Gelar master bukan lagi 'tiket emas'.

GD&TĐ - Di Singapura, mahasiswa harus mengeluarkan ratusan ribu USD untuk mengejar gelar pascasarjana.

Bahkan dengan gelar sarjana, banyak orang masih kesulitan menemukan pekerjaan tetap di pasar kerja yang semakin kompetitif dan pragmatis.

Perubahan dalam perekrutan

Banyak orang mulai mempertanyakan: Apakah gelar master benar-benar bermanfaat bagi karier seseorang? Para ahli berpendapat bahwa hal ini bergantung pada tujuan akademis mahasiswa, bidang yang dipilih, dan harapan spesifik.

Dahulu dianggap sebagai kualifikasi penting yang dapat membuka pintu menuju pekerjaan yang lebih baik, gaji yang lebih tinggi, atau bahkan perubahan karier, gelar master bukan lagi jaminan kesuksesan seperti dulu.

Di Singapura, pasar kerja yang lesu dalam beberapa tahun terakhir telah menyebabkan beberapa lulusan magister baru-baru ini mengatakan bahwa mereka mungkin tidak seaman secara finansial seperti yang mereka harapkan. Selain biaya kuliah yang tinggi, biaya peluang dari waktu belajar yang hilang juga menjadi kekhawatiran utama bagi banyak orang.

Bagi Noel Png (31 tahun), seorang insinyur telekomunikasi, keputusan untuk mengejar gelar master di bidang teknik mesin di Universitas Strathclyde (Inggris) berawal dari keinginan untuk mengubah arah kariernya. Setelah lulus dengan IPK rendah dari Universitas Nasional Singapura jurusan teknik, Noel Png merasa dirugikan di pasar kerja domestik.

“Saya merasa bahwa jika saya ingin bersaing, saya perlu menemukan cara untuk menyamakan kedudukan. Saat itulah saya mulai serius mempertimbangkan untuk mengejar gelar master di luar negeri – sesuatu yang dapat menambah nilai pada resume saya,” Noel Png berbagi.

Ia berhenti dari pekerjaan penuh waktunya untuk mengejar gelar master di Inggris pada awal tahun 2020. Namun, ini bukanlah keputusan yang mudah. ​​Saat itu, banyak yang menyarankan Noel Png untuk berhati-hati, terutama karena Covid-19 merupakan krisis global. “Orang-orang mengatakan kepada saya, ‘Jangan berhenti dari pekerjaanmu, itu terlalu berisiko.’ Tapi saya merasa terlalu aman. Sesuatu perlu diubah,” kata Noel Png.

Setelah dua tahun belajar dan kembali ke rumah, Noel Png mulai menyadari bahwa gelar master dari universitas luar negeri tidak menjamin kemudahan kembali memasuki pasar kerja Singapura. "Ketika saya kembali, saya pikir gelar master dari luar negeri akan lebih mudah diterima, tetapi itu sangat bergantung pada bidangnya. Banyak orang di bagian sumber daya manusia (SDM) tidak memahami kualifikasi saya."

Singapura cenderung lebih menghargai universitas-universitas bergengsi, dan tidak benar-benar tahu bagaimana menilai kualitas institusi yang kurang terkenal. Setiap warga Singapura mencapai tahap di mana mereka menetap dan berencana membeli rumah, sementara saya berada di tengah-tengah dua tahun studi penuh waktu tanpa pekerjaan, kehilangan gaji selama dua tahun,” kata Noel Png.

Ketika ditanya apakah ia menyesal mengejar gelar master, Png menjawab, "Tentu saja. Satu-satunya masalah adalah aspek keuangan. Mungkin saya bisa belajar secara online dan mengurangi jam kerja menjadi empat hari seminggu."

Sementara itu, Nivedita Venkateish (35 tahun) melakukan banyak pengorbanan untuk meraih gelar master. Ia menolak kesempatan promosi di sebuah perusahaan minuman dan tawaran pekerjaan di Dubai pada tahun 2016 untuk mengejar mimpinya meraih gelar MBA di sekolah bisnis Ivy League (universitas-universitas top di AS).

“Salah satu motivasi terbesar saya adalah untuk tinggal di luar negeri, khususnya di Amerika Serikat. Saya berencana untuk mengejar gelar master secara eksklusif di sekolah Ivy League. Itu adalah investasi yang signifikan,” ujarnya.

Venkateish menghabiskan lebih dari $150.000 untuk menyelesaikan program MBA-nya di Columbia Business School di New York. Segalanya berjalan lancar setelah ia lulus pada tahun 2019, ketika ia menerima tawaran pekerjaan dari Kraft Heinz – sebuah perusahaan makanan multinasional – dan visa H-1B yang memungkinkannya untuk bekerja di Amerika Serikat.

Venkateish bekerja di luar negeri selama hampir dua tahun sebelum kembali ke Singapura pada tahun 2021 untuk lebih dekat dengan keluarganya dan mengejar nilai-nilai pribadinya. Melihat ke belakang, ia mengakui bahwa, murni dari sudut pandang finansial, mengejar gelar master di luar negeri "mungkin tidak sepadan," dan bahwa belajar di program regional seperti INSEAD – sebuah lembaga pendidikan bisnis Prancis bergengsi dengan kampus di Singapura – mungkin akan lebih masuk akal.

“Saya kembali setelah menghabiskan semua tabungan saya dan memutuskan untuk memulai bisnis di Singapura. Pada dasarnya, saya kembali ke kemiskinan,” kata Venkateish.

William Low (46 tahun) – mantan lulusan magister lainnya – juga bertanya-tanya apakah pendidikan lanjutan benar-benar akan bermanfaat bagi kariernya. Sebelumnya seorang dosen yang mengajar modul tentang acara dan industri MICE (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions), ia berhenti dari pekerjaannya untuk merawat ayahnya yang sakit, dan kemudian menyelesaikan program Magister Manajemen di Singapore University of Social Sciences pada Desember 2024.

Namun, ia merasa program tersebut tidak memberinya keuntungan signifikan di pasar kerja. “Saya selalu mencantumkan gelar master saya di lamaran kerja, menyatakan bahwa saya telah lulus. Tetapi saat ini, cukup umum bagi pelamar untuk memiliki gelar pascasarjana. Jadi, itu mungkin tidak selalu menonjol,” ujarnya. Setelah lulus, William Low menghabiskan beberapa bulan mempertimbangkan langkah selanjutnya dan akhirnya menerima pekerjaan di sebuah perusahaan rintisan, dengan gaji yang lebih rendah dari yang ia harapkan.

William Low (kiri) memegang gelar Magister Manajemen, dan Nivedita Venkateish (kanan) memegang gelar MBA. Foto: CNA

"Sebuah dilema"

Menurut data dari Biro Statistik Singapura, jumlah lulusan program pendidikan tinggi – termasuk gelar master dan doktor – telah meningkat lebih dari dua kali lipat dalam sekitar satu dekade, dari 6.794 pada tahun 2010 menjadi 13.708 pada tahun 2023. Angka-angka ini mencerminkan meningkatnya minat pada program pascasarjana.

Namun, di pasar kerja saat ini—di mana pengalaman praktis lebih dihargai daripada kualifikasi akademis—para pemberi kerja semakin menuntut. Pertanyaan besarnya tetap: Apakah gelar master benar-benar sepadan dengan investasinya?

Dilema ini bukan hanya terjadi di Singapura; hal ini juga ada di AS. November lalu, The Economist melaporkan sebuah studi baru yang menunjukkan bahwa banyak mahasiswa magister di AS hanya menerima sedikit, atau bahkan tidak sama sekali, manfaat finansial dari gelar mereka.

Hampir 40% dari responden survei mengatakan hidup mereka tidak berubah atau malah memburuk setelah lulus. Gelar master di bidang seperti ilmu komputer, teknik, dan administrasi bisnis dari universitas-universitas ternama seringkali bermanfaat, tetapi banyak program lain—terutama di bidang humaniora—merupakan jalan memutar yang mahal.

Para peneliti menunjukkan beberapa alasan utama: kecemasan mahasiswa, pasar kerja yang stagnan, dan biaya kuliah yang tinggi. Dalam konteks ini, banyak pakar sumber daya manusia memperingatkan bahwa gelar master bukan lagi solusi optimal di pasar kerja yang penuh tantangan.

Saat ini, perusahaan memprioritaskan keterampilan praktis, pengalaman yang relevan, dan kemampuan beradaptasi daripada kualifikasi akademis. Sumita Tandon, Kepala Sumber Daya Manusia untuk Asia Pasifik di LinkedIn, menyatakan bahwa lebih dari 45% perusahaan di platform tersebut menggunakan data keterampilan alih-alih gelar dalam proses perekrutan mereka.

Demikian pula, Shannon Peter Pang, Pemimpin Tim Penjualan Asia di platform pencarian kerja Indeed, menyatakan bahwa 70% pemberi kerja di Singapura bersedia memilih kandidat dengan pengalaman praktis, tanpa gelar, dibandingkan kandidat yang memiliki gelar tetapi kurang pengalaman.

David Blasco, Direktur Randstad Singapura, berkomentar: "Gelar master mungkin menjadi keuntungan di beberapa bidang teknologi tinggi seperti penelitian ilmiah, tetapi itu bukanlah prasyarat untuk sukses."

Ia mengatakan bahwa pemerintah dan para pemberi kerja mengalihkan fokus mereka ke kursus pengembangan keterampilan yang relevan dengan pekerjaan, alih-alih jalur akademis tradisional. “Fokusnya telah bergeser dari mengumpulkan gelar ke menunjukkan kemampuan pemecahan masalah praktis dan keahlian langsung,” tegasnya.

Menurut para ahli, gelar dapat membuka peluang, tetapi kompetensi setelah dipekerjakanlah yang menentukan hasil jangka panjang. Ibu Tandon dari LinkedIn mencatat: Hal terpenting adalah memahami alasan di balik mengejar gelar master.

"Jika hal itu selaras dengan tujuan karier Anda dan Anda melihatnya sebagai langkah yang tepat, maka itu benar-benar bermanfaat. Tetapi jika Anda melakukannya hanya karena takut tertinggal, Anda harus berhenti dan merenung," ujar Kepala Sumber Daya Manusia untuk Asia Pasifik di LinkedIn.

Menurut Kementerian Tenaga Kerja (MOM), pada tahun 2024, lebih dari 43% tenaga kerja Singapura akan memiliki gelar akademis atau lebih tinggi – peningkatan 11% dari dekade sebelumnya. Namun, MOM juga menyatakan bahwa hampir 80% lowongan pekerjaan pada tahun 2024 tidak akan mempertimbangkan kualifikasi akademis sebagai faktor utama, yang menunjukkan pergeseran ke arah memprioritaskan keterampilan dan pengalaman.

Menurut CNA

Sumber: https://giaoducthoidai.vn/bang-thac-si-khong-con-la-tam-ve-vang-post744228.html