Makhluk di Afrika bermutasi menjadi spesies baru

(NLDO) - Studi genetik yang melibatkan buaya oranye aneh menunjukkan mereka mungkin bermutasi menjadi spesies baru.

Menurut Live Science, spesies baru yang potensial itu hidup di dalam sistem gua Abanda, provinsi Ogooue-Maritime, Gabon, sebuah negara Afrika Tengah.

Buaya-buaya ini, menurut klasifikasi saat ini, termasuk dalam spesies buaya kerdil Osteolaemus tetraspis. Namun, buaya-buaya kerdil di Abanda sangat berbeda dengan buaya-buaya dari spesies yang sama di tempat lain.

Buaya kerdil oranye di sebuah gua di Gabon mungkin bermutasi menjadi spesies baru, dengan penampilan yang berbeda dari buaya kerdil di hutan yang ditempatkan di sebelahnya - Foto: Olivier Testa

Di Abanda, buaya kerdil hidup dalam kegelapan total, memakan kelelawar dan berenang di perairan yang penuh dengan kotoran kelelawar, dan memiliki kulit oranye yang misterius.

Tidak diketahui berapa banyak buaya yang hidup di sistem gua ini, atau kapan mereka memulai gaya hidup bawah tanah ini, tetapi mereka mungkin telah berada di sana selama ribuan tahun.

Sebuah studi tahun 2016 menemukan perbedaan antara buaya penghuni gua dan buaya penghuni hutan, termasuk perbedaan pola makan dan kondisi kesehatan.

Mereka percaya bahwa buaya gua bertelur di pintu masuk gua mereka, lalu buaya-buaya muda menjelajah ke dalam kegelapan. Setelah dewasa, mereka jarang meninggalkan gua.

Sebuah studi oleh ahli biologi konservasi Matthew Shirley dari Universitas Internasional Florida (AS) menunjukkan bahwa kulit oranye yang tidak biasa pada buaya gua dewasa mungkin merupakan hasil dari berenang dalam air yang mengandung guano kelelawar, yang kaya akan urea, dalam jangka waktu yang lama.

Seiring berjalannya waktu, paparan ini tampaknya menyebabkan kulit buaya mengalami proses yang mirip dengan pemutihan kimiawi.

Analisis genetik kelompok buaya ini mengungkapkan hal terpenting: Mereka bermutasi. Khususnya, sekelompok varian DNA yang ditemukan pada buaya kerdil penghuni gua berbeda dengan yang ditemukan di hutan.

"Buaya gua Abanda menonjol sebagai kelompok yang terisolasi secara genetik," kata peneliti Richard Oslisly, dari Institut Penelitian Pengembangan (Prancis), kepada The Guardian.

Jadi, mereka berpikir bahwa isolasi selama berabad-abad di dalam gua telah memungkinkan kelompok buaya ini berevolusi secara bertahap menjadi spesies baru. Namun, kapan mereka benar-benar dapat diklasifikasikan sebagai spesies baru masih menjadi masalah pemantauan dan penelitian lebih lanjut.

Sumber: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm