Royal Stilt Troupe dari Merchtem (Belgia) menghadiri Festival Hue untuk ke-5 kalinya

Festival Hue 2024 berjanji akan lebih seru dari sebelumnya saat menyambut kembalinya rombongan teater panggung Royal Merchtem dari Belgia.

Keterangan foto — Kelompok Teater Panggung Royal Merchtem tampil di Festival Kucing Ypres.

Menurut seorang reporter VNA di Belgia, kelompok egrang Merchtem sudah tidak asing lagi bagi penonton Festival Hue. Ini adalah kali kelima kelompok ini berpartisipasi dalam festival ini, menyuguhkan pertunjukan unik dan penuh warna bagi wisatawan dan penduduk lokal di jalanan. Dalam setiap partisipasinya, mereka menampilkan pertunjukan egrang yang mengesankan, memadukan teknik terampil dan seni pertunjukan yang canggih. Egrang yang menjulang tinggi, gerakan anggun di udara, dan kostum warna-warni telah meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Berpartisipasi dalam Festival Hue ini, kelompok egrang Merchtem terdiri dari 47 anggota. Banyak dari mereka telah hadir di festival sebelumnya, tetapi beberapa di antaranya baru pertama kali menghadiri festival ini, sehingga mereka sangat antusias. Para seniman egrang amatir menganggap ini bukan hanya kesempatan untuk tampil tetapi juga kesempatan untuk bertukar budaya, terhubung dengan teman-teman internasional, dan menjelajahi keindahan kota Hue.

Johan Vrijders, yang menghadiri Festival Hue untuk pertama kalinya, mengatakan ia sangat gembira dengan perjalanan ini. Ia meminta cuti 10 hari untuk bergabung dengan rombongan. Baginya, tampil di Festival Hue bersama rekan-rekannya merupakan suatu kehormatan besar. Roger Daelemans, ketua rombongan, mengungkapkan: "Kami sangat senang dapat kembali ke Hue, yang telah menjadi bagian istimewa dari perjalanan pertunjukan rombongan ini." Anggota rombongan lainnya seperti Frans Schelkens dan Marc Bauwers, yang telah berkali-kali tampil di Festival Hue, mengungkapkan kesan mendalam mereka terhadap kota ini dengan perasaan gembira berjalan di jalanan yang dipenuhi pepohonan. Penduduk Hue sangat ramah dan bersahabat. Mereka selalu tersenyum menyambut pengunjung dan siap membantu saat dibutuhkan. Para penari egrang Mertchem merasa dihormati dan dicintai saat tampil di Hue dan menerima banyak sorakan serta dukungan dari penonton.

Rombongan Egrang Kerajaan Merchtem akan berangkat ke Vietnam pada tanggal 4 Juni. Untuk mempersiapkan tur ini, sejak bulan Mei, para anggota rombongan telah sibuk mengecat ulang egrang mereka dengan warna kuning, merah, dan hitam—yang melambangkan warna bendera Belgia. Setiap set egrang diberi nomor sesuai dengan nomor urut setiap anggota untuk memudahkan identifikasi dan penggunaan. Egrang sepanjang 5 m tersebut dikemas dengan hati-hati dalam kotak besi khusus dan dikirim ke Hue melalui udara terlebih dahulu. Selain egrang, setiap anggota rombongan juga membawa sepasang bakiak kayu. Ini merupakan alat peraga penting bagi mereka untuk bergerak dan tampil di atas egrang yang menjulang tinggi di jalanan Hue.

Di kantor pusat Royal Stilt Troupe di Merchtem, topi kerucut Vietnam dan piala-piala yang menjadi bukti keikutsertaan rombongan dalam Festival Hue dipajang dengan khidmat di dalam lemari kaca. Setiap piala merupakan kenangan yang tak terlupakan, menandai upaya dan keberhasilan rombongan selama Festival Hue selama bertahun-tahun.

Tak hanya berhenti di festival, para penari egrang Merchtem juga ingin membantu masyarakat Vietnam dengan mengajarkan mereka cara berjalan di atas egrang saat banjir. Hal ini juga menjadi konteks di mana masyarakat Merchtem belajar berjalan di atas egrang. Bapak Roger Daelemans mengatakan bahwa selain tampil di atas egrang, kelompok ini akan berpartisipasi dalam berbagai tur, mengajarkan remaja Vietnam cara berjalan di atas egrang saat banjir. "Daerah ini sering dilanda banjir. Kami bisa mengajari mereka cara berjalan di atas egrang yang mereka buat sendiri dari bambu, agar mereka bisa bergerak di air yang dalam," jelas Bapak Roger Daelemans.

Menurut pemimpin kelompok egrang, penggunaan egrang di Merchtem berawal dari banjir. Hampir setiap tahun, sungai Molenbeek meluap di desa Langevelde. Saat itu, penduduknya terisolasi total dan hanya bisa berjalan di atas egrang menuju pusat kota Merchtem agar kaki mereka tetap kering. Hal ini mendorong pembentukan kelompok cerita rakyat Merchtem pada tahun 1945, yang kini terkenal di seluruh dunia . Selama hampir 80 tahun, Kelompok Egrang Kerajaan Merchtem yang beranggotakan 150 orang telah memperkenalkan seni berjalan egrang ke dunia. Dengan kostum tradisional berwarna bendera Belgia dan diiringi oleh band terompet dan drum, para seniman egrang Merchtem berpartisipasi dalam pertunjukan di berbagai festival budaya tradisional di Belgia. Seni berjalan egrang Merchtem juga telah dimasukkan dalam daftar Warisan Budaya Takbenda wilayah Flanders.

Festival Hue 2024 akan berlangsung dari 7 hingga 12 Juni. Festival ini merupakan salah satu festival budaya internasional terbesar di Vietnam, yang menarik kelompok-kelompok seni dari seluruh dunia. Partisipasi Royal Merchtem Stilt Troupe menjadi sorotan khusus festival ini. Berjalan di atas egrang merupakan bukti kekayaan warisan budaya dan daya tarik abadi seni pertunjukan tradisional di Belgia. Pertunjukan oleh seniman Merchtem menjanjikan pengalaman budaya yang unik dan tak terlupakan bagi para pengunjung.