見事なモン族の新年の餅

パコー村の高原地帯で、テト（旧正月）特有のひんやりとした空気の中、温かい焚き火のそばに座り、手を温めながら、香ばしくもちもちとした餅をゆっくりと味わうと、まるで春が早く訪れたかのような気分になる。広大な山々と森に囲まれ、焚き火の煙と人々の賑やかな笑い声や話し声が混じり合う中、忘れられない温かさが生まれる。それは焚き火の温かさだけでなく、人と人との繋がり、世代を超えて受け継がれてきた習慣や伝統から生まれる温かさでもある。

米は熱いうちに搗く。滑らかで扱いやすい状態になったら、小さな丸い塊に分ける。

もち米の餅は、モン族の伝統的なテト（旧正月）のお祝いに欠かせないものです。しかし、初めて訪れる多くの観光客が最も驚くのは、石のように硬い餅を手に取った瞬間でしょう。高地の寒さの中では、搗いたばかりのもち米の餅は屋外に置いておくとすぐに固くなりますが、燃え盛る炭火の上に置くか、熱いフライパンで焼くだけで、柔らかく、もちもちとした食感になり、香ばしくなります。このシンプルな変化は、まるで山岳料理の「奇跡」を目撃したかのように、多くの観光客を驚かせ、喜ばせます。

私はテト（ベトナムの旧正月）の時期にモン族の人々がもち米の餅を作る様子を何度も見てきましたが、このシンプルな料理の背後には、コミュニティの文化的な空間が広がっていることを強く感じています。もち米の餅は、ただ食べるだけでなく、人々の絆を深めるためのものでもあるのです。

力持ちの男たちは、たいてい餅用の米を搗く作業を担当する。

もち米餅の主原料は、モン族が最良の田んぼで栽培する香り高く粘り気のあるもち米です。旧暦11月30日（テト）の午後から、ほぼすべての家庭で大量のもち米を蒸し、餅作りの準備を始めます。多くの餅は、供物として捧げたり、テトの期間中ずっと食べられるように作られます。テトは、子供や孫が集まり、古いものをすべて片付けて、新しく縁起の良い始まりを迎える、一年で最も重要な時期です。

バインザイ（ベトナムの餅菓子の一種）を作るための米搗きは、強靭な体力と協調性を必要とする肉体的に過酷な作業です。この骨の折れる作業は、屈強な筋肉質の男たちが担います。彼らは10人ほどのグループに分かれ、交代で米を搗きます。一軒の家で作業を終えると、次の家へと移動し、村全体に活気あふれるテト（旧正月）の雰囲気を醸し出します。杵を搗くリズミカルな音が山や森に響き渡り、笑い声や会話と混ざり合い、まるで高原の春の独特なリズムのようです。

モン族の女性が巧みにケーキを成形する。

モン族の女性も米を搗く作業に参加しますが、それは主に楽しみのためです。米は火から下ろしたばかりの熱いうちに、絶えず搗かなければならないからです。冷めてしまうと米が乾燥して硬くなり、滑らかでしなやかな食感に仕上げるのが難しくなります。搗く人は、杵が米の弾力性を突き破り、木製の臼の底に当たるまで力を入れなければなりません。「カチッ、カチッ」というしっかりとした音が鳴れば、米がうまく搗けた合図です。

生地が柔らかくしなやかになったら、成形作業が始まります。生地は小さな丸い塊に分けられ、バナナの葉で包まれます。ケーキを成形する人は、ケーキが手にくっつかないように、また葉にも、細かくすりつぶした卵黄を塗り、美しい光沢を与えます。これらの一見シンプルな工程は、モン族の人々が何世代にもわたって培ってきた繊細な技術と経験の賜物です。

もち米で作った餅は、モン族の新年の儀式に欠かせないものである。

今日、もち米の餅はテト（旧正月）の時期に家庭の食卓に並ぶだけでなく、地域観光体験の一部にもなっています。モン族の村にある観光地の中には、観光客が餅を搗いたり形を整えたりする体験に直接参加でき、火のそばで熱々の餅を味わうことができる場所もあります。その好例がジャン・ア・ラさんのホームステイで、ここではもち米の餅を搗くという伝統的な習慣がほぼそのままの形で受け継がれています。

ジャン・ア・ラ氏はこれについて自身の考えを述べ、モン族にとって餅は豊かさ、幸運、そして団結の象徴であると語った。「観光客には餅を食べるだけでなく、モン族がなぜ米を搗くことを共同作業と考えるのかを理解してほしい。火を囲んで一緒に米を搗いていると、見知らぬ人同士でも友達になる」とア・ラ氏は述べた。彼によれば、観光客に餅作りの習慣を紹介することは、モン族の新年文化を自然に、本物らしく、そして誇張することなく広める方法でもあるという。

その本物らしさに多くの観光客が心を動かされた。 ハノイから来た観光客、トラン・ティ・アインさんは、モン族の村で初めてテト（ベトナムの旧正月）を祝った際、「これまで色々な場所で餅を食べてきましたが、自分で杵を持って餅を搗き、山々に響き渡る杵の音を聞き、火のそばで熱々の餅を食べたのは今回が初めてです。ここのテトは騒がしくはありませんが、とても温かく、忘れられない思い出になりました」と語った。彼女にとって、この体験は単なる観光ではなく、モン族の人々の文化生活と真に繋がる機会となったのだ。

伝統的な餅つき競争は、モン族パコー族のガウタオ祭の期間中に行われる。

特にモン族の重要な伝統祭であるガウタオ祭の期間中は、村々で毎年餅つき競争が行われます。杵で餅を搗く音が心地よく響き渡り、多くの地元住民や観光客を惹きつけます。この競争は、春の陽気な雰囲気を醸し出すだけでなく、地域社会に深く根付いた美しい風習を守り、広めることにも貢献しています。

2026年のガウタオ祭は、1月30日と31日の2日間にわたって開催されます。

現代社会の喧騒の中でも、伝統的なモン族の新年餅は、高原の人々のように、素朴で力強い味わいを保ち続けている。山々の春の冷え込みの中で、香ばしくもちもちとした餅は、それを味わう人々の心を温めるだけでなく、豊かで独特な文化の深い印象を残す。杵が杵を搗く音は、春の訪れ、連帯感、そして未来への希望の鼓動なのだ。

ホン・ドゥエン

出典：https://baophutho.vn/an-tuong-banh-giay-tet-mong-246512.htm