri MICE (pertemuan, insentif, konferensi, dan pameran), tetapi berhenti dari pekerjaannya untuk merawat ayahnya yang sakit, dan akan menyelesaikan magister manajemennya di Singapore University of Social Sciences pada Desember 2024.

Namun, ia yakin program tersebut tidak memberinya keuntungan signifikan di dunia kerja. "Saya selalu mencantumkan gelar master saya di resume, yang menyatakan bahwa saya telah lulus. Namun, saat ini, cukup umum bagi kandidat untuk memiliki gelar pascasarjana, jadi mungkin tidak selalu terlihat menonjol," ujarnya. Setelah lulus, William Low menghabiskan beberapa bulan mempertimbangkan langkah selanjutnya dan akhirnya menerima pekerjaan di sebuah perusahaan rintisan, dengan gaji yang lebih rendah dari yang ia harapkan.

William Low (kiri) memiliki gelar magister manajemen dan Nivedita Venkateish (kanan) memiliki gelar MBA. Foto: CNA

"Dilema"

Menurut data dari Departemen Statistik Singapura, jumlah lulusan program gelar yang lebih tinggi – termasuk magister dan doktor – telah meningkat lebih dari dua kali lipat dalam sekitar satu dekade, dari 6.794 pada tahun 2010 menjadi 13.708 pada tahun 2023. Angka-angka ini mencerminkan meningkatnya minat terhadap program pascasarjana.

Namun, di pasar kerja saat ini—di mana pengalaman praktis lebih penting daripada kualifikasi akademis—perusahaan menjadi semakin menuntut. Pertanyaan besarnya tetap: Apakah gelar magister benar-benar sepadan dengan investasinya?

Dilema ini tidak hanya terjadi di Singapura, tetapi juga di Amerika Serikat. November lalu, The Economist melaporkan sebuah studi baru yang menemukan bahwa banyak mahasiswa magister Amerika menerima sedikit atau bahkan tidak ada manfaat finansial dari gelar mereka.

Hampir 40% responden survei mengatakan kehidupan mereka sama atau lebih buruk setelah lulus. Gelar magister di bidang-bidang seperti ilmu komputer, teknik, dan administrasi bisnis di universitas-universitas ternama seringkali menguntungkan, tetapi banyak program lain—terutama di bidang humaniora—merupakan jalan memutar yang mahal.

Para peneliti menunjukkan sejumlah alasan utama: ketidakamanan mahasiswa, pasar kerja yang stagnan, dan biaya kuliah yang tinggi. Dalam konteks ini, banyak pakar sumber daya manusia memperingatkan: Gelar magister bukan lagi solusi optimal di pasar kerja yang penuh tantangan.

Saat ini, perusahaan memprioritaskan keterampilan praktis, pengalaman relevan, dan kemampuan beradaptasi daripada kualifikasi akademik. Lebih dari 45% perusahaan di platform ini menggunakan data keterampilan, alih-alih kualifikasi, saat merekrut, ujar Sumita Tandon, Direktur SDM Asia Pasifik di LinkedIn.

Senada dengan itu, Tn. Shannon Peter Pang - Kepala Penjualan untuk Asia di platform kerja Indeed, mengatakan: 70% pemberi kerja di Singapura bersedia memilih kandidat dengan pengalaman praktis, tanpa gelar, dibandingkan kandidat dengan gelar tetapi kurang pengalaman.

Tn. David Blasco - Country Director perusahaan perekrutan Randstad Singapura, berkomentar: Gelar master dapat menjadi keuntungan dalam beberapa bidang teknologi tinggi seperti penelitian ilmiah, tetapi bukan prasyarat untuk sukses.

Ia mengatakan pemerintah dan pemberi kerja mengalihkan fokus mereka ke kursus keterampilan yang relevan dengan pekerjaan, alih-alih jalur akademis tradisional. "Fokusnya telah bergeser dari mengumpulkan kualifikasi menjadi menunjukkan pemecahan masalah di dunia nyata dan keahlian praktis," tegasnya.

Para ahli mengatakan gelar dapat membuka peluang, tetapi kinerja Anda setelah diterima kerjalah yang menentukan hasil jangka panjang Anda. Yang terpenting adalah memahami alasan di balik mengejar gelar magister, ujar Tandon dari LinkedIn.

"Jika sejalan dengan tujuan pertumbuhan Anda dan Anda merasa itu langkah yang tepat, maka itu pasti sepadan. Namun, jika Anda melakukannya karena takut tertinggal, Anda harus berhenti sejenak dan memikirkannya," ujar Direktur SDM LinkedIn untuk Asia-Pasifik.

Menurut Kementerian Ketenagakerjaan (MOM), pada tahun 2024, lebih dari 43% tenaga kerja Singapura akan memiliki gelar sarjana atau lebih tinggi - naik 11% dari satu dekade lalu. Namun, MOM juga menyatakan bahwa hampir 80% lowongan kerja pada tahun 2024 tidak mempertimbangkan gelar sarjana sebagai faktor kunci, yang menunjukkan adanya pergeseran ke arah prioritas keterampilan dan pengalaman.

Perubahan dalam perekrutan

"Dilema"

Komentar (0)