希少な超黒い魚が水深約800メートルを泳ぐ

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米国の科学者らは、カリフォルニア沖の深海で、光の99.5％以上を吸収する超黒いアンコウの映像を撮影した。

希少な超黒い魚が水深約800メートルを泳ぐ — アメリカ、カリフォルニア州沖の深海を泳ぐ超黒いアンコウ。ビデオ： *MBARI*

モントレー湾水族館研究所（MBARI）の科学者チームが、アンコウ目、オネイロデス属（アンコウまたはアンコウ）に属する未確認の魚を発見したと、 Live Scienceが11月15日に報じた。チームは、米国カリフォルニア州沖に470キロ（290マイル）以上広がる巨大な海底渓谷、モントレー渓谷で、遠隔操作無人探査機（ROV）を使用して、水深781メートル（2,500フィート）でこの動物を撮影した。

研究チームは、水柱に浮遊し、落下する有機質の残骸（マリンスノー）を餌とする、フェオダリア類と呼ばれる小さな棘のある生物を採集中に、フットボールサイズの魚に偶然出会った。 MBARIの声明によると、これは2016年以来モントレー渓谷で観察された初めてのオネイロデス魚だという。

動画では、海洋生物の周囲にマリンスノーが浮かんでいるが、視聴者は体の輪郭以外、その細部をほとんど見ることができない。 MBARIの上級科学者ブルース・ロビンソン氏によると、その理由は、魚の皮膚が非常に黒いため、大量の光を吸収し、透明マントのような役割を果たすためだという。

この魚は「超黒」の深海生物のグループに属し、当たる光の少なくとも 99.5% を吸収します。 2020年にCurrent Biology誌に掲載された研究によると、これほど大量の光を吸収できる海洋生物は他に15種存在するという。研究により、彼らの皮膚にはメラニン色素を含む細胞であるメラノソームが多く含まれており、メラニン色素は人間の皮膚の色もこのメラニン色素によって決まることが明らかになっています。これらの細胞の形状と構造により、皮膚に当たる光のほとんどの波長を吸収することができます。

「この魚の皮膚は極めて黒く、街灯のようなルアーからの明るい光も含め、あらゆる入射光を完全に吸収します。位置を明かしてしまうような反射光は一切ありません」と、スミソニアン国立自然史博物館およびMBARIの動物学者で、研究の共著者であるカレン・オズボーン氏は説明する。これにより、オネイロデスは隠れながら待ち伏せし、釣り竿に似た発光するルアーを使って獲物を誘い込むことができます。

彼らの奇妙なカモフラージュは捕食者から身を隠すのにも役立ちます。 MBARIチームがオネイロデスの魚を発見したとき、この魚は餌を使っていました。しかし、動物は監視されていることに気づき、すぐに「ライトを消した」という。科学者チームはその大きさからこれがメスであると判断した。メスのオネイロデスは体長が最大 37 cm まで成長しますが、オスはわずか 1.3 cm 程度です。

Thu Thao （ Live Scienceによると）

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