Penemuan kristal kuning kehijauan yang 'mengejutkan' di Mars

Ini adalah penemuan paling tidak biasa yang pernah dilakukan oleh penjelajah Curiosity di Mars. "Saya rasa ini adalah penemuan paling aneh dan paling tak terduga di seluruh misi," kata ilmuwan proyek Curiosity, Ashwin Vasavada, di Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA.

Penjelajah Curiosity milik NASA secara tidak sengaja menabrak sebuah batu dan memecahkannya, memperlihatkan kristal kuning pada 30 Mei. Foto: NASA/JPL

Penjelajah Curiosity menjelajahi kanal Gediz Vallis, kanal berkelok yang tampaknya terbentuk 3 miliar tahun lalu oleh kombinasi aliran air dan puing-puing. Kanal Gediz Vallis merupakan bagian dari Gunung Sharp setinggi 5 kilometer, yang telah didaki oleh penjelajah ini sejak 2014.

Penjelajah itu melihat bebatuan putih di kejauhan, dan para ilmuwan misi ingin mengamatinya lebih dekat. Operator penjelajah di JPL berputar 90 derajat untuk memposisikan kamera penjelajah guna menangkap mosaik lanskap di sekitarnya.

Pada pagi hari tanggal 30 Mei, Vasavada dan timnya mengamati citra Curiosity dan melihat sebuah batu besar terjepit di antara jejak roda penjelajah. Pengamatan lebih dekat pada batu besar tersebut memperjelas penemuan yang "mengejutkan" itu, ujarnya.

Tampilan dekat batuan yang dijuluki "Danau Salju", yang menyerupai batuan yang dihancurkan oleh wahana penjelajah dan mengandung unsur sulfur. Foto: NASA/JPL

Batuan belerang sering digambarkan oleh Vasavada memiliki "tekstur yang indah, tembus cahaya, seperti kristal," tetapi pelapukan di Mars pada dasarnya telah mengampelas lapisan luar batuan, yang sebagian besar terdiri dari nuansa warna jingga.

Vasavada mengatakan anggota tim terkejut dua kali, pertama ketika mereka melihat "tekstur dan warna yang indah di dalam" batu itu, dan kedua kalinya ketika mereka menggunakan instrumen Curiosity untuk menganalisis batu itu dan menerima data yang menunjukkan itu adalah belerang murni.

Sulfur murni hanya terbentuk dalam kondisi tertentu di Bumi, seperti proses vulkanik atau di sumber air panas atau dingin. Tergantung pada prosesnya, berbagai mineral terbentuk bersama sulfur.

Pada 18 Juni, tim mengambil sampel batu besar dari kanal Gediz Vallis, yang dijuluki "Danau Mammoth". Vasavada mengatakan bahwa analisis debu batu tersebut, yang dilakukan dengan instrumen di wahana penjelajah, mengungkapkan keragaman mineral yang lebih luas daripada sebelumnya selama misi tersebut.

“Kami melihat hampir semua mineral yang pernah kami lihat di seluruh misi, semuanya ada di batuan ini,” katanya.

“Mungkin saja lempeng ini telah melewati berbagai jenis lingkungan dan saling tumpang tindih, dan sekarang kita harus mencari tahu,” kata Vasavada.

Penjelajah Curiosity terus menjelajahi area tersebut untuk mencari lebih banyak kejutan, dan setelah bergerak, penjelajah akan bergerak ke barat untuk bergerak di sepanjang gunung, dan bukan langsung ke atas, untuk mencari fitur geologi yang lebih menarik.

Hoai Phuong (menurut NASA, CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html