東莞データ（Dongbi Data）が1月11日に発表したレポートによると、中国の研究者数は米国を上回り、 世界をリードしている。レポートによると、米国のトップ科学者の数は2020年の3万6599人から2024年には3万1781人に減少する見込みだ。その結果、世界の人材プールに占める米国人科学者の割合も33%から27%に減少した。

一方、中国のトップ科学者の数は、2020年の18,805人から2024年には32,511人に増加すると予想され、これは世界の人材プールに占める割合が17%から28%に増加することを意味します。現在、中国では、国立科学院だけで世界トップクラスの科学者3,615人を擁しています。この数は、ハーバード大学（1,683人）やスタンフォード大学（1,208人）をはるかに上回っています。

このデータと過去の同様の研究に基づくと、近年、米国と中国の科学研究におけるバランスが大きく変化していることがわかります。中国科学技術情報院の2023年報告書でも、2022年に最も権威のある国際科学誌に掲載された論文の3分の1を中国が占めていることが指摘されています。中国が米国を抜いて世界トップの座に就いたのは今回が初めてです。

最近、ネイチャー誌は、世界の現在の研究のほぼ半分に中国の一流科学者が参加していることを確認しました。さらに、韓国科学技術情報院が2024年10月に実施した評価によると、中国の科学成果は量的に米国や欧州を凌駕しています。

SCMPによると、この研究の目的を達成するために、Dongbi Dataの執筆チームは、2020年から2024年にかけて多くの分野における129の主要な国際学術雑誌に掲載された、引用数の多い科学論文4万件以上を収​​集し、分析した。

この調査結果に基づき、現在深圳大学（中国）の講師を務めるDongbi Dataの創設者、Ngo Dang Thanh教授も、世界の科学技術分野は大きな変化を遂げているとコメントし、「過去5年間で、科学技術分野の優秀な人材像は大きく変化した。中国と米国が依然として優勢ではあるが、その傾向は正反対だ」と述べた。

近年の中国のトップクラスの科学者数の増加は、同国が教育、研究、技術開発に投資してきたことを反映しています。そのため、中国政府は財政支援政策や大規模投資による近代的なインフラ整備を通じて、国内の研究能力の構築を常に優先してきました。

逆に、米国の科学者数の減少は、研究予算の削減、熾烈な国際競争、そして世界中の才能ある人材を引きつけることを困難にする制限的な移民政策など、いくつかの要因に関連している可能性がある。

本報告書では、米国と中国に加え、ドイツのトップ科学者の数は2020年から2024年にかけて比較的安定していることも示されています。一方、英国とフランスの科学者の数は減少傾向にあります。日本とオーストラリアでも、科学者の数と世界の人材プールに占める割合の両方が減少しています。

著名な気候科学者、30年以上のヨーロッパ滞在を経て母国に帰還中国 - 30年以上にわたりヨーロッパでキャリアを積んだトラン・ドゥック・ルオン氏は、母国に戻り、清華大学（中国）に着任することを決意した。63歳にしての彼の決断は、世界の科学界の注目を集めている。