Tak sanggup menunggu F-35 tercanggih, Denmark gunakan "solusi sementara"

Denmark berencana untuk memulangkan enam pesawat tempur siluman F-35 Lightning II yang saat ini digunakan untuk melatih pilot di AS di tengah terus berlanjutnya penundaan jadwal pengiriman versi terbaru dari “Lightning”.

Biasanya, pelanggan baru F-35 menyimpan jet tempur gelombang pertama mereka di Pangkalan Angkatan Udara Luke, Arizona, tempat para pilot dan teknisi menerima pelatihan awal sehingga mereka dapat mengoperasikan pesawat tempur tersebut saat pesawat sesungguhnya tiba.

Dalam pengumuman pada tanggal 26 Juni, Kementerian Pertahanan Denmark mengatakan bahwa enam jet F-35 konfigurasi TR-2 milik negara yang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Luke akan "dipulangkan" ke Pangkalan Udara Skrydstrup milik Angkatan Udara Kerajaan Denmark.

Dengan langkah ini, armada F-35 aktif negara Nordik itu akan meningkat dari empat menjadi 10 pesawat, karena Denmark bersiap untuk menghentikan armada F-16 Fighting Falcon-nya yang sudah tua.

"Solusi situasional"

Raksasa pertahanan AS Lockheed Martin kehabisan ruang untuk memarkir jet generasi kelima yang belum terkirim di tengah penundaan sertifikasi perangkat keras dan perangkat lunak terkait dengan pembaruan Technology Refresh 3, atau TR-3, yang telah mendorong jadwal pengiriman kembali ke tahun 2025, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS (GAO) melaporkan pada bulan Mei.

Hal itu mengganggu rencana untuk mengganti armada di Denmark, Belgia, dan Norwegia, yang memiliki F-16 yang telah beroperasi selama lebih dari 40 tahun.

"Hal positifnya adalah kami kini telah menemukan solusi sehingga penundaan dari produsen dapat seminimal mungkin memengaruhi kami," ujar Menteri Pertahanan Denmark, Troels Lund Poulsen, dalam sebuah pernyataan pada 26 Juni. "F-35 merupakan investasi besar bagi Denmark. F-35 akan menjadi penting bagi pertahanan dan keamanan kami di tahun-tahun mendatang, dan penting bagi kami untuk memantau proses ini dengan cermat."

Empat jet tempur F-35 pertama tiba di Denmark pada April 2021. Foto: EurAsian Times

Perangkat lunak TR-3, yang semula dijadwalkan untuk musim panas 2023, masih belum stabil, ungkap GAO pada bulan Mei. Lembaga pengawas tersebut mengatakan beberapa pilot uji harus me-reboot seluruh sistem radar dan peperangan elektronik (EW) di tengah penerbangan F-35 agar dapat beroperasi kembali.

Pembaruan tersebut meliputi tampilan kokpit yang lebih baik dan daya komputasi internal yang lebih besar, dan dikatakan untuk meletakkan dasar bagi peningkatan lebih lanjut yang dikenal sebagai Blok 4, yang menambahkan senjata baru dan kemampuan peperangan elektronik ke Lightning.

Lockheed Martin awalnya akan mengirimkan jet F-35 dengan versi TR-3 terbatas yang hanya dapat digunakan untuk tujuan pelatihan. Jet Denmark dengan konfigurasi TR-2 yang lebih lama akan dipulangkan ketika pesawat dengan peningkatan perangkat keras dan perangkat lunak TR-3 dikirimkan ke Pangkalan Angkatan Udara Luke, ungkap Kementerian Pertahanan Denmark.

Kedatangan F-35 konfigurasi TR-2 akan memungkinkan Denmark untuk mempertahankan tonggak operasional utama dalam proses pengenalan pesawat tempur generasi kelima dan meningkatkan pelatihan pilot dan personel pendukung di Pangkalan Udara Skrydstrup di Denmark, sekaligus memungkinkan pelatihan pilot berkelanjutan di Pangkalan Udara Luke di Amerika Serikat.

Gangguan tertentu

Langkah Denmark ini membuat para pelanggan F-35 Eropa lainnya, baik yang sekarang maupun yang akan datang, khawatir bahwa jadwal pengiriman dan peningkatan pesawat yang telah mereka kalibrasi dengan cermat akan kembali kacau akibat masalah yang disebut “pembaruan TR-3”.

Belanda dan Norwegia mengoperasikan armada lebih dari 30 jet F-35, sehingga mereka menghadapi situasi darurat yang lebih ringan dibandingkan Denmark atau negara seperti Belgia, yang belum menerima F-35. Namun, situasi yang kurang mendesak bukan berarti tidak terdampak.

Para pejabat pertahanan Norwegia mengatakan mereka telah menyampaikan kekhawatiran mereka kepada Kantor Program Gabungan (JPO) F-35 Pentagon, yang mewakili pemerintah AS dan internasional yang terlibat dalam program F-35. Oslo khususnya prihatin bahwa Lockheed Martin menawarkan campuran solusi setengah matang dan versi yang berbeda dalam proses produksi.

“Kami tidak menginginkan konfigurasi sementara,” kata seorang pejabat pertahanan Norwegia yang tidak disebutkan namanya.

Sebuah jet tempur F-16 AM E-005 terbang di atas Denmark pada Oktober 2020. Denmark sedang menunggu pengiriman jet tempur F-35 yang lebih modern untuk menggantikan F-16-nya yang sudah tua. Foto: EurAsian Times

Belanda mengantisipasi adanya penundaan dalam pengembangan pesawat tersebut, dan pada akhir tahun 2022 memerintahkan pengiriman enam pesawat dalam konfigurasi TR-2, bukan versi yang ditingkatkan, dengan mengatakan pengiriman dapat berlanjut hingga Maret, menurut laporan kemajuan tahunan pemerintah yang dirilis pada tanggal 2 April.

Belanda diperkirakan akan menerima F-35 pertama mereka yang berkonfigurasi TR-3 pada akhir tahun 2024, dan jika perangkat lunaknya belum tersedia pada saat itu, penundaan tersebut akan memiliki "dampak terbatas" pada rencana Amsterdam untuk membentuk skuadron F-35 ketiga pada pertengahan tahun 2027, menurut laporan tersebut.

Denmark telah membeli 27 unit F-35 dan sisanya akan dikirimkan dalam format TR-3 "pada tahun 2027," ungkap Kementerian Pertahanan Denmark. Menurut kementerian, repatriasi enam unit F-35 TR-2 akan membantu memastikan kemajuan donasi F-16 ke Ukraina serta kewajiban Denmark kepada NATO dalam situasi krisis.

Negara itu akan menghentikan pelatihan pilot F-16 Ukraina di Denmark setelah 2024 ketika Pangkalan Udara Skrydstrup sepenuhnya beralih ke F-35, Menteri Pertahanan Denmark Poulsen mengatakan pada konferensi pers dengan mitranya dari Norwegia Bjørn Arild Gram pada 24 Juni.

Kementerian Pertahanan Denmark tidak segera menanggapi pertanyaan mengenai jadwal pemulangan enam pesawat dari AS atau pengiriman 17 F-35 yang tersisa.

Minh Duc (Menurut Defense News, Flight Global)

Sumber: https://www.nguoiduatin.vn/khong-cho-duoc-f-35-toi-tan-nhat-dan-mach-xai-giai-phap-tinh-the-a671004.html