Apakah ada "lautan kehidupan" baru di Tata Surya?

(NLDO) - Di tempat yang sangat gelap dan dingin di Tata Surya, petunjuk Ariel tentang lautan air cair benar-benar mengejutkan.

Bulan Uranus, Ariel, yang dinamai berdasarkan roh dalam drama komedi tragis karya William Shakespeare "The Tempest," telah mengungkap tanda-tanda tidak langsung adanya lautan bawah tanah dalam data pengamatan baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb.

Tanda mengejutkan yang ditemukan James Webb adalah keberadaan es karbon dioksida yang tidak biasa di permukaannya, khususnya pada "belahan belakangnya", sisi yang selalu membelakangi orbit bulan mengelilingi planet induknya.

Fakta ini mengejutkan karena dengan suhu dingin sistem Uranus - rata-rata 2,9 miliar km - karbon dioksida mudah berubah menjadi gas dan lepas ke luar angkasa.

Para ilmuwan telah berhipotesis bahwa ada sesuatu yang memasok karbon dioksida ke permukaan Ariel.

Bulan Ariel mungkin memiliki lautan bawah tanah di bawah permukaan esnya, dengan Uranus di cakrawala - Ilustrasi AI: Anh Thu

Gagasan sebelumnya mendukung gagasan bahwa interaksi antara permukaan bulan dan partikel bermuatan di magnetosfer Uranus menghasilkan karbon dioksida melalui peluruhan radioaktif, di mana molekul dipecah oleh radiasi pengion.

Namun, tim peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (AS) telah menemukan jawaban lain.

Menerbitkan temuan mereka dalam jurnal ilmiah Astrophysical Journal Letters, tim tersebut mengatakan mereka menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA untuk mengumpulkan spektrum kimia bulan, lalu membandingkannya dengan spektrum campuran kimia yang disimulasikan di laboratorium.

Hasilnya menunjukkan bahwa Ariel memiliki sedimen kaya karbon dioksida terbesar di Tata Surya, diperkirakan setebal 10 mm atau lebih di belahan belakang.

Di antara sedimen tersebut terdapat penemuan membingungkan lainnya: Sinyal jelas pertama adanya karbon monoksida.

"Seharusnya tidak ada. Suhu harus turun hingga -243 derajat Celsius sebelum karbon monoksida stabil," kata penulis utama Dr. Richard Cartwright.

Sementara itu, suhu permukaan Ariel rata-rata sekitar -208 derajat Celsius, menunjukkan karbon monoksida ini harus diisi ulang secara aktif.

Radioaktivitas mungkin masih bertanggung jawab atas sebagian penambahan itu, tetapi masih banyak pertanyaan tentang magnetosfer Uranus dan bagaimana ia berinteraksi dengan bulan-bulan planet itu.

Bahkan selama penerbangan lintas Uranus oleh Voyager 2 hampir 40 tahun yang lalu, para ilmuwan menduga bahwa interaksi tersebut mungkin terbatas karena sumbu magnetik Uranus dan bidang orbit bulan-bulannya tidak sejajar hingga 58 derajat.

Jadi agar unsur-unsur ini hadir seperti yang ditemukan di bulan es, perlu ada lautan air cair yang akan memicu suatu proses kimia, mendorong bahan-bahan yang disebutkan di atas keluar melalui retakan di lapisan es atau semburan letusan.

Lebih jauh lagi, pengamatan spektroskopi baru menunjukkan bahwa permukaan Ariel mungkin juga mengandung mineral karbonat, yang hanya dapat terbentuk melalui interaksi air cair dengan batuan.

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah lautan ini dapat dihuni, tetapi air cair selalu menjadi indikator utama yang menunjukkan potensi kehidupan.

Jadi Ariel akan menjadi dunia yang menarik untuk dijadikan target misi luar angkasa di masa depan.

Sumber: https://nld.com.vn/he-mat-troi-xuat-hien-mot-dai-duong-su-song-moi-196240729100924422.htm